Dua ratus tahun yang lalu, pada 18 Jun 1812, Presiden James Madison-bimbang dengan campurtangan Great Britain dengan perdagangan dan penampilan pelaut Amerika, dan ingin mengembangkan wilayah British, Sepanyol dan India-menandatangani perisytiharan perang terhadap Britain. Aksi itu menjatuhkan Amerika Syarikat ke dalam Perang 1812. Untuk mengenali dua puluh dua tahun, Galeri Potret Nasional Smithsonian menyiarkan "1812: A Nation Emerges, " sebuah pameran mengenai sejarah negara kita yang sering diabaikan dan lagi, amat penting.
"Ketika saya mula-mula membawanya, saya mendapat banyak tatapan kosong dan mempersoalkan kelihatan. Apa perang? "Kata Sid Hart, ahli sejarah kanan di Galeri Potret Negara dan kurator pameran. "Jika anda mengukurnya oleh tentera yang berjuang dan kecederaan, ia adalah kecil. Tetapi akibatnya sangat besar bagi Amerika. Jika kita tidak berperang, atau jika kita telah kehilangan perang, garis masa sejarah Amerika menjadi berbeza dan mungkin kita bukan kuasa kontinental yang telah kita alami. "
Pameran yang luas, yang terdiri dari 100 artifak, bertujuan untuk memperkenalkan pelawat muzium kepada pemain utama dalam Perang 1812: Presiden Madison, Dolley Madison, Jeneral Andrew Jackson, pemimpin India Tecumseh, pahlawan perang Kanada Isaac Brock dan laksamana British dan jeneral George Cockburn dan Robert Ross, antara muka yang biasa dan tidak biasa.
Sudah tentu, banyak kepribadian disampaikan melalui potret. Hart dan pembantunya penilik tamu Rachael Penman memilih potret berdasarkan dua kriteria. Pertama, mereka mahu potret menjadi artis terbaik pada masa itu. Dan, kedua, kurator memberikan preferensi terhadap potret yang dilakukan oleh protagonis pameran itu dalam tahun-tahun di dalam dan di sekitar konflik. Hart mengatakan bahawa jika terdapat "Malam di Muzium, " di mana semua potret itu hidup, dia akan mahu semua subjek mengenali satu sama lain. Kemudian, tersebar di seluruh galeri ini pemain penting adalah artifak, masing-masing menceritakan kisah menarik cerita.
"Anda perlu memulakan sesuatu, dan sama ada ia adalah potret yang mempesonakan atau objek, jika anda boleh membuat impak awal, impak deria, anda boleh merebut seseorang, " kata Hart. "Anda boleh mendapatkan seorang pelawat dan mencetuskan minatnya."
Walaupun potret itu hebat, siapa yang dalam perang, termasuk 12 lukisan oleh seniman Amerika terkenal Gilbert Stuart ("jenius Stuart yang hebat dalam menangkap keperibadian, " kata Hart), ia adalah beberapa artifak lain yang benar-benar menarik saya pada pratonton awal minggu ini. Dalam seksyen pameran yang dikhaskan untuk Angkatan Laut, terdapat model Perlembagaan kapal (juga dikenali sebagai "Ironsides Lama") tepat diposisikan antara potret kaptennya Isaac Hull dan Lukisan melarikan diri dari Perlembagaan Frigat AS yang menggambarkan salah satu manuver kapal yang paling curang. Dibangunkan atas permintaan Franklin Roosevelt pada tahun 1920-an, model itu seolah-olah membawa laknat dengannya. Ia berada di Pejabat Oval ketika Presiden Kennedy ditembak. Ia juga di pejabat James Brady ketika dia cedera ketika percubaan John Hinckley, Jr. membunuh Presiden Ronald Reagan. Jadi ia sering dipanggil "model pembunuhan."
Sebahagian daripada pameran yang merangkumi pembakaran Washington pada 1814 dan resolusi perang mempunyai pakaian baldu merah Dolley Madison dan Perjanjian sebenar Ghent, yang dipinjam dari Arkib Negara. Legenda mengatakan bahawa pakaian itu boleh dibuat dari kain beludru merah bela yang First Lady diselamatkan dari White House sebelum British menyerbu. Berdekatan, pada Perjanjian Ghent, seseorang dapat melihat tanda tangan tiga orang British dan lima pegawai Amerika yang bersetuju dengan 11 artikelnya pada 24 Disember 1814, yang menggariskan status quo ante bellum, atau kembali ke semua undang-undang, sempadan dan perjanjian yang digunakan sebelum perang.
Kemudian, sebagai seorang penulis, salah satu kegemaran peribadi saya ialah edisi pertama Kamus An American of the English 1828, yang pertama menikam Noah Webster pada apa yang kini kita rujuk sebagai kamus Webster. "Webster percaya bahasa itu adalah alat untuk pembangunan identiti kebangsaan dan bahawa penyeragaman ejaan dan definisi akan membantu menghapuskan regionalisme, " tulis Penman, dalam katalog pameran. Dia merasakan bahawa bahasa itu boleh digunakan untuk menyatukan rakyat Amerika selepas Perang 1812. "Ia adalah Webster yang membuat peralihan utama dalam ejaan dari bahasa Inggeris yang standard kepada versi Amerika yang kita kenal sekarang, seperti beralih ke teater, menjatuhkan anda dari warna dan kehormatan, dan menjatuhkan dua kali ganda dalam perjalanan dan k dari musick, "tambahnya.
Sekiranya ada apa-apa ringkasan mesej Hart dan Penman yang sedang berusaha dalam pameran itu, namun itu adalah lukisan terakhir, Kami Berani Kesetiaan kepada No Crown, oleh John Archibald Woodside (di atas). Di dalamnya, seorang lelaki muda yang mengepit, dengan rantai yang patah dan mahkota tergelincir di kakinya, berani memegang bendera Amerika. Imej itu merangkumi perasaan rakyat Amerika selepas perang. "Kami akan mencipta perdagangan kita sendiri, bahasa kita sendiri dan wira kita sendiri, " kata Penman.
"1812: A Nation Emerges, " yang dibuka hari ini, dipamerkan di Galeri Potret Kebangsaan sehingga 27 Januari 2013.
