Cheetah dalam perjalanan penuh (ihsan pengguna Flickr ShootNFish)
Sekiranya anda boleh meletakkan seekor cheetah liar melawan greyhound dalam perlumbaan, cheetah akan menang, tidak ada masalah. Lagipun, kelajuan tertinggi yang dicatatkan oleh cheetah ialah 65 mph, dan kucing dianggap lebih mampu. Greyhounds teratas di sekitar 40 mph, cukup pantas untuk menyediakan pertunjukan untuk pertandingan betina di litar lumba, tetapi tiada perlawanan untuk kucing.
Tetapi kenapa begitu? Cheetah dan greyhounds adalah kira-kira saiz yang sama, dan mereka mempunyai bentuk badan yang serupa. Dalam satu kajian baru dalam Journal of Experimental Biology, ahli biologi dari University of London membuat satu siri pengukuran cheetah dari kebun binatang di England dan pusat cheetah di Afrika Selatan dan greyhounds yang telah bersara dari karier balapan mereka di England untuk memikirkan mengapa kucing lebih cepat. Binatang itu difilemkan dengan kamera berkelajuan tinggi ketika mereka berlari sepanjang trek 100 meter yang mengejar umpan mekanikal. Sebahagian daripada mereka juga dilatih untuk melepasi plat daya.
Kucing dan anjing mempunyai beberapa perbezaan dalam bagaimana mereka berlari-pada kelajuan tertentu, cheetah menggunakan langkah yang lebih panjang dan kurang daripada mereka daripada greyhounds. Kucing juga menyokong berat mereka dengan cara yang berbeza, meletakkan lebih banyak pada hindlimbs mereka, yang dapat meningkatkan cengkaman mereka dan membolehkan percepatan dan manuver yang lebih baik sambil meninggalkan forelimbs mereka bebas untuk menangkap mangsa.
Tetapi para saintis tidak dapat mengatakan secara pasti bahawa mereka telah mengetahui mengapa cheetah lebih cepat kerana cheetah ini tidak. Mereka mendahului pada 39.8 mph, tidak sampai ke mana-mana hampir 65 mph dan tidak berlari lebih cepat daripada greyhounds dalam kajian itu. "Mereka telah hidup di kebun binatang selama beberapa generasi dan tidak perlu berlari untuk menangkap makanan. Mereka mungkin tidak pernah belajar terutamanya, "kata Alan Wilson, salah seorang saintis projek. Sedang greyhounds, sementara itu, dilatih untuk perlumbaan, digalakkan untuk berkembang untuk berjalan pada kecepatan terpantas yang mungkin.
Io9 menyebut ini percubaan yang gagal, kerana cheetah tawanan begitu lambat. Tetapi saya akan berhujah sebaliknya - penyelidik mengenal pasti banyak perbezaan antara kedua-dua haiwan yang mungkin menjelaskan kelebihan cheetah, yang menjadi titik kajian. Yang berkata, ia akan menjadi baik jika mereka boleh mencuba ini dengan cheetah liar, yang Wilson mengatakan mereka akan cuba. Walaupun saya mengesyaki bahawa bertengkar salah satu kucing pantas akan memberikan cabaran baru kepada penyelidik.
