Walaupun anda tidak pernah pergi ke ladang pokok Krismas, anda mungkin boleh memanggil gambar mental: bidang padang rumput hijau yang berkembang dengan baik di dalam barisan yang teratur dan teratur. Imej itu tidak akan jauh untuk kebanyakan 15, 000 pokok ladang Krismas di Amerika Syarikat, tetapi tidak sama sekali apa yang akan anda lihat di Farm Tree Christmas Pieropan, yang terletak di sebuah titik di sebuah bandar Massachusetts barat bernama Ashfield. Pelanggan yang berjalan di laluan maze melalui bukit balsam di bukit Pieropan tidak akan melihat satu baris pokok. Malah, ia mungkin mengambil masa 10 minit sebelum mendaki sebelum mereka mengamati pokok dengan bentuk segitiga bertingkat klasik-dan apabila mereka melakukannya, mereka akan menyedari bahawa itu adalah beberapa kaki dari tanah, yang tumbuh dari tunggul.
Pieorpan Farm's tree ditanam menggunakan teknik pengurusan tanah yang disebut budaya tunggul, atau memotong buah-buahan untuk membolehkan pucuk baru terbentuk dari tunggul. Kebanyakan pokok pokok Krismas konvensional memerlukan pengurusan tanah yang intensif dengan baja dan racun serangga, dan setelah pokok ditebang, tunggulnya harus digali dan pokok baru ditanam semula. Sebaliknya, pemilik Pieropan, Emmet Van Driesche, tidak menyuburkan, menyembur atau merapikan pokoknya, kebanyakannya ditanam beberapa dekad lalu. Tunggul tunggal boleh menyokong pokok yang lebih tua dan pokok yang lebih muda pada masa yang sama, sehingga meningkatkan pengeluaran. Spesies tumbuhan dan pokok yang berlainan berpadu dengan evergreens, dan serangga dan haiwan lain adalah lebih selamat. "Ia adalah ekosistem yang sangat kaya-itulah sebahagian besar nilainya, " kata Van Driesche.
Van Driesche, yang menjual kira-kira 500 pokok setiap tahun, mengambil alih ladang itu daripada pemilik asalnya, Al Pieropan, hampir sedekad yang lalu. Dia percaya ia menjadi operasi berterusan tertua yang tumbuh pokok Krismas dari tauge, dan dia tidak melihat tanda bahawa tunggulnya perlahan. "Saya yakin mereka seperti pokok bonsai dan berpotensi untuk hidup lebih lama daripada saya, " kata Van Driesche yang bukunya mengenai ladang itu akan diterbitkan pada bulan Mei.
Pokok Krismas yang tumbuh dari tunggul pokok lain di Pieropan Christmas Tree Farm. (Geoff McKonly) Walaupun kita manusia telah membentuk habitat hutan kita dengan pengekalan sejak zaman prasejarah, amalan ini terutama digunakan untuk pokok-pokok luas, bukan evergreens. Evergreens tidak dapat memberi respon daripada tunggul jika tunggul itu terlalu rendah, jelas Dave Jacke, pereka landskap ekologi yang menulis buku mengenai sejarah dan ekologi pengekstrakan. Tetapi pada tahun 1940-an, ketika pertanian pokok Krismas telah ditahan di Amerika Syarikat, seorang petani Ashfield bernama Linwood Lesure mendapati bahawa jika dia memotong evergreennya sedikit di atas cabang cawangan mereka yang paling rendah, biarkan beberapa pucuk muncul lebih dari setahun atau dua, kemudian memakan semua tetapi satu, pukulan itu akan menghasilkan pokok baru.
Lesure mengajar teknik ini kepada Pieropan, yang memulakan ladangnya pada tahun 1955. Kebanyakan tanah Pieropan dibeli terlalu berbatu, terlalu curam atau terlalu basah untuk menggerakkan traktor melalui atau menyemai tanah, jadi pokok-pokok Krismas yang tumbuh menjadi pokok tanaman yang sempurna. Peiropan bekerja sebagai guru kedai di Berkshire Mountains, jauh di barat di Massachusetts, di mana benih balsam tumbuh seperti rumput di sepanjang tepi jalan. Di rumah pulangnya, dia akan mengisi karung guni dengan anak benih, kemudian mengambil sekop ke padang rumput bukit dan menanamnya.
Bintang pohon Krismas Lesure meningkat cukup tinggi. Dia dua kali berkhidmat sebagai presiden Persatuan Penumbuh Pokok Krismas Massachusetts dan dinamakan sebagai Petani Pokok Tahun Kebangsaan 1977 oleh Institut Hutan Amerika. Mungkin dia menyebarkan ide dari tunggul kebudayaan pokok pokok Krismas, atau mungkin orang lain tersandung pada penemuan yang sama, tetapi untuk sementara waktu, sebilangan kecil ladang di Amerika Utara memeluknya-khususnya pada pantai barat, kerana sistem akar luas mereka kurang terdedah kepada kemarau. Hanya beberapa ladang yang masih menggunakan amalan hari ini, kata Van Driesche. Sebagai pertanian konvensional menjadi berdaya maju, teknik itu sebahagian besarnya dilupakan.
Penyimpangan, secara amnya, juga merosot selepas memainkan peranan dalam peradaban manusia di seluruh dunia sejak sekurang-kurangnya era Neolitik. Kayu kecil diameter yang dituai dari coppicing digunakan untuk pelbagai tugas, seperti pembuatan alat dan barang seperti bakul, bangunan rumah dan perabot, dan pembakaran bahan bakar. Jacke percaya bahawa coppicing secara sah dapat dipanggil bentuk pertama pertanian di Eropah, bermula pada Zaman Batu dan terus berlanjut hingga Zaman Pertengahan. Lebih-lebih lagi, katanya, arang dari pokok kastanye Eropah yang ditanam adalah bahan pertama yang digunakan untuk memasangkan plumbum dan besi ke dalam alat dan mesin yang akhirnya dibina untuk mengeluarkan arang batu dari tanah.
"Saya fikir anda boleh membuat satu kes yang sangat kuat tanpa pengelupasan agroforestri, kita tidak akan pernah mengalami revolusi perindustrian pada tahun 1700-an, " katanya. "Ia merupakan bahan bakar yang paling banyak digunakan untuk melebur bijih tenaga pertama."
Pokok kecil yang tumbuh dari tunggul lain di Farm Tree Christmas Pieropan. (Geoff McKonly) Apabila revolusi perindustrian berundur, balak besar menjadi lebih besar, dan kuasa kuda memindahkannya muncul. Perhutanan kayu mula menggantikan coppicing apabila tujuan pengurusan tanah berubah. Tetapi faedah ekologi pokok-pokok tunggul mencadangkan amalan ini adalah wajar dikaji semula, kata pakar. Untuk satu perkara, menurut Jacke, mengitar semula karbon baru-baru ini dari pokok-pokok muda yang dapat menstabilkan dengan cepat dapat memberikan pengimbangan yang menstabilkan untuk meletakkan karbon kuno ke atmosfera. Sebagai contoh, para penyelidik di SUNY Syracuse dan di tempat lain sedang menyiasat sama ada pokok poplar dan pokok willow yang digunakan untuk bahan bakar bio.
Dengan membiarkan cahaya matahari menjadi understory hutan, coppicing juga mempromosikan kepelbagaian tumbuhan, serangga dan reptilia yang lebih besar, kata Ondrej Vild, seorang ahli ekologi sejarah di Institut Botany di Akademi Sains Czech yang mengkaji peralihan dari praktik pengurusan tanah kuno hingga moden. Menggalakkan pertumbuhan ekosistem sedemikian dapat menjadi penting hari ini, seperti kerja terkini menunjukkan peningkatan biodiversiti hutan dapat membantu kehidupan tumbuhan yang lebih baik mengurus perubahan iklim. "Ia mempesonakan saya kerana ini adalah amalan manusia pengurusan tanah yang memberi manfaat kepada banyak organisma, " kata Vild.
Oleh itu, apabila tiba masanya untuk memilih pokok Krismas yang akan datang, pertimbangkan untuk menuju ke ladang pohon coppice, jika anda dapat mencarinya. Bukan sahaja anda akan menyokong satu bentuk pertanian yang mampan yang telah digunakan selama beribu-ribu tahun, tetapi anda juga akan mengalami keajaiban mengembara melalui hutan yang ditimbun evergreens untuk mencari pokok yang menyeru kepada anda, tumbuh dari tunggul seperti Phoenix dilahirkan semula.
