Lebih dari penampilan mereka adalah luar biasa mengenai anjing laut gajah. Mereka boleh menyelam sedalam batu, di mana tekanan itu menghancurkan, dan tinggal di bawah air selama dua jam. Walaupun otot mereka menyimpan oksigen dan spleens mereka bertindak sebagai tangki skuba, memaksa oksigen ke dalam aliran darah seperti yang diperlukan (seperti halnya spinens kuda kuda), saintis boleh menerangkan hanya 50 minit menyelam selama dua jam.
Penyelidikan ini mempunyai implikasi bagi penyelam manusia dan untuk beberapa bidang perubatan: mengurangkan trauma pembedahan, mengawal aritmia jantung, dan situasi kekurangan oksigen seperti kanak-kanak terendam dalam air berais (kadang-kadang mereka bertahan hidup selama 30 minit) dan sindrom kematian bayi secara tiba-tiba mungkin ada kaitan dengan gangguan pernafasan.
