Apa khabarnya? fikir Rick Potts. Ahli paleoanthropolog Smithsonian melihat sekeliling berwarna arang kecil, bulat. Batu gemuk diiringi oleh 85 orang lain, semuanya digali dari tapak Olimpik Basin di selatan Kenya.
Kandungan Terkait
- The Science Behind the Discovery of the Old Homo Sapien
Sepanjang dekad yang lalu, laman web itu telah mendedahkan tentang penemuan Potts dan pasukan penyelidiknya dari Smithsonian dan Muzium Negara Kenya, termasuk ribuan alat buatan hominin, sisa-sisa mamalia fosil dan sampel sedimen yang merangkumi beratus-ratus ribu tahun . Tetapi ketulan adalah misteri.
Kembali ke makmal, penyelidik menganalisis mereka untuk mendapati bahawa mereka adalah pigmen hitam: Paleo krayon tertua pernah ditemui, sejak sekitar 300, 000 tahun yang lalu.
Itulah permulaan tipu daya. Setelah lama mempelajari laman web ini dan tempoh ini dalam evolusi manusia, Potts tahu bahawa manusia awal umumnya memperoleh makanan dan bahan-bahan mereka secara tempatan. Walau bagaimanapun, "krayon" ini telah diimport dengan jelas. Mereka terbentuk di dalam tasik yang berkilat, tetapi badan air yang paling sesuai dengan keterangan itu ada kira-kira 18 batu jauhnya. Itu jauh lebih jauh daripada kebanyakan penduduk yang mungkin akan mengembara secara teratur, memandangkan kawasan tidak rata. Jadi apa yang berlaku?
Pigmen, Potts dan pengarangnya sekarang percaya, adalah sebahagian daripada rangkaian perdagangan prasejarah-yang ada 100, 000 tahun lebih awal daripada ahli-ahli sains sebelum ini.
Di tapak Lembah Olorgesailie, para penyelidik Smithsonian mendapati bukti perdagangan jarak jauh, penggunaan pigmen warna dan alat yang canggih semuanya bertarikh puluhan ribu tahun sebelum dipercayai sebelumnya. Para penyelidik percaya persekitaran semasa masa yang penting ini berubah, dengan perolehan mamalia yang tinggi dan sumber yang tidak boleh dipercayai. (Smithsonian / Human Origins Program) Sebagai tambahan kepada benjolan pigmen, para penyelidik menunjukkan perubahan dalam teknologi alat batu sebagai bukti tuntutan ini. Di tapak yang sama, mereka mendapati beribu-ribu alat baru yang diperbuat daripada bahan yang telah diangkut dalam jarak yang jauh. Mereka melaporkan penemuan ini dalam satu siri tiga kertas berkaitan yang dikeluarkan hari ini dalam Sains; sebagai tambahan kepada Potts , penulis utama termasuklah Alan Deino, ahli geokronologi di University of California di Berkeley, dan ahli paleoanthropolog Alison Brooks dari George Washington University.
"Bukti awal bagi Homo sapiens di Afrika timur adalah sekitar 200, 000 tahun yang lalu, jadi bukti Bukti Zaman Batu Tengah yang kami temukan adalah jauh sebelum itu, " kata Potts, yang merupakan pengarah Program Asal Usul Manusia Museum Nasional Sejarah Alam dan telah mengetuai penyelidikan di Olorgesailie selama lebih dari 30 tahun. "[Awal manusia] jarang berlaku dalam persekitaran mereka berdasarkan rekod fosil itu sendiri, tetapi meninggalkan kad panggilan tahan lama di belakang, alat batu ini. Jadi kita tahu lebih banyak tentang peralihan dalam tingkah laku daripada kita melakukan masa atau yang sebenarnya membuat alat ini. "
Perubahan tingkah laku yang kompleks ini menandakan peralihan utama dalam kognisi, yang mungkin telah memberi manusia moden kelebihan ke atas garis keturunan hominin lain di luar sana. Penyelidik juga menawarkan penjelasan yang mungkin untuk pergeseran: ketidakstabilan alam sekitar. Dengan meneliti penanda perubahan di persekitaran, penyelidik mendapati bahawa lonjakan kognitif yang mendalam ini berlaku pada masa yang sama dengan perubahan dramatik dalam iklim dan landskap.
Peralihan yang dipersoalkan di Olorgesailie terbentang dari 500, 000 tahun lalu hingga 300, 000 tahun yang lalu. Pada permulaan peralihan itu, hominin dominan adalah Homo erectus, manusia purba yang terdahulu yang mula-mula muncul sekitar 1.8 juta tahun yang lalu dan tersebar di seluruh dunia. "Lelaki tegak" sering diiringi oleh handaxe, alat batu yang telah ditemui di tapak di Afrika, Asia dan Eropah. Alat batu berbentuk pir berbentuk tradisi teknologi alat yang dikenali sebagai Acheulean, yang berlangsung lebih dari satu juta tahun.
Tetapi sekitar 500, 000 tahun yang lalu, tangan-tangan ini mulai mencari sedikit lebih halus, kata arkeolog kognitif Derek Hodgson dari University of York, yang tidak terlibat dalam penyelidikan baru. "Anda mendapat simetri tiga dimensi dalam tangan, seolah-olah hominin dapat memutar objek di dalam mindanya, yang merupakan kemahiran yang sangat kompleks untuk dicapai, " kata Hodgson. "Alat ini nampaknya halus, dan sesetengahnya terlalu besar untuk keperluan fungsional." Dengan kata lain, alat-alat berikut ini mungkin telah digunakan untuk menunjukkan status sosial, atau untuk tujuan estetik.
Potts dan pasukannya di Olorgesailie juga memerhatikan evolusi ini dalam tangan. Apa yang bermula sebagai alat yang berfungsi dengan ketat yang dibuat dari batu tempatan secara beransur-ansur menyusup oleh alat yang kadang-kadang lebih kecil dan bahan yang diangkut. Pada 300, 000 tahun yang lalu, peralihan di Olorgesailie telah selesai. Handaxes pada dasarnya telah hilang, yang membawa kepada era teknologi baru yang dikenali sebagai Zaman Batu Tengah-dan sejenis hominin baru yang menggunakan alat-alat yang lebih kecil ini.
Handaxes lama digunakan oleh manusia awal di Kenya, sebelum 320, 000 tahun yang lalu. (Smithsonian / Human Origins Program) Bila dan mengapa perubahan ini berlaku, dan siapa yang berada di belakangnya, telah dibahaskan selama bertahun-tahun. Cabaran di masa lalu adalah kekurangan rekod. "Percubaan untuk mengetepikan masa dan keadaan proses ini mengalami beberapa kesukaran konsep dan praktikal, " tulis ahli arkeologi Sally McBrearty dan Christian Tryon dalam kertas tahun 2006. Iaitu, ahli arkeologi tidak pernah dapat mencari tapak arkeologi dengan lapisan sedimen yang berterusan merangkumi peralihan itu, mungkin kerana Lembah Rift mengalami gangguan tektonik yang begitu besar.
Sedimen Olafesailie Basin menderita dari jurang yang hilang yang sama, yang membentang dari 499, 000 tahun lalu hingga 320, 000 tahun yang lalu. Apa yang berlaku pada tahun-tahun misteri ini masih menjadi perdebatan. Tetapi apa yang muncul di pihak lain di Olorgesailie adalah sesuatu yang tidak pernah dilihat pada tarikh awal: Manusia yang mempunyai kemahiran sosial dan kognitif untuk mencipta alat halus; rangkaian perdagangan jarak jauh untuk mendapatkan bahan pembuatan alat yang optimum, seperti obsidian; dan kebolehsuaian untuk bertahan hidup dalam persekitaran yang merangkumi gempa bumi, gunung berapi dan kitaran basah kering yang berfluktuasi.
Begitu juga alat-alat itu sendiri merangsang perubahan neurologi, atau adakah otak besar Homo heidelbergensis-yang merampas takhta hominin dari Erectus dan dipercayai menjadi nenek moyang Homo sapiens dan Neanderthals-membolehkan penciptaan alat-alat baru ini? Ia adalah pertanyaan yang kekal tidak dapat dijawab. "Ia semacam, adakah manusia benar-benar pintar sebelum ada komputer?" Kata Potts. "Itu ciptaan utama, tetapi sudah tentu kita adalah orang yang sama sebelum komputer selepas itu."
Hodgson bersetuju bahawa rangkaian saraf mungkin perlu dibuat untuk penciptaan alat baru, dan mungkin rangkaian saraf itu juga berkaitan dengan tingkah laku sosial baru seperti pakatan perdagangan dan penggunaan pigmen. Tetapi memahami hubungan antara manusia dan persekitaran yang tidak dapat diramalkan mereka masih merupakan teka-teki penting.
Suruhanjaya Potts mengkaji pelbagai jenis handaxes Awal Batu Zaman di Lembangan Olorgesailie. (Smithsonian / Human Origins Program) The Great Rift Valley dinamakan untuk lokasinya di atas sistem rabung antara benua yang telah aktif secara tektonik selama berjuta-juta tahun. Semasa peralihan pasukan sedang mengkaji, terdapat juga pergerakan ke persekitaran yang lebih kering dengan selang kelembapan. Haiwan, tumbuhan, landskap beralih: Dengan memeriksa rekod fosil fauna, Potts dan pasukannya mendapati bahawa 85 peratus spesies mamalia mengalami kepupusan tempatan semasa peralihan antara Acheulean dan Zaman Batu Tengah.
Cabaran-cabaran alam sekitar ini mungkin telah mendorong manusia ke arah kerjasama dan penerokaan yang lebih besar. "Jika ia adalah hominin untuk dirinya sendiri, ia akan menjadi bencana, dan ini mungkin salah satu sebab mengapa cara Acheulean hilang, " kata Potts. Mungkin sebab itulah orang Zaman Tengah Tengah di Olorgesailie mendapat 50 hingga 60 peratus bahan pembuatan alat mereka dari jauh-mereka menggunakan perdagangan sebagai cara hidup.
Ia merupakan naratif yang menarik, tetapi penyelidik masih perlu mengisi jurang dalam rekod geologi untuk mengesahkannya. Yang betul-betul apa yang berlaku di Potts, dan para paleogeologists seperti Andrew Cohen, seorang profesor geosains, ekologi dan biologi evolusi di University of Arizona yang pernah bekerja dengan Potts pada masa lalu. Cohen mengetuai Tapak Hominin dan Projek Pengeboran Paleolake dan telah mengemukakan kerja berdasarkan sampel teras dari rantau ini, yang akan menjelaskan pengetahuan tentang turun naik iklim tempatan.
"Penemuan rekod yang agak berterusan daripada Acheulean lewat ke Zaman Batu Tengah adalah mencari hebat, " kata Cohen mengenai karya Potts. "Cuba mengecilkan masa peralihan adalah satu langkah yang cukup besar ke hadapan." Dia berharap dapat menambah langkah seterusnya dengan rekod climaktik yang lebih terperinci untuk masa yang sama dan tempat yang sama.
Penyelidikan semacam ini lebih daripada membantu kita memahami di mana kita datang. Mempelajari pencapaian ini dalam masa lalu manusia, kata Cohen, dapat membantu kita mempersiapkan masa depan di mana iklim bumi sekali lagi tidak dapat diramalkan. "Kami mempunyai 10 atau lebih spesies hominid di luar sana, dan semuanya telah punah kerana alasan yang tidak kita fahami, " kata Cohen. "Saya fikir ia mustahak kita cuba memahaminya. Ia bukan sekadar peristiwa evolusi-ia juga peristiwa kepupusan. "
