Seorang artis misteri di Jepun pada abad ke-18 membuat keseronokan dalam genre ukiyo-e. Satu abad kemudian, salah satu dari tiga lukisan tatal besar yang luar biasa dalam triptych yang merupakan salah satu karya masternya hilang. Kemudian, lebih daripada seratus tahun, kerja yang hilang itu muncul semula. Sleuths seni dunia tidak tahu di mana lukisan itu adalah semasa tahun-tahun berlalu.
Kitagawa Utamaro (1753-1806), lelaki misteri, dianggap sebagai salah satu pengamal ukiyo-e terkemuka, lukisan yang menggambarkan "dunia terapung" keseronokan. Kerja-kerja ini amat menarik bagi Barat yang sedang perindustrian yang semakin terobsesi dengan Timur, sebuah dunia yang dilihat sebagai eksotik dan memikat. Tidak kira sama ada orang-orang yang suka melayan anggun yang digambarkan dengan leher yang mengayunkan, hairan rambut yang rapi, dan kimono yang indah dibungkus adalah apa yang akan kita panggil dalam istilah "pekerja seks" kontemporari. Pada masa itu, ketepatan dan keharmonian gaya lukisan ini, serta penyampaian yang romantis, berkilat mengenai perkara ini, memberikan tarikan yang besar ke atas dunia Barat untuk mencari jalan keluar dari zaman yang sering berubah-ubah.
Pameran baru di Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery, "Mencipta Utamaro: A Masterpiece Jepun Ditemukan Semula, " menyatukan tiga lukisan berskala besar oleh Utamaro yang selalu dimaksudkan untuk dilihat bersama-sama. Salah satu daripada tiga karya itu, Salji di Fukagawa, hilang dari pandangan orang ramai pada akhir abad ke-19 dan tidak dapat diterangi sehingga tahun 2014, yang menggerakkan keseronokan dunia seni yang membawa kepada pameran ini.
Beberapa butiran kisah hidup Utamaro diketahui. Menjelang 1790-an, artis itu telah mencapai kemasyhuran di Jepun kerana adegan-adegan keseronokan Edo lama, seperti yang dipanggil Tokyo. Dia dipasarkan secara hati-hati oleh penerbitnya sebagai seorang peniaga wanita dan kecantikan wanita. Dalam kejadian yang tidak lama sebelum kematiannya, dia menghadapi masalah dengan penapis kerajaan. Dia dipenjarakan dan, bersama dengan beberapa artis lain, telah menjalani tempoh 50 hari.
Dua daripada lukisan di dalam triptych, dipisahkan antara satu sama lain dan dari kerja yang baru ditemui, akhirnya membuat perjalanan ke Amerika Syarikat. Charles Lang Freer, pengasas Galeri Seni Freer Smithsonian, membeli Moon di Shinagawa pada tahun 1903, dan ia merupakan sebahagian daripada koleksi tetap Freer. Lukisan saudaranya, Cherry Blossoms di Yoshiwara, telah berada di koleksi Wadsworth Atheneum di Hartford, Connecticut, sejak tahun 1950-an. Dengan penemuan semula ketiga anggota ketiga ketiga yang hilang itu, Snow di Fukagawa, oleh Muzium Kesenian Okada di bandar Hakone, Jepun, triptych kini boleh dilihat secara keseluruhannya. Tetapi pameran ini, yang menyatukan ketiga-tiga karya itu, tidak semestinya mungkin.
Lukisan tatal sutera ini dari British Museum dikatakan potret artis Kitagawa Utamaro. (Creative Commons, Muzium British) Kebebasan Charles Freer ke muzium yang diasaskannya menyatakan bahawa kerja-kerja dari koleksinya tidak dapat dipinjamkan ke institusi lain, dan juga tidak dapat dipaparkan di luar karya. Freer melihat koleksinya secara keseluruhan, dan mahu ia kelihatan seperti itu. Dia, tentu saja, tidak dapat melihat kewujudan muzium bersebelahan Arthur M. Sackler, yang tidak wujud pada masa kematiannya.
Pada tahun 1990-an, tafsiran semula mengenai niat Freer membenarkan karya-karya dari Galeri Freer ditunjukkan di Sackler. Seperti James Ulak, kurator seni seni Jepun di Sackler, menerangkan, "Kita boleh menjumpuhkan keping penting dalam makna yang lebih besar. Anda mungkin mempunyai karya sarjana oleh artis yang hebat, tetapi kini kami boleh membawa kepingan-kepingan yang lain. Anda melihat sekeping berbanding dengan yang lain seperti kerja dan bagaimana mereka sesuai dengan badan kerja artis. "
Tetapi kerana Freer menyatakan bahawa karya yang dikumpulkannya tidak dapat dipinjamkan, Galeri Sackler yang menunjukkan akan menjadi satu-satunya lokasi di mana ketiga karya karya Utamaro dapat dilihat bersama.
Selain tiga lukisan, pameran menempatkan Utamaro dalam konteks yang lebih luas dengan buku, cetakan dan lukisan yang membolehkan penilaian semula artis. Terutama menarik ialah dua gambar dari koleksi Muzium British yang mendedahkan sebahagian daripada perjalanan triptych ini.
Gerakan yang dikenali sebagai Japonisme adalah kekuatan yang kuat di pasaran seni Paris akhir abad ke-19, dan seorang peniaga yang bernama Siegfried Bing adalah sebahagian daripada kumpulan yang memanfaatkan pembukaan Jepun ke Barat dengan mengeksport seni Timur ke ibukota Eropah dan Amerika Syarikat. Ukiyo-e bekerja dengan imej bergaya mereka yang cantik, wanita cantik sangat berjaya. Bing, yang berasal dari Jerman tetapi dilahirkan di Paris, menjalankan salah satu galeri Orientalia yang paling menonjol pada masa itu. Pengasas sebuah kumpulan yang bernama La Société des Amis de l'Art Japonais (Persatuan Kawan Kesenian Jepun), dia berlari dengan sekumpulan artis pelukis yang berkongsi minatnya, termasuk Mary Cassatt, Vincent van Gogh, dan James McNeill Whistler .
Lukisan-lukisan Utamaro muncul di Paris pada tahun 1880-an, dan Bing cuba untuk menjual sebuah jual ke Muzium British dua daripada tiga Cherry Blossoms di Yoshiwara dan Salju di Fukagawa . Dia mengambil gambar dua lukisan monumental dan mengembara ke London. Walaupun muzium itu enggan membeli karya itu, ia menyimpan foto-foto yang dipamerkan di pameran semasa di Sackler. Kurator tamu Julie Nelson Davis menerangkan bahawa sedikit pelan seni dunia mendedahkan buku nota Pendaftar Muzium British yang menunjukkan penerimaan gambar-gambar ini dari Bing.
Tetapi mengapa hanya dua daripada tiga keping triptych yang ditawarkan untuk dijual? Bagaimana salji di Fukugawa- dan lukisan itu sahaja-kembali ke Jepun? Dan di manakah triptych itu tinggal sehingga tahun 1880-an? Nampaknya lukisan berskala besar itu dimiliki oleh sebuah keluarga bernama Zenno yang tinggal di Togichi, utara Tokyo. "Keluarga Zenno sangat kaya dan mungkin mempunyai ruang yang cukup besar untuk menunjukkan satu atau bahkan ketiga-tiga lukisan itu, " kata jurulatih tamu Davis. "Kami juga berfikir bahawa keluarga Zenno mungkin telah menugaskan lukisan itu."
Davis menjelaskan bahawa sangat jarang melihat lukisan gulungan gantung yang besar ini. Biasanya, hanya skrin berdiri atau lukisan dinding yang dilakukan pada skala ini. "Lukisan juga tidak biasa kerana mereka tidak ditandatangani. Ini membawa kita kepada soalan-soalan tentang bagaimana mereka boleh digunakan, "kata Davis. Bukti menunjukkan bahawa lukisan itu dipamerkan di sebuah kuil pada tahun 1879, tidak menghairankan kerana saiznya. Tidak lama selepas itu, mereka muncul di Paris. Tetapi soalan kekal, kata Davis. "Kami masih berusaha mencari siapa yang mengeksport mereka."
Dan kemudian ada tahun-tahun Fukagawa yang hilang di Salji - yang mempunyai semua perbuatan pencetus Hollywood. Kerja-kerja itu terakhir dilihat di sebuah pameran di sebuah gedung membeli-belah pada tahun 1948, di tengah-tengah pendudukan Jepun semasa Perang Dunia II. Kedai-kedai jepun Jepun sering melukis galeri seni, sesuatu yang mungkin kelihatan aneh di Amerika Syarikat tetapi biasa di sana. Dikeluarkan dari paparan selepas hanya beberapa hari untuk sebab-sebab yang tidak diketahui, lukisan itu tidak dilihat lagi sehingga penemuannya tiga tahun lalu. Para kurator Sackler menganggap ia dalam koleksi peribadi, tetapi mereka tidak pasti.
"Pengarah Muzium Okada menulis bahawa hatinya berlumba-lumba melihat lukisan ini yang dianggapnya telah hilang selama-lamanya, " kata kurator Davis. "Kami berharap sumber itu akan didedahkan beberapa hari lagi. Ini adalah salah satu situasi di mana anda hanya berfikir, 'Wah, ini sangat pelik.' Terdapat banyak misteri di seluruh projek ini. "
"Mencipta Utamaro: A Masterpiece Jepun Ditemui semula" adalah di Sackler dari 8 April hingga 9 Julai 2017. Acara khas yang berkaitan dengan pameran itu termasuk perbualan dengan pencipta bersama James Ulak dan Julie Nelson Davis pada 8 April pukul 2 petang; dan pertunjukan muzik gaya Broadway Jepun dari tahun 1970-an yang berpusat pada kehidupan Utamaro, 30 Jun pada 1 petang, 1 Julai pada 1 dan 4 petang, dan 2 Julai pada 1 dan 4 petang
