Balapan kuda kerap turun ke leher leher dan garisan ke garisan penamat, seperti yang berlaku pada tahun 1933 Kentucky Derby apabila dua kuda, Head Play dan Broker Tip, berada dalam keadaan panas dalam pukulan terakhir. Larian itu begitu dekat sehingga dua joki mula melontar kepalanya ketika masih dalam pelana mereka. Pertarungan itu ditawan dalam foto kepala oleh jurugambar Courier Journal, namun perlumbaan itu meramalkan kamera penamat foto. Petua Broker diisytiharkan juara "oleh hidung, " tetapi tanpa bukti keras. Jockey Head Play Herb Fischer menghabiskan sepanjang harinya berpegang pada perlumbaan, mempercayai kudanya adalah pemenang sebenar Derby Kentucky ke-59. Para atlet kuda ini memerlukan kelebihan yang mereka dapat, namun, permainan busuk tidak dapat diterima - kedua-dua joki menerima penggantungan 30 hari untuk menunggang kasar.
Dalam kuda-kuda moden, seperti berjalan kaki ke Kentucky Derby pada 4 Mei 2019, batasan-batasan fizikal yang sedikit di dalam haiwan mungkin membuat atau memecah perlumbaan. Tetapi mendiagnosis sebab-sebab prestasi yang buruk tidak selalu menjadi tugas yang mudah.
Walau bagaimanapun, sebagai satu pasukan di Universiti Purdue di Indiana mendapati, jika kuda yang kelihatan sihat berada di luar permainannya dengan tiada gejala yang dapat dilihat, asma ringan mungkin menyalahkan. "Kemungkinan penamat pertama menurun sembilan peratus dengan peningkatan satu peratus" dalam sel-sel yang meradang yang dikaitkan dengan asma di dalam paru-paru, menurut satu kertas penyelidik menerbitkan kejatuhan terakhir dalam Journal of Veterinary Internal Medicine .
"Ia adalah penyakit yang agak senyap, kecuali kuda tidak berfungsi dengan baik, " kata penulis mata pelajaran Laurent Couëtil, seorang saintis veterinar di Purdue.
Malah dalam pacuan kuda yang sihat, faktor utama yang membataskan prestasi adalah paru-paru haiwan. Manakala sistem otot kuda, termasuk jantungnya, dapat dibina dari masa ke masa, sistem pernafasan tidak dapat diperkuatkan melalui latihan.
"Kuda berkembang menjadi jantung yang besar dan berkuasa. Mereka mempunyai semua bahan untuk menjadi atlet yang hebat. Apa yang mereka perlukan adalah untuk menggunakan oksigen dari udara, "kata Couëtil. Sebagai kuda 1, 000 pound, sebagai contoh, mempunyai jantung dan paru-paru kira-kira dua kali ganda saiz seekor lembu 1, 000 pound, yang mungkin salah satu sebab kita tidak berlumba anjing.
Beberapa faktor membuat pernafasan kuda lebih rumit daripada organisma lain walaupun tanpa kehadiran asma. Untuk satu, kuda hanya bernafas melalui hidungnya. Pernafasan kuda juga dikawal oleh gandingan alat pernafasan pernafasan, yang bermaksud kuda lumba-lumba sentiasa menghiraukan ketika mereka melangkah ke hadapan dan menghembuskan nafas apabila mereka mengangkat kaki mereka. Tetapi jangan salah: paru-paru kuda adalah sukar.
Kapasiti paru bertambah apabila seekor kuda memungut lajunya. Apabila mereka mencapai kelajuan penuh, kuda akan mengambil dua nafas sesaat, menghirup 16 liter udara setiap nafas, kata Couëtil. Dengan kata lain, pada akhir perlumbaan lima belas (1, 110 kaki), seekor kuda akan mengisi enam tab mandi, atau 1, 800 liter, dengan udara, seperti David Marlin, pakar pernafasan kuda, menjelaskan majalah The Horse .
Asma ekam adalah istilah yang agak baru untuk menggambarkan kes keradangan saluran pernafasan yang biasanya disebabkan oleh alergen, seperti habuk, acuan dan cendawan. Pada masa lalu, kebanyakan kajian telah menumpukan pada kes-kes yang teruk dengan gejala termasuk batuk, pelepasan hidung dan bengkak. Walau bagaimanapun, hampir 40 peratus kuda dalam kajian yang akhirnya mengalami tanda-tanda dalaman asma ringan tidak batuk atau mempunyai gejala yang kelihatan lain.
"[Aspirma kuda kecil] tidak dipelajari kerana ia lebih sukar untuk dikesan. Ia halus. Mereka mungkin tidak menunjukkan tanda-tanda klinikal kecuali tidak berfungsi dengan baik, "kata Couëtil.
Laurent Couëtil menggunakan penyula kuda, serupa dengan inhaler untuk manusia, untuk mentadbir rawatan asma. (Foto Universiti Purdue / Rebecca Wilcox) Pasukan ini mengkaji sejumlah 68 ekor kuda lumba kuda di lumba Grand Indiana. Mereka membandingkan skor perlumbaan setiap kuda-diselaraskan untuk keadaan jarak dan trek dengan program yang dipanggil Equibase-kepada keputusan penilaian pendedahan habuk. Untuk mengukur pendedahan debu, kuda menerima apa yang disebut mencuci paru-paru selepas setiap perlumbaan. Ketika dianggap sebagai prosedur yang serius pada manusia, mencuci paru-paru agak tidak invasif dalam kuda. Walaupun kuda itu dipanaskan, paru-parunya dipenuhi dengan cecair, yang kemudiannya disedut dan diuji untuk keradangan dalam dua jenis sel yang akan menunjukkan gejala asma.
"Di dalam kuda, ia sedikit invasif dan kuda-kuda bertahan dengan baik. Kita boleh melakukannya di kandang, "kata pengetua utama kajian Katy Ivester, seorang ahli sains veterinar Purdue. "Kita boleh melakukan ujian dan ia tidak menjejaskan kejayaan mereka sebagai pacuan kuda."
Pasukan penyelidik mendapati bukti asma ringan dalam 80 peratus daripada kuda yang mereka uji. Di samping itu, bagi setiap peratus peningkatan dalam sel yang meradang, mereka mendapati skor kelajuan Equibase kuda menurun sebanyak 1.5 hingga 2.9 mata.
Menggali lebih mendalam, pasukan mengesahkan hubungan antara satu jenis sel radang yang mereka uji, sel mast, dan jenis habuk yang dikenali sebagai habuk yang terhiris yang sangat kecil sehingga kuda dapat menghirupnya jauh ke dalam paru-paru mereka. Debu yang boleh diabaikan lebih kecil daripada sepersepuluh lebar rambut manusia. (Sebagai perbandingan, zarah-zarah yang lebih besar yang dikenali sebagai habuk yang boleh diabaikan dapat dilihat apabila menghisap jerami, tetapi debu ini biasanya akan ditapis dalam laluan hidung kuda; zarah-zarah ini masih boleh menyebabkan kerengsaan pada jenis kedua sel yang diuji, neutrofil, tetapi pasukan yang ditemui ia menjadi kurang merosakkan.)
Oleh kerana debu yang menghalang belos perkasa kuda sangat kecil dan tidak kelihatan, Ivester menyebutnya sebagai "masalah yang tidak dapat dilihat" yang boleh memberi kesan di luar pacuan kuda.
"Ini bukan sekadar masalah pacuan kuda, " kata Ivester. "Mana-mana kuda yang diberi makanan kering atau benar-benar mana-mana kuda disimpan di gerai-gerai, kita akan melihat kadar asma yang tinggi juga. Ini masalah yang tidak dapat dilihat yang memberi kesan kepada kuda yang perlu bekerja keras. "
Sekiranya kes ringan asma menjadi teruk, pemilik kuda boleh menghadapi bil perubatan yang curam. Tidak ada ubat asma yang diluluskan oleh FDA khusus untuk kuda, dan sementara mungkin untuk merawat kuda menggunakan ubat manusia, rawatan itu boleh cepat mahal. Kapasiti paru-paru kuda kira-kira sepuluh kali lebih besar daripada kita sendiri, kata Couëtil, jadi dos mereka juga akan sepuluh kali lebih tinggi-dan oleh itu, sepuluh kali lebih mahal.
Nasib baik, pasukan itu juga mengenal pasti beberapa langkah pencegahan yang murah untuk pemilik kuda. Dalam kajian terdahulu yang menggunakan sensor pernafasan yang diletakkan pada kelopak kuda, Ivester mendapati bahawa tahap tinggi habuk yang terhirup memasuki paru-paru kuda apabila jerami mereka digantung di jala pada paras mata di gerai mereka, daripada makan kepada mereka dari tanah seperti mereka akan makan di padang rumput, yang ideal.
"Kecuali ada sebab perubatan, makan kuda dari tanah. Pendedahan dari tanah adalah tahap yang sama di padang rumput. Meningkatkan jerami membawa kepada pendedahan habuk sebanyak empat kali ganda lebih tinggi, "kata Ivester sambil menambahkan bahawa pilihan alternatif termasuk jerami kukus atau jerami, yang dirawat dan dibungkus khusus untuk pemeliharaan.
Walau bagaimanapun, pasukan bukan sahaja berfikir tentang kuda. Mereka menekankan bahawa penting untuk mempelajari asma dalam kuda kerana orang yang menjaga kuda juga mempunyai contoh asma yang lebih tinggi. Kuda mungkin menjadi model haiwan utama dalam penyelidikan asma kerana penyakit itu berlaku secara semula jadi dalam spesies, sedangkan tikus makmal harus mengalami asma.
Couëtil mengatakan bahawa ia jarang melihat rawatan terobosan baru untuk asma pada manusia dan bahawa banyak pilihan gagal untuk membuatnya ke ujian klinikal, yang bermaksud penyelidikan dolar hilang dalam proses.
"Kami berharap mungkin kuda dapat menyumbang dan membantu mengatasi apa yang boleh digunakan dalam ujian manusia, " katanya. "Anda tidak mampu untuk mempunyai begitu banyak ubat gagal dalam proses kelulusan. Tetapi jika anda boleh menggunakan kuda, yang boleh menyebabkan asma secara semulajadi, ia boleh memberi manfaat kepada penyelidikan kuda dan manusia. "
