Sekiranya Allosaurus jatuh di Jurassic, adakah ia meninggalkan fosil jejak? Kami tahu bahawa dinosaur berehat boleh meninggalkan kesan badan di belakang, seperti yang ditunjukkan oleh jejak theropod yang terdapat di St George, Utah, tetapi bagaimana jika dinosaur hilang kedudukannya dan jatuh ke atas tanah lapang atau pasir? Peristiwa sedemikian pastinya mesti berlaku. Persoalannya ialah sama ada momen-momen yang memalukan itu pernah menjadi batu.
Fosil jejak akan menjadi cara pemuliharaan yang jelas untuk kejatuhan dinosaur. Jejak yang meresahkan, rakaman slip, dipasangkan dengan kesan badan akan menjadi gambaran cantik dari kejatuhan dinosaur. Malangnya, tiada siapa yang menemui fosil sedemikian, tetapi paleontologi telah mengenal pasti petunjuk yang lebih halus dari kejatuhan dinosaur. Pada tahun 2007, ahli paleontologi Oliver Wings dan rakan-rakan menyifatkan tapak trek dinosaur Jurassic Tengah yang diterangkan di China. Antara berpuluh-puluh trek adalah apa yang kelihatannya sebagai tapak kaki yang selari dengan jejak yang dibuat ketika kaki dinosaur itu tergelincir ke belakang atau pengantar di atas lumpur basah persekitaran kuno.
Tetapi trek dan tera lain mungkin bukan satu-satunya cara dinosaurus jatuh mungkin dirakam. Apabila saya membayangkan idea mengenai tumbukan dinosaurus fosil di Twitter semalam, Sam Barnett membesarkan Allosaurus gastralia, atau tulang perut seperti tulang rusuk, yang menunjukkan tanda-tanda keretakan akibat jatuh. Saya tidak pernah mendengar spesimen-spesimen ini sebelum ini, jadi saya menyemak semula patologi theropod yang diterbitkan oleh Ralph Molnar pada tahun 2001. Tulang yang pecah mendapat anggukan, dengan rujukan kepada biografi yang lebih tebal kecederaan dinosaur yang dipanggil Dinosores yang diterbitkan dua tahun sebelumnya oleh Darren Tanke dan Bruce Rothschild. Saya terus menarik pada benang, dengan harapan dapat mencari sesuatu yang lebih.
Kisah New Scientist 1998 oleh Jeff Hecht menyebut "Dinos yang mematikan yang mengambil menyelam" menggariskan idea itu. Dalam pratonton penyelidikan dia bersiap-siap untuk menunjukkan pada simposium DinoFest tahun itu di Philadelphia, Rothschild menyebut bahawa spesimen Allosaurus menunjukkan "betul-betul corak patah yang akan disebabkan oleh perut flop ke tanah keras semasa berlari." Tetapi saya ingin mengetahui lebih lanjut. Apa, adakah ia mengenai rehat yang menandakan kejatuhan kekok?
Malangnya, saya tidak dapat mencari maklumat yang lebih terperinci. Saya tidak mempunyai sebarang keraguan bahawa Allosaurus dan dinosaur lain mengalami fraktur dari jatuh. Itulah interaksi yang tidak dapat dielakkan antara biologi, geologi dan fizik apabila anda mempunyai haiwan berjalan dan berlari mengelilingi Mesozoik. Caranya ialah menyambung patologi dengan punca itu. Namun, saya tertanya-tanya jika model maya yang menganggarkan tekanan tulang-seperti model analisis unsur terhingga yang digunakan dalam kajian mekanik gigitan-mungkin membantu paleontologi menyiasat apa yang berlaku kepada dinosaur ketika mereka jatuh. Sekiranya ahli paleontologi dapat melancarkan Allosaurus maya dan menyiasat bagaimana tulang-tulang komputer tersebut bertindak balas terhadap tekanan kejatuhan, mungkin para penyelidik dapat meramalkan di mana pecah mungkin berlaku dan membandingkan model-model ke rekod fosil. Buat masa sekarang, kita boleh melakukan sedikit lebih daripada membayangkan bahawa Allosaurus jatuh muka-pertama di lumpur, mengalir keluar, dan mengabaikan rasa sakit di tulang rusuknya ketika ia bertengkar.
Rujukan:
Claessens, L. 2004. Dinosaur gastralia; asal, morfologi, dan fungsi. Jurnal Paleontologi Vertebrata 24, 1. 89-106
Molnar, R. 2001. Paleopatologi Theropod: Kajian kaji selidik. ms 337-363 di Tanke, D. dan Carpenter, K. eds. Kehidupan Vertebrata Mesozoik . Bloomington: Indiana University Press.
Rothschild, B., Tanke, D. 2005. Theropod paleopathology: keadaan kajian seni. pp 351-365 di Carpenter, K. ed. Dinosaur Karnivora . Bloomington: Indiana University Press.
Tanke, D., Rothschild, B. 2002. PENDIDIKAN: Bibliografi penjelasan paleopatologi dinosaur dan topik berkaitan-1838-2001. Muzium Sejarah dan Sains Semula jadi Mexico. Buletin, 20 .
Wings, O., Schellhorn, R., Mallison, H., Thuy, B., Wu, W., Sun, G. 2007. Tempat track dinosaur pertama dari Xinjiang, NW China (Jurassic Middle Formation Sanjianfang, Turpan Basin) laporan awal. Global Geology 10, 2. 113-129
