Orang purba yang dikenali sebagai "Hobbit" telah mengambil ahli biologi evolusi dalam perjalanan yang sangat tidak dijangka. Pada tahun 2004, sebuah pasukan yang diketuai ahli-ahli arkeologi Mike Morwood dan Peter Brown mengumumkan penemuan rangka hominin yang tinggi tiga kaki dengan tengkorak dan tengkorak yang sangat kecil, yang terdapat di gua Liang Bua di pulau Flores di Indonesia. Satu siri kertas yang dikeluarkan pada tahun 2009 menggambarkan lebih banyak fosil dari laman web ini, termasuk lapan lagi individu Hobbit.
Kandungan Terkait
- The "Hobbit" Lineage Mungkin Lebih Lama Daripada Pikiran Sebelumnya
- "Hobbit" Terlalu Banyak Terdahulu Daripada Pikiran Sebelumnya
- The Flores "Hobbit" Mungkin Tidak Menjadi Spesies Baru di Semua
- Adakah Pelayar Ancestors Hobbits?
Dikenali dengan para saintis sebagai Homo floresiensis , Hobbit tidak mempunyai rangka biasa. Walaupun sebahagian daripada anatominya menyerupai manusia yang sangat kuno, analisis dating meletakkan rangka pada kira-kira 18, 000 tahun. Ini bermakna spesies yang kelihatan primitif hidup pada masa yang sama dengan manusia moden ( Homo sapiens ), yang muncul sekitar 200, 000 tahun yang lalu. Dalam erti kata lain, Hobbit nampaknya merupakan spesies manusia yang masih hidup, selain daripada kita sendiri.
Minggu ini menandakan ulang tahun penerbitan pertama di Nature menggambarkan Hobbit, dan walaupun selepas satu dekad perdebatan, rangka kecil terus menimbulkan kontroversi. Sesetengah pakar berpendapat bahawa rangka tidak mewakili spesiesnya sendiri dan hanya manusia moden yang berpenyakit. Sangat mudah tersesat dalam teori-teori yang bersaing di mana H. floresiensis berasal dan bagaimana ia sampai ke Indonesia, jadi inilah panduan kepada para saintis yang tahu dan tidak tahu mengenai penemuan yang luar biasa ini:
Kenapa Hobbit begitu pelik?
Pada mulanya ahli arkeologi menyangka mereka melihat tulang anak manusia moden. Tetapi analisis yang lebih dekat mengubah lagu mereka. Hominin yang lebih tua, seperti Australopithecus afarensis berusia 3.2 juta tahun , yang dikenali dari fosil "Lucy" yang terkenal, telah menguatkan rahang, melepaskan hipboni dan kaki pendek. Ciri-ciri yang sama muncul di H. floresiensis . Tengkorak kecil Hobbit menunjukkan bahawa spesies mempunyai otak saiz oren, menyerupai spesies purba Homo habilis yang hidup 2.4 hingga 1.4 juta tahun yang lalu. The Hobbit juga mempunyai celah alis, tengkorak tebal dan struktur otak Homo erectus, yang muncul hampir 2 juta tahun yang lalu. Apabila para penyelidik menyelidiki lebih mendalam, menjadi jelas bahawa H. floresiensis mempunyai campuran sifat-sifat moden dan primitif. "Ia seolah-olah tiba-tiba ada makmal evolusi manusia yang telah berlaku di planet Bumi yang kita tidak tahu, " kata Raleigh Potts, paleoanthropologist yang mengarahkan program Asal Usul Manusia Sejarah Muzium Negara Sejarah Negara .
Pembinaan semula forensik mengenai apa yang kelihatan seperti Flores Hobbit, kini dipamerkan di Muzium Sejarah Alam Negara. Pada ketika ini, penyelidik tahu sedikit tentang apa yang mungkin membezakan lelaki dari wanita. (Dermawan pengguna Flickr Karen Neoh) Adakah kita pasti Hobbit bukan hanya manusia moden yang sangat singkat?
Memandangkan usia muda rangka, sesetengah pakar telah mencadangkan bahawa H. floresiensis mewakili manusia moden dengan kerdil, Down syndrome atau patologi lain yang mungkin menjelaskan kedudukan kecil dan otak. Tetapi tiada patologi manusia moden dapat menjelaskan semua ciri Hobbit itu. Terutama, tulang pergelangan tangan H. floresiensis tidak mengandungi ciri-ciri khusus kaki, muka dan tulang pergelangan manusia moden, seperti tulang trapezoid berbentuk boot di pergelangan tangan kita. Itu tidak berhenti para saintis daripada berhujah sama ada H. floresiensis benar-benar merupakan spesies yang unik.
Jadi di manakah berasal dari Hobbit?
Bukan Shire. Mungkin senario paling banyak diterima ialah H. floresiensis berevolusi dari versi H. erectus . Secara kebetulan, H. erectus tetap ada di pulau Jawa Indonesia. Fosil H. erectus yang paling awal yang ditemui di luar Afrika, di Dmanisi di Georgia, juga menunjukkan bahawa hominin ini tidak selalu menjadi spesimen yang mengejutkan kami yang disyaki mereka. Kerangka Dmanisi lebih kecil dan mengekalkan beberapa ciri primitif. Ini semua membayangkan bahawa sekumpulan H. erectus awal boleh pergi ke tanah besar Asia Tenggara, dan populasi penyangak mungkin terkandas di Flores dan diberikan kepada Hobbit.
Bolehkah asalnya lebih tua?
Itu pastinya akan menjadikan sesuatu yang menarik. Memandangkan kesamaan dalam anatomi kepada Lucy dan Homo habilis, mungkin Hobbit mempunyai nenek moyang yang lebih tua. Kalau begitu, kita perlu memikirkan semula penyebaran manusia kuno dari Afrika. "Ini bermakna seluruh cawangan pokok evolusi manusia di Asia telah hilang sehingga penemuan yang menimpa di Liang Bua, " tulis Chris Stringer, seorang ahli antropologi di Muzium Sejarah Alam di London, dalam makalah komen yang diterbitkan di Alam hari ini. Walau bagaimanapun, spesies Australopithecus seperti Lucy mungkin tidak dapat membuat perjalanan dari Afrika merentas Asia ke Indonesia-tidak sampai bangkitnya Homo erectus yang kita lihat kaki cukup kuat untuk berjalan jarak jauh.
Penggalian di gua Liang Bua masih berterusan dan boleh memberikan petunjuk lanjut kepada asal-usul Flores Hobbits. (Dermawan dari pengguna Flickr Bryn Pinzgauer) Homo erectus tidak betul-betul kecil. Bagaimanakah Hobbit begitu kecil?
Ringkasnya, ia menyusut. Teori-teori terkemuka menunjukkan bahawa leluhur H. floresiensis mungkin tertakluk kepada kerdil atau pulau kerdil. Kepulauan datang dengan tekanan evolusi unik, di antaranya terhad dan terkadang sumber yang tidak boleh dipercayai. Untuk mengimbangi, sesetengah haiwan berevolusi saiz badan yang lebih kecil yang memerlukan tenaga yang kurang. "Sekiranya anda ingin bertahan di pulau, anda perlu merendahkan semua organ tubuh yang mahal, " kata Potts. Haiwan yang masih ditemui dengan H. floresiensis di Liang Bua termasuk spesies kerdil gajah primitif yang dipanggil Stegodon, bersama-sama dengan komodo komodo berukuran normal. Morwood dan Brown mengemukakan bahawa sejak dwarfisme pulau sedang bermain di Flores, ia dapat membentuk Hobbit dan mungkin menjelaskan kemunculan semula ciri-ciri rangka primitif.
Dan mengapa otaknya begitu kecil?
Penyokong asal-usul yang lebih moden untuk H. floresiensis telah menghubungkan saiz otak kecil kepada gangguan perkembangan seperti microcephaly, yang menghambat pertumbuhan otak. Pada mulanya, para penyelidik mempersoalkan sama ada kerdil pulau sebenarnya boleh mengecutkan otak pada tahap yang dilihat di H. floresiensis . Tetapi kajian 2009 yang diterbitkan dalam Alam mendapati bahawa di hippos yang menjalani kerdil pulau di Madagascar, otak tidak mendapat lebih kecil daripada badan. Otak besar memerlukan banyak pemeliharaan yang mahal, jadi masuk akal bahawa otak mungkin tertekan dengan tekanan evolusi yang lebih kuat.
Bagaimanakah Hobbit sampai ke Flores?
Walaupun semasa glasial maksimum, apabila paras laut menurun secara mendadak, Flores tidak akan dapat diakses dari pulau-pulau lain Indonesia atau tanah besar Asia Tenggara. Nenek moyang H. floresiensis akan memerlukan bot atau rakit. Walaupun tidak keluar dari kemungkinan, tidak ada bukti bahawa H. erectus membina bot. Lebih mungkin, penduduk awal H. erectus terkandas di atas sebatang tumbuh-tumbuhan atau tanah, pulau-pulau kecil macam, yang pecah dari tanah besar dan terserempak dengan Flores-ini sebenarnya tidak biasa di kawasan pesisir semasa taufan atau tsunami.
Flores terletak kira-kira 310 batu dari Jawa. (Gunnar Ries / Wikimedia Commons) Bilakah Hobbit sampai ke Flores?
Tarikh awal abu gunung berapi di sedimen di sekitar fosil H. floresiensis meletakkan tulang antara 38, 000 hingga 18, 000 tahun. Tetapi bukti arkeologi lain, seperti alat batu di gua Liang Bua, merangkumi dari 94, 000 hingga 13, 000 tahun yang lalu. Penyelidik Smithsonian sedang menjalankan analisis dating pada rangka dengan harapan untuk menyempurnakan umur Hobbit. Alat batu tertua yang ditemui pada tarikh Flores hingga 1.02 juta tahun yang lalu dan mungkin milik H. floresiensis, atau lebih mungkin nenek moyang mereka.
Jawapan apa akan membawa sepuluh tahun akan datang?
Mana-mana rangka masa depan yang ditemui di Liang Bua atau di mana-mana di Flores boleh mengisi kekosongan dan mungkin menyelesaikan persoalan sejuta dolar daripada asal-usul Hobbit itu. Jawapan itu boleh memberi kesan bagaimana kita membayangkan evolusi manusia di tanah besar Asia dan juga bagaimana kita berfikir tentang penghijrahan manusia keluar dari Afrika.
Artikel ini telah dikemaskini untuk mencerminkan anggaran umur yang paling terkini untuk alat batu tertua di Flores. Versi terdahulu menyatakan bahawa mereka mula 880, 000 tahun.
