Penatua Yup'ik Paul John dan nenek moyangnya tidak mempunyai kereta bermotor atau alat elektrik untuk bertahan hidup di tundra sub-arktik Southwest Alaska. Selama beratus-ratus tahun, rakyatnya hidup tanpa teknologi, "menggunakan tangan dan kaki mereka" untuk membina rumah dan kampung, memburu makanan, memasak, melakukan ritual rohani, dan "hanya hidup." Tidak ada pergantungan pada korporat atau kedai-satunya tanah, dan satu sama lain.
"Kami terpaksa lakukan dengan apa yang kami ada, " katanya, dalam bahasa Yupik. "Ia tidak selalu mudah."
Pada 82, Paul John adalah sebahagian daripada kumpulan berkepala tua Yupik yang takut Yup'iks muda akan membesar tanpa memahami atau bahkan mengetahui tradisi yang telah membimbing masyarakatnya dan membiarkannya bertambah maju. Tetapi minggu lalu pada pembukaan pameran baru di Muzium Nasional Sejarah Alam yang meneroka dua abad sejarah Yup'ik yang lalu, Paul John mempunyai harapan.
"Saya sangat bersyukur, " katanya, dengan bantuan penterjemah Mark John, presiden majlis penatua wilayah itu.
Paul John dan lebih daripada sedozen orang Yup'ik yang lain mengembara beribu-ribu batu untuk pembukaan pameran itu, "Yuungnaqpiallerput (The Way We Genuinely Live): Kerja-kerja Sains dan Kehidupan Yup'ik, yang menyatukan objek abad ke-18 dan ke-20 Dari jarum tulang tupai ke rangka kano awal-serta foto dan video tradisi dan tarian Yup'ik dari koleksi 13 muzium.
Ekspo ini bergerak melalui musim-musim Yup'ik yang berlainan, termasuk untuk meratakan dan memburu ikan. Ia mempunyai pakaian seperti atkuk, parka, dijahit dari pelit tupai tanah arctik dan bulu karib, yang digunakan oleh wanita untuk memanaskan musim sejuk; dan elqiaq, visor bengkok, yang dibuat oleh manusia dari kayu, tengkorak dan bulu haiwan, untuk menjaga matahari dari mata mereka dan, menurut tradisi oral budaya, membantu penduduk kampung "berubah menjadi burung" ketika mereka diburu.
Sebelum muzium itu dibuka pagi itu, Paulus membawa benda-benda itu untuk hidup dengan upacara penyucian tradisional, yang digunakan untuk memberkati alat pemburu sebelum permulaan setiap musim. Mark John menyalakan ramuan yang dikenali sebagai ayuq, yang biasanya dikenali sebagai teh Labrador, dalam mangkuk besar. Dengan pembakaran tumbuhan, Paul John dan Yup'iks lain mengetuai orang ramai menerusi pameran itu dengan drum berseri besar, menyanyi sebagai satu pasukan penari Yup'ik mengapungkan tangan mereka di belakang mereka. (Dengar sebahagian daripada rahmat Paul John.)
"Nama pameran itu sangat benar, " kata Paul John. "Ini adalah cara kita hidup."
Selepas pameran ditutup pada Sejarah Alam pada 25 Julai, Mark John berharap pameran itu akan kembali ke Alaska, jadi lebih ramai pemuda Yup'ik dapat meneroka nenek moyang mereka sendiri.
"Mereka tidak mempunyai pengalaman itu sendiri, " kata Mark John. "Tetapi kini mereka dapat mendengarnya dari orang-orang yang hidup melaluinya."
"Yuamunqpiallerput (Cara Kami Benar-benar Hidup): Kerja Master Sains dan Kehidupan Yup'ik" dilihat di Muzium Nasional Sejarah Alam melalui 25 Julai.
