Pengeluaran kokain adalah perniagaan besar-sesuai dengan Pejabat Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu mengenai Dadah dan Jenayah, sejumlah 943 ton dadah dihasilkan pada tahun 2014 sahaja. Dan Amerika Syarikat adalah salah satu daripada pengguna terbesarnya, dengan 1.5 juta pengguna biasa di Amerika Syarikat pada waktu tertentu. Tetapi ketagihan itu mempunyai lebih daripada kesan ekonomi-ia mempunyai alam sekitar. Seperti yang dinyatakan oleh Oregon Live, Kale Williams, hutan Amerika Tengah dimusnahkan oleh kebiasaan kokain dunia.
Dalam satu kajian baru dalam jurnal Alam Sekitar, para penyelidik menganggarkan berapa banyak pengarkaan narkotik mempengaruhi hutan hujan di Amerika Tengah. Mereka menggunakan statistik mengenai kehilangan hutan dan pengedaran dadah untuk mengetahui berapa banyak perdagangan kokain yang mungkin menjejaskan hutan-dan mendapati bahawa ia boleh menyumbang antara 15 dan 30 peratus penebangan hutan tahunan di Guatemala, Nicaragua dan Honduras dalam tempoh sepuluh tahun yang lalu.
Walaupun setiap negara telah berusaha untuk melindungi beberapa hutan hujan, percubaan-percubaan tersebut kelihatan bergelut: Pasukan mendapati bahawa antara 30 dan 60 peratus kehilangan hutan berlaku di kawasan-kawasan yang telah dilindungi oleh hukum nasional atau antarabangsa. Kerugian itu memberikan ancaman besar kepada usaha tempatan untuk melindungi dan memulihkan hutan hujan, yang bukan sahaja menangkap karbon tetapi menyediakan habitat penting untuk haiwan dan tumbuhan yang tidak terhitung.
Pengeluaran kokain telah dikaitkan dengan penebangan hutan di tempat-tempat seperti Colombia, di mana peningkatan kawasan pertanian coca menjadi kawasan ekonomi dengan hutan yang kurang. Tetapi dalam kes ini, pemusnahan hutan tidak berlaku kerana pertanian, tetapi kerana keperluan peniaga untuk menggunakan wang tunai yang dihasilkan oleh jualan dadah mereka.
"Penebangan hutan Narco, " seperti yang dipanggil oleh pasukan itu, berlaku apabila pengedar dadah menggunakan tanah sekali-harimau untuk mencuci wang. "Ternyata salah satu cara terbaik untuk membasuh wang dadah haram ialah memecah bungkusan besar hutan, memotong pokok, dan membina ladang ternak lembu, " kata David Wrathall, yang bersama-sama menceritakan kisah itu siaran akhbar.
Perang Amerika Syarikat mengenai dadah menyulitkan masalah itu, tambah Wrathall. Apabila penguatkuasaan meningkat di tempat-tempat seperti Mexico dan Caribbean, pengedar dadah menuju ke kawasan yang lebih jauh untuk membasuh wang mereka. Pemangkuan ternakan lembu, spekulasi tanah dan peniaga operasi pembalakan haram kemudian ditubuhkan menyakiti hutan hujan yang tidak dapat ditukar.
Seperti yang dinyatakan oleh NASA, menggunakan tanah hutan untuk memelihara haiwan dan menanam tanaman adalah punca langsung terbesar penebangan hutan tropika. Apabila lebih banyak tanah hutan digunakan, lebih banyak jalan dan bandar diperlukan-dan yang mengurangkan hutan hujan lebih.
Adakah terdapat cara untuk menghentikan hutan daripada menghilangkan? Mungkin-tetapi ia memerlukan pendekatan pelbagai serampang dari seluruh dunia. Penulis kajian mencadangkan peningkatan perang ke atas dadah dan memperkasakan penduduk asli di kawasan itu supaya mereka dapat menjaga hutan dengan lebih baik. Dunia mungkin tidak dapat mengurangkan permintaan untuk kokain, tetapi ia boleh berfungsi untuk mengurangkan kerosakan yang disebabkan oleh tabiatnya.
