Terdapat harta yang dapat dijumpai di kotoran perlombongan. Sekurang-kurangnya, itu adalah harta untuk saintis yang mempelajari diet, tabiat dan kesihatan orang yang hidup berabad-abad yang lalu.
Dalam satu kajian baru, penyelidik Denmark menggali jamban lama dan menjejalkan DNA yang mereka temukan dalam kotoran kuno. Hasilnya melukis gambar diet dan parasit yang merangkumi waktu dan tempat yang berkisar dari kubu purba Qala'at al-Bahrain, dekat ibukota Bahrain pada 500 BCE ke kota Zwolle yang beralun di sungai di Belanda pada tahun 1850. Para penyelidik menerbitkan keputusan mereka dalam jurnal PLOS One .
Pasukan itu mengumpul sampel jamban lama dan deposit tanah di lapan tapak arkeologi yang berbeza. Mereka menyaring sampel untuk telur parasit, yang dapat berlangsung selama berabad-abad, dan menganalisis DNA dalam setiap sampel untuk menentukan spesies. Mereka juga mengumpulkan DNA tumbuhan dan haiwan dari sampel untuk menentukan apa yang orang makan.
Dalam beberapa cara, pasukan mendapati bahawa hidup berabad-abad yang lalu adalah tidak bersih sebagaimana yang mungkin dibayangkan. Kebanyakan orang mungkin berurusan dengan parasit usus sekurang-kurangnya sekali dalam hidup mereka, saintis veterinar dan pengarang karya tulis Martin Søe, dengan Universiti Copenhagen, memberitahu Angus Chen di NPR . "Saya fikir ia adil untuk mengatakan ia sangat, sangat biasa, " katanya. "Di tempat yang mempunyai standard kebersihan yang rendah, anda masih mempunyai banyak cacing dan cacing bulat."
Søe menjelaskan bahawa jenis parasit yang mereka dapati juga dapat memberi gambaran tentang haiwan yang dimakan. Parasit yang hidup dalam ikan dan babi tetapi ia juga boleh menjangkiti manusia adalah mencari biasa, menunjukkan bahawa babi yang tidak matang atau mentah dan ikan adalah ruji diet.
Analisis ini juga mengenal pasti segelintir parasit yang hanya menjangkiti manusia seperti bulu gergasi ( Ascaris lumbricoides) dan cacing ( Trichuris trichiura).
Dengan menyusun DNA mitochondrial daripada telur parasit, penyelidik mendapati bahawa whipworms Eropah Utara dari 1000 CE hingga 1700 CE lebih berkaitan dengan cacing yang terdapat di Uganda sekarang berbanding dengan yang ada di China sekarang ini. Penemuan seperti tawaran ini "menunjukkan corak perjalanan dan perdagangan kuno, " tulis Charles Choi untuk jawatan blog di majalah Discover .
Penyelidik juga mendapati parasit yang tidak menjangkiti manusia tetapi lebih biasa dijumpai di domba, kuda, anjing, babi dan tikus. Ini menunjukkan bahawa makhluk-makhluk hidup semua mungkin tinggal berdekatan dengan jamban, memimpin orang untuk membuang sisa haiwan di tandas purba, Søe memberitahu Choi.
Menagerie DNA kuno membantu melukis gambar kehidupan di beberapa laman web. Contohnya, sampel dari Gammel Strand-tapak di pelabuhan lama Copenhagen-termasuk DNA dari herring dan cod, kuda, kucing dan tikus. Pelabuhan itu adalah "[l] tempat yang sangat kotor dengan standard kami, dengan banyak aktiviti dari manusia dan haiwan, " kata Søe.
Penemuan juga mendedahkan maklumat mengenai diet kuno. DNA dalam sampel Denmark menunjukkan bahawa orang mungkin makan paus sirip, rusa rusa dan harim, menulis Sarah Sloat for Inverse . Kajian itu juga menyelidiki analisis DNA tumbuhan, yang termasuk ceri, pear, kubis, soba dan tumbuhan lain yang boleh dimakan. Sisa kuno Denmark mempunyai banyak DNA dari hop, menunjukkan kesukaan orang untuk bir, sedangkan sampel dari Belanda menunjukkan orang-orang di sana mempunyai pilihan untuk wain.
Ini bukan kali pertama para saintis memandang ke masa yang tidak menentu untuk mengetahui lebih lanjut tentang masa lalu. Penyelidik telah mengesan jalan peneroka Meriwether Lewis dan William Clark dengan mencari jejak raksa di dalam tanah. Unsur logam adalah dalam pil yang diambil oleh lelaki untuk merawat sembelit dan kehadirannya menunjukkan di mana ekspedisi itu menggali tandas dan berkhemah. Dan parasit di jamban kastil di Cyprus membuktikan kesihatan yang buruk yang dialami oleh tentera salib. Tetapi analisis DNA kajian baru menawarkan gambaran yang terperinci mengenai masa lalu.
Bersama-sama, penemuan baru menawarkan petunjuk menarik tentang kehidupan kuno. Mengikuti beberapa petunjuk ini boleh membawa penyelidik masa depan untuk memberitahu kami lebih lanjut tentang kesihatan orang purba dan perpindahan nenek moyang kita. Sebagai Maanasa Raghavan, ahli zoologi di Cambridge University yang bukan sebahagian daripada kajian baru ini, memberitahu NPR : "Memiliki dataset ini akan membantu kita memandang sejauh mana patogen ini berevolusi sepanjang masa atau bagaimana orang bergerak."
