Walaupun dia telah mati selama hampir 500 tahun, Leonardo da Vinci masih diingati sebagai lelaki Renaisans yang klasik, sebuah polimath yang rasa ingin tahu dan kreativitinya bervariasi di kalangan seni dan sains. Salah satu kepentingannya adalah kajian fosil. Dalam sebuah makalah baru dalam jurnal Palaios, Andrea Baucon menunjukkan bahawa dia adalah perintis dalam kajian kedua-dua "fosil badan", atau jenazah organisma sekali-hidup, dan "fosil jejak, " seperti jejak kaki, burrows dan organ-organ coprolit ditinggalkan.
Semasa zaman Da Vinci, kebanyakan orang melihat fosil bukan sebagai sisa-sisa makhluk yang telah lama hidup, tetapi sebagai produk kekuatan di dalam bumi yang cuba membiak kehidupan di dalam batu, sentiasa menghasilkan "cengkerang" batu dan "hiu" gigi "mendapati banyak batu dari lautan terdekat. Tetapi da Vinci berfikir secara berlainan: seperti yang ditunjukkan Baucon, nota peribadinya dalam Codex Leicester menunjukkan bahawa dia telah menduga bahawa fosil-fosil desa Itali pernah menjadi makhluk yang tinggal di laut purba. Pandangannya terhadap asal usul dan sifat fosil badan menjangkakan apa yang dikatakan naturalis Nicolaus Steno pada pertengahan abad ke-17.
Lebih-lebih lagi, Baucon memberikan bukti baru bahawa da Vinci juga mempelopori ichnology, atau kajian fosil jejak, yang ahli sejarah sains biasanya dilihat sebagai permulaan pada awal abad ke-19, dengan karya naturalis seperti William Buckland dan Edward Hitchcock. Bukti itu adalah dalam Codex Leicester da Vinci, sebuah jurnal yang dikumpulkan antara 1504 dan 1510.
Di antara fosil da Vinci yang diselidiki adalah cengkerang dan karang moluska, kebanyakannya menunjukkan tanda-tanda bahawa organisma hidup telah bosan dengan mereka, seperti "cacing kayu" (sebenarnya larva kumbang) mengunyah ke arah pokok. Da Vinci merayu secara langsung kepada model cacing kayu dalam menafikan idea bahawa fosil adalah "sukan alam" yang dihasilkan oleh tentera di bumi. Kenapa, dia bertanya, apakah kuasa-kuasa ini akan menghasilkan borings seperti pada cangkang? Tambahan pula, dia melihat tanda-tanda pergerakan di antara lapisan-lapisan yang berlainan di mana fosil-fosil (yang kita panggil "bioturbasi" hari ini), yang dia ditafsirkan sebagai sokongan lebih lanjut untuk idea bahawa katil fosil mengandungi sisa-sisa hewan prasejarah. Untuk da Vinci, terdapat satu penjelasan yang munasabah: fosil badan telah dikelilingi oleh isyarat dari aktiviti mereka sendiri.
Ahli sejarah dan saintis telah mengiktiraf wawasan yang tidak diterbitkan da Vinci selama bertahun-tahun, tetapi dia nampaknya lebih bijak daripada sebelumnya dihargai. Dia menggunakan apa yang dia tahu tentang organisma hidup untuk mengesahkan sifat organik fosil. (Walaupun harus diperhatikan, naturalis lain melihat fenomena yang serupa dan menyatukan mereka kepada "daya plastik" di dalam bumi. Ini akan menjadi beberapa abad sebelum pandangan da Vinci akan dibangunkan secara bebas oleh Steno, Robert Hooke, dan lain-lain.) Seseorang mungkin tertanya-tanya bagaimana sains paleontologi mungkin berbeza telah da Vinci menerbitkan kesimpulannya-dia pada mulanya bercadang untuk, tetapi seperti banyak projeknya akhirnya jatuh di tepi jalan. Walaupun begitu, nota yang ditinggalkannya menunjukkan bahawa dia jauh di hadapan rakan-rakannya. Sebagai Baucon menyimpulkan:
Pada zaman awal ichnology, Leonardo da Vinci berdiri sebagai tokoh utama, mencapai kesimpulan yang luar biasa inovatif, dan menghubungkan kajian fosil jejak ke kajian fosil-fosil badan. Kesimpulan ini sangat penting, kerana da Vinci dapat memahami hubungan fosil dan fosil tubuh dan menginterpretasikannya dengan tepat sebelum perkembangan kaedah saintifik.
BAUCON, A. (2010). LEONARDO DA VINCI, BUKTI PEMAKAI ICHNOLOGI PALAIOS, 25 (6), 361-367 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-049r
