Wakil John Wesley Powell Memiliki Rancangan untuk Membangun Barat, Tetapi Tak Ada yang Mendengar

Pada 17 Januari 1890, John Wesley Powell berpindah ke bilik jawatankuasa Senat di Washington, DC, untuk memberikan keterangan. Dia sukar untuk terlepas, satu kontemporari membandingkannya dengan kayu oak yang kuat, menggerutu dan meriam dari letupan musim sejuk.

Jelas mata kelabu memandang dari wajah yang sangat dibarisi, kebanyakannya diliputi oleh sarang burung janggut yang berjalur, diterbangkan dengan abu cerut. Tiada siapa yang akan memanggil veteran berusia 56 tahun dan penjelajah kacak, tetapi seseorang tahu dengan segera apabila dia memasuki bilik. Hanya lima kaki, enam inci tinggi, dia bercakap agak lambat, tetapi kuat, dengan kemerdekaan fikiran yang tidak berani.

Apabila dia menyatakan dirinya dengan tegas, tunggul lengan kanannya akan bob dan menenun seolah-olah tinju dengan hantu perang yang telah memalukannya; setiap sekali-sekala, Powell akan menjangkau punggungnya dengan tangan kirinya dan secara paksa menundukkannya-gerakan yang selalu membungkam sebuah ruangan. Ia tidak selalunya selesa untuk menontonnya, tetapi kebanyakannya selalu memukau. Pihak berkuasa yang dipancarkannya walaupun di dalam bilik yang penuh sesak dengan keperibadian titanic terasa.

Hanya beberapa tahun selepas kehilangan lengannya ke bola mini di pertempuran Shiloh, dia telah menganjurkan penerokaan yang paling berani dalam sejarah Amerika. Sepuluh lelaki telah naik ke atas kapal-kapal perahu kayu yang hangat dan ditarik ke sungai-sungai Barat Daya Green dan Colorado, kemudian menghabiskan tiga bulan terbang, menerjang dan mengikat katarak yang tidak diketahui di kawasan lembah, dan, akhirnya, melalui Grand Canyon itu sendiri, tidak mengetahui sama ada jatuh atau membunuh pesat di sekitar selekoh seterusnya.

Janji dari Grand Canyon: Perjalanan Wajah John Wesley Powell dan Penglihatannya untuk Barat Amerika

Anak seorang pengkhutbah penghancur, wira perang saudara (yang kehilangan lengan di Shiloh), dan seorang naturalis dan ahli geologi yang ghairah, pada 1869 John Wesley Powell menangani jurang yang luas dan berbahaya yang diukir oleh Sungai Colorado dan diketahui hari ini (terima kasih kepada Powell ) sebagai Grand Canyon.

Beli

Enam lelaki keluar di hujung yang lain, hampir tidak hidup, setengah telanjang, dengan hanya beberapa kilogram tepung berjerudung di antara mereka. Pengalaman itu telah mengubah Powell-dan dia telah menjadi pahlawan Amerika yang hebat.

Kini, dua dekad kemudian, Powell telah menyaksikan bukan sebagai pahlawan atau penjelajah, tetapi sebagai salah seorang saintis utama Amerika, ketua US Geological Survey (USGS), dan arkitek sains federal. Dia mempunyai sesuatu yang sangat penting untuk berkomunikasi tentang masa depan Amerika.

Jawatankuasa Pilihan Senat Pengairan dan Penambakan Tanah Arid adalah penjaga gerbang isu penting bagi pembangunan negara-melalui mereka kerajaan persekutuan boleh membawa air ke padang pasir barat dan dengan itu membuka tanah baru yang besar untuk generasi perintis baru.

Jawatankuasa ini kebanyakannya terdiri daripada senator dari negara-negara barat yang dikhususkan untuk memenuhi impian mereka yang terdiri dari rumah dan kemakmuran yang semakin meningkat. Mereka ingin mendengar dari Powell-boleh dikatakan orang yang paling berpengetahuan luas tentang tanah-tanah barat yang masih kurang difahami. Mereka cemas mendengar bahawa kerja-kerja pengairan akan membawa Eden ke Barat, menjelma visi Manifest Destiny-untuk menolak merentasi benua dengan kekayaan dan industri yang membawa kepada bunga apa sahaja yang mereka sentuh.

Peta Powell dari "Kawasan Arid Amerika Syarikat, " yang dipersembahkannya kepada Senat AS pada tahun 1890, menawarkan visi baru radikal Amerika Barat yang berpusat di aliran air dan bukannya pada batas politik tradisional (pengarang pengarang)

Tetapi Powell tidak akan memberitahu mereka apa yang mereka mahu dengar.

Beliau memberitahu mereka terlalu baik bahawa Barat tidak menawarkan air yang cukup untuk menuntut semula dengan pengairan lebih daripada sebilangan kecil tanahnya. Impian mereka yang jernih Barat perlu dibendung dan dibentuk untuk realiti. Powell juga telah memberitahu mereka bahawa Bumi adalah rata. Senator telah marah.

Dia telah membawa peta untuk menerangkan-salah satu dokumen yang paling dahsyat yang pernah dicipta dalam sejarah Amerika. "Rantau Gersang Amerika Syarikat" menampilkan separuh barat Amerika Syarikat, wilayah yang diukir dalam rusuhan jigsaw-teka-teki warna. Bentuk pelbagai saiz, separuh saiz negeri, berwarna dalam jeruk, sayur-sayuran, blues, merah, kuning dan merah jambu. Ia adalah pemandangan yang menakjubkan.

Pada pandangan pertama, seseorang terpesona semata-mata oleh estetiknya. Tetapi pentingnya peta yang direka dengan baik-seperti ini pasti-datang dari perspektif yang kuat yang diberikannya. Dikuasai dalam peta sedemikian mengandungi reaksi fakta, kesimpulan dan anggapan, yang sering dapat memujuk penontonnya untuk menghadapi yang baru, kadangkala revolusioner, cara mengambil di dunia.

Atlas statistik Amerika Syarikat berdasarkan keputusan banci kesembilan 1870 dengan sumbangan daripada banyak sains terkenal dan beberapa jabatan kerajaan (Perpustakaan Kongres, Geografi dan Bahagian Peta).

Peta Powell, dipasang di bawah arahannya oleh kartografer USGS, mendedahkan separuh barat Amerika dipisahkan ke dalam aliran air, lembangan tanah semula jadi di mana aliran air. Setiap tampalan mewakili aliran air - lembangan hidrografi-di mana semua curah hujan mengalir ke saluran keluar biasa.

Powell memahami bahawa gunung berapi gunung menentukan aliran air ke sungai yang lebih besar dan akhirnya ke laut. Dua tetes hujan yang memukul tanah hanya beberapa inci di sepanjang Divide Continental, yang berjalan di sepanjang puncak Rockies, boleh bergerak jauh berbeza arah. Satu hujan mungkin akhirnya sampai ke Pasifik, sementara yang lain dapat mengalir ke lautan Atlantik atau Artik.

Ini menandakan kali pertama bahawa peta telah digunakan untuk memvisualkan persilangan kompleks faktor-faktor geografi-mengintegrasikan air dan tanah ke dalam pemahaman yang nuanced permukaan Bumi. Ia adalah peta ekologi pertama di negara ini, tetapi masih banyak lagi usaha yang dilakukan pada abad ini.

Peta-peta sebelumnya telah banyak menentukan negara dengan sempadan politik atau ciri-ciri topografi. Peta Powell memaksa penonton untuk membayangkan Barat seperti yang ditakrifkan oleh air dan pergerakan semula jadi. Untuk masa itu, peta Powell adalah menakjubkan seperti gambar-gambar NASA Bumi dari angkasa pada tahun 1960-an. Lukisan tertib jejari Jefferson dan garis politik-Powell secara tersirat berhujah melalui peta ini-tidak berlaku di Barat; fenomena lain yang lebih rumit dan alami sedang bermain dan mesti diambil dengan sangat serius.

William Stewart dari Nevada dan Powell akan mengunci perjuangan titanik atas jiwa Amerika-masa depan Barat Amerika dan bentuk demokrasi negara. (Perpustakaan Kongres)

Powell akan menggunakan peta ini untuk membentangkan hujah bahawa Amerika harus bergerak dengan berhati-hati kerana ia memancarkan sumber semula jadinya dan membangunkan tanah itu-dan memperkenalkan gagasan kelestarian dan pengawasan Bumi. Di dalam bilik Senat itu, William Stewart yang sangat berkuasa dari Nevada mendengarkan Powell, dan semakin banyak mendengarnya, semakin parut terhadap segala yang dia janjikan.

Dalam usia yang dilipat, Manifest Destiny bermaksud kekayaan yang ada untuk mengambil, yang termaktub sebagai janji ilahi ke Amerika. Powell akan memberi pandangan baru sepenuhnya dengan mendakwa bahawa rakyat Amerika perlu mendengar bukan hanya hati, buku saku dan aspirasi yang mendalam, tetapi untuk apa yang tanah itu sendiri dan iklim akan memberitahu mereka. Stewart dan Powell akan mengunci perjuangan titanik atas jiwa Amerika-masa depan Barat Amerika dan bentuk demokrasi negara.

Cerita Amerika selalu dekat dengan Exodus-kisah seorang rakyat yang meninggalkan Dunia Lama yang menindas untuk memasuki padang gurun dan akhirnya membina tanah yang diilhamkan oleh Tuhan. Bagaimana janji itu akan kelihatan? Powell secara beransur-ansur cuba mengubah naratif Amerika.

Penyelidik saintis bersenjata yang satu ini melemparkan taktik yang kekal penting dan penting untuk masa yang kita hadapi. Tidak hanya untuk kekeringan dan kekurangan air yang kini melanda Barat, tetapi untuk perubahan iklim yang lebih besar di dunia. Semasa memberi amaran, ia juga menawarkan cara yang jelas ke hadapan.

Dari Janji KANADA GRAND oleh John F. Ross, diterbitkan oleh Viking, jejak Penguin Publishing Group, sebuah pembahagian Penguin Random House, LLC. Hak cipta © 2018 oleh John F. Ross.