Pada 8 Oktober 1871, bandar Chicago menjadi neraka. Satu percikan di dalam sebuah kandang di kediaman O'Leary di DeKoven Street menghantar api berputar melalui bandar, ditolak oleh angin neraka dan diberi makan sebanyak 3.3 batu persegi bangunan kayu. Apabila bandar itu muncul dari api pada 10 Oktober, kira-kira 300 orang mati, 90, 000 telah kehilangan tempat tinggal dan lebih daripada 17, 000 bangunan telah musnah.
Sehingga hari ini, tidak ada yang pasti mengetahui apa yang memulakan kebakaran di kandang O'Leary - kemalangan, vandalisme atau percikan api dari cerobong terdekat. Dan sementara cerita rakyat menunjuk jari ke lembu Puan O'Leary untuk menendang tanglung, Catherine O'Leary dan lembunya secara rasmi dilepaskan oleh Majlis Bandaraya Chicago pada tahun 1997, lebih dari 100 tahun kemudian.
Beberapa pusat bandar selamat dari kebakaran, dan sesetengah puing-puing itu sebenarnya ditolak ke Lake Michigan, mewujudkan apa yang sekarang kita ketahui sebagai Grant Park. Walau bagaimanapun, yang paling terkenal adalah pelawat seni bina, Menara Air dan Station Pumping, dan untuk alasan yang sangat baik.
"Salah satu sebab mengapa menara air begitu penting, " kata Russell Lewis, ketua sejarawan dan naib presiden eksekutif di Muzium Sejarah Chicago, kepada Smithsonian.com, "bahawa [selepas api] orang tidak mempunyai orientasi geografi fizikal tahu di mana rumah mereka berada atau di mana mereka berada, kecuali dengan menonjolkan menara air. Mereka boleh berkata, 'Baiklah, dari tanjung saya, menara air kelihatan seperti ini, ' jadi mereka akan cuba menganggarkan lokasi tersebut. Jika tidak, semua sempadan fizikal dibakar. "
Dalam semangat Chicago sejati, walaupun, dalam beberapa tahun bandar telah hampir sepenuhnya dibina semula. "Ia adalah sebuah bandar baru, " kata Lewis. "Jika anda tidak tahu ada api, anda tidak tahu ada satu." Tetapi jika anda tahu di mana hendak melihat, bukti api mengintai hanya di bawah permukaan yang digilap yang kita lihat hari ini. Lima tempat ini jarang ditemui di Great Chicago Fire-tempat di mana anda masih boleh melihat trauma di bawah penutup sebuah bandar baru.
Char Marks, St. James Cathedral
Menara lonceng St. James Cathedral mengekalkan tanda-tanda charnya dari Chicago Fire. (Leilani Wertens) Apabila loceng gereja St. James Cathedral di sudut Wabash dan Huron berdering pada malam hari Ahad, 8 Oktober, ia bukan untuk perkhidmatan keagamaan. Bells di seluruh bandar berbunyi sebagai amaran kepada kawasan sekitarnya bahawa api telah pecah. Apabila kebakaran berakhir, bahagian-bahagian gereja yang tersisa hanyalah dinding batu, peringatan Perang Saudara di narthex dan menara loceng. Menurut Muzium Driehaus, jika anda berdiri di hadapan gereja dan melihat ke hari ini, bahagian atas menara lonceng masih diselimuti dengan tanda hitam yang tertinggal sebagai peringatan kepada bab ini yang tragis dalam sejarah bandar itu.
Fused Metal, Muzium Sejarah Chicago
Sisa logam bersatu dari sebuah kedai perkakasan yang duduk di Muzium Sejarah Chicago. (Sempurna dari Muzium Sejarah Chicago) Terletak di lorong-lorong di belakang Muzium Sejarah Chicago, sekumpulan logam cair yang besar duduk tenggelam ke dalam tanah. "Ia sisa-sisa kedai perkakasan, " kata Lewis. "Semua besi dan logam bersatu bersama-sama meninggalkan gumpalan yang besar dan besar." Gumpalan logam itu bergerak di belakang bangunan pada tahun 1970-an selepas menghabiskan tahun di depan muzium. Ia tidak begitu mudah untuk ditonton sekarang, jadi tanyakan kepada seseorang untuk menunjukkannya.
Mahkamah Finial, Lincoln Park
Finial berbentuk gandum ini di atas bumbung istana sehingga kubah itu runtuh semasa api. (Leilani Wertens) Sama seperti loceng di katedral, loceng di mahkamah pertama di bandar di Clark dan Randolph mula berdering untuk memberi amaran kepada penduduk api. Bell terus berdering selama lima jam, sehingga kubah bangunan bangunan runtuh, kata Lewis. Bumbung istana telah beraksen pada sayap timur dan barat dengan kira-kira 24 buah batu kapur berbentuk gandum. Salah seorang daripada mereka diselamatkan dari reruntuhan terbakar dan dipasang di Lincoln Park, dekat dengan sudut Clark dan Armitage. Ia kini berada di hadapan Zoo Lincoln Park.
The Beginning, Chicago Fire Academy
Simbol ini menandakan tempat yang tepat di mana Kebakaran Great Chicago bermula. (Leilani Wertens) Pertimbangkan bangunan ini sifar tanah Great Fire Chicago. Akademi Kebakaran Robert J. Quinn dibina di DeKoven dan Jefferson, di tapak rumah O'Leary dan bangsal. "Itulah keadilan puisi, " kata Lewis. "Mereka membina akademi untuk melatih ahli bomba di tapak." Di luar, sebuah arca terkenal oleh Egon Weiner bermaksud mewakili api memperingati peristiwa sejarah. Di dalamnya, pelawat dapat menemui lambang pemadam kebakaran di atas lantai yang dibina dengan "1871" - lambang ini menandakan lokasi sebenar kandang O'Leary, di mana api bermula.
Kubur Kubur, Lincoln Park
Coklat Couch adalah satu-satunya kubur yang dapat dilihat dari tanah perkuburan bekas di Lincoln Park, dan merupakan struktur tertua yang masih hidup dari api. (Leilani Wertens) Menurut Lewis, Lincoln Park pada asalnya adalah tanah perkuburan. Ia bersempadan dengan satu hujung oleh North Avenue, yang pada masa api menandakan sempadan utara bandar. Pada tahun 1865, bandar itu memutuskan untuk memindahkan tanah perkuburan terus di luar batas bandar. Apabila kebakaran itu berlaku pada tahun 1871, bandar itu masih dalam proses itu. "Mereka belum memindahkan semua mayat dan terdapat beberapa kuburan terbuka di kawasan ini yang disembunyikan orang untuk melarikan diri, " kata Lewis. Sekarang, semua yang tersisa (selain dari kira-kira 12, 000 mayat yang masih dikebumikan di kubur yang tidak ditandakan dari tanah perkuburan asal) adalah satu kubur, untuk sebuah hotel terkenal yang bernama Ira Couch, yang selamat dari kebakaran dan menandai kawasan itu sebagai bekas tanah perkuburan.
