Pada musim panas ini, sebuah syarikat yang berpangkalan di Washington akan mengeluarkan motor seaplane enam tempat duduk, pesawat pengangkut tunggal yang asalnya diterbangkan pada tahun 1947 dan menggantikannya dengan motor kuasa 750 kuda kuda. Ia adalah sebahagian daripada rancangan syarikat penerbangan serantau untuk mengisi bahan bakar fosil dan beralih kepada armada pesawat yang sepenuhnya berkuasa elektrik.
Pelabuhan udara Harbour Air, yang menyelia 30, 000 penerbangan serantau dan melayani 500, 000 penumpang setiap tahun, mengumumkan pada bulan Mac bahawa ia bermitra dengan magniX, sebuah syarikat enjin kawasan Seattle yang membina pendorong elektrik untuk pesawat, untuk mengubah suapnya dengan 42 kapal laut dengan motor elektrik baru.
Pelabuhan Harbour terbang 12 laluan yang dijadualkan, termasuk penerbangan ke Seattle, tetapi kebanyakan laluannya adalah hop cepat di bawah 100 batu ke pulau-pulau dan bandar-bandar berdekatan di rantau ini. Itu menjadikannya calon yang hebat untuk generasi pertama motor penerbangan elektrik, yang mempunyai jarak yang terhad.
"Pada tahun 2018, 75 peratus penerbangan di seluruh dunia adalah 1, 000 batu atau kurang. Dengan sistem pendorong baru magniX ditambah dengan keupayaan bateri yang baru muncul, kami melihat potensi yang luar biasa untuk penerbangan elektrik untuk mengubah julat ini 'jarak tengah' yang diperdagangkan, "kata CEO magniX, Roei Ganzarski dalam satu kenyataan.
Enjin elektrik baru akan memberi pesawat itu, yang dipanggil De Havilland DHC-2 Beaver, masa penerbangan kira-kira 30 minit dengan 30 minit simpanan, yang sepatutnya mencukupi untuk melengkapkan kebanyakan laluan pelabuhan Harbour, menurut Eric C. Evarts di Laporan Kereta Hijau .
Syarikat itu akan menguji elektro-Beaver sebelum menukar pesawat lain dalam armadanya. Akhirnya, laporkan Evarts, syarikat berharap magniX boleh menghasilkan enjin yang mampu terbang 18-penumpang, enjin berkembar De Havilland DHC-6-200 Twin Otters untuk penerbangan 45 minit ke Seattle.
Vox Umfair Irfan melaporkan bahawa dengan penerbangan singkatnya, Harbour Air adalah syarikat penerbangan yang sempurna untuk elektrifikasi kerana menukarkan Beavers dan Otters mereka ke kuasa bateri boleh dilakukan dengan tweak untuk teknologi yang sedia ada.
"Kami berada di kedudukan yang agak unik ini kerana mempunyai tahap tahap pendek dan pesawat enjin tunggal yang memerlukan tenaga yang kurang banyak daripada pesawat [yang lebih besar], " kata Ketua Pegawai Eksekutif Harbour Air, Greg McDougall. "Kami mula melakukan beberapa matematik dan bekerja dengan beberapa jurutera dan mendapati ia sebenarnya boleh dilakukan dengan teknologi yang ada hari ini, walaupun dengan jarak terhad dan muatan terhad."
Selain mengurangkan emisi, terdapat juga manfaat lain. Walaupun enjin tradisional berharga $ 300 hingga $ 400 sejam untuk beroperasi dan memerlukan banyak penyelenggaraan, Irfan melaporkan bahawa enjin elektrik diunjurkan untuk kos hanya $ 12 sejam untuk beroperasi.
Masa depan untuk penerbangan berkuasa bateri pendek cukup cerah. Idea tangki udara menegak menegak yang boleh membesar di atas lalu lintas jam sibuk ditinjau oleh beberapa syarikat.
Tetapi menggantikan enjin jet jarak jauh dengan kuasa bateri adalah satu lagi cerita. Walaupun Solar Impulse 2 menunjukkan bahawa satah bertenaga solar boleh menjadikannya di seluruh dunia pada tahun 2016, pesawat superlight hanya boleh membawa satu penumpang. Dalam artikel lain untuk Vox, Irfan melaporkan bahawa bateri semasa tidak mempunyai tempat berhampiran dengan tenaga bahan api jet padat, cair. Tanpa penemuan dan dengan kadar penambahbaikan bateri semasa, penyelidik tidak mungkin menghasilkan bateri yang cukup kuat untuk membolehkan pesawat jet dimuatkan dengan orang atau pakej FedEx untuk berlepas sehingga pertengahan abad.
Mudah-mudahan, peralihan ke e-pesawat akan berlaku lebih cepat daripada itu. Menurut Suruhanjaya Eropah, sebanyak 2050 pelepasan dari perjalanan udara boleh meningkat 300 hingga 700 peratus dari paras semasa.
