A cakera uranium diperkaya. Photo: Jabatan Tenaga AS / Wikimedia Commons
Lautan itu penuh dengan uranium. Nah, tidak benar-benar "penuh". Kepekatan uranium yang dibubarkan dalam air laut adalah sekitar tiga bahagian per bilion: untuk setiap bilion molekul air, garam, bit ikan mati dan apa sahaja yang membuat air laut, tiga atom itu akan menjadi uranium. Tetapi saiz laut yang sangat besar bermakna masih terdapat banyak uranium yang terapung di sekitar sana, yang paling sering diikat dengan sepasang atom oksigen untuk membentuk uranyl senyawa terlarut.
Para saintis telah lama mahu mengeluarkan uranium ini untuk digunakan dalam loji kuasa nuklear. "Lautan dunia memegang hampir 1, 000 kali lebih banyak uranium daripada semua sumber berasaskan tanah yang diketahui, " kata Kimia dan Berita Kejuruteraan. "Jumlahnya, kira-kira 4 bilion metrik tan, boleh membekalkan keperluan bahan api industri tenaga nuklear selama berabad-abad, walaupun industri berkembang dengan pesat."
Plucking uranium di luar laut mungkin akan menjadi lebih baik untuk alam sekitar daripada perlombongan dari tanah. Tetapi, seperti yang anda boleh bayangkan, mendapatkan beberapa atom kesepian dari kolam berbilion adalah tugas yang sukar dan mahal.
Menurut C & EN, para saintis yang bekerja dengan rangka logam-organik telah mengembangkan jenis bahan baru yang boleh menyeberang ke uranium yang terapung di dalam air laut. Rangka kerja ini adalah kelas sebatian yang agak baru yang telah menawan ahli kimia dalam beberapa tahun kebelakangan ini kerana keupayaan mereka untuk menarik dan mengikat secara khusus kepada bahan kimia sasaran yang sangat spesifik. Kompaun baru sekitar empat kali lebih baik daripada taruhan terbaik sebelum ini untuk menjebak uranium yang dibubarkan.
Dan selain daripada meletakkan kerangka logam-organik baru untuk bekerja menyaring perairan laut untuk uranium, tweak ke sebatian secara teoritis juga menawarkan cara untuk membantu usaha pembersihan semasa kebocoran radioaktif atau situasi lain di mana jaring kimia super terpilih akan berguna .
Lagi dari Smithsonian.com:
Apakah Uranium Diperkaya?
Perlombongan Uranium Grand Canyon
