Peningkatan karbon dioksida telah memberi impak kepada dunia kita, dan kesannya hanya akan bertambah buruk: peningkatan dan pengoksidaan lautan, pola cuaca yang berubah dan lebih sengit, peningkatan haba dan gangguan habitat untuk berbilion-bilion hewan. Nicola Davis di The Guardian melaporkan terdapat satu lagi cegukan utama yang perlu kita tambahkan ke dalam senarai itu. Menurut penyelidikan baru, peningkatan paras karbon dioksida akan menyebabkan beberapa nutrien dari tanaman kita dan membawa kepada kekurangan makanan dalam berjuta-juta manusia.
Pada tahun 2014, percubaan lapangan tanaman makanan bersama termasuk gandum, beras, jagung dan kacang soya menunjukkan bahawa apabila jumlah karbon dioksida di atmosfer meningkat, tahap besi, zink dan protein menurun dalam staples diet sebanyak 3 hingga 17 peratus. Walaupun penurunan dalam beberapa nutrien mungkin tidak kelihatan penting di negara-negara makanan yang selamat, ia boleh memberi impak besar kepada negara-negara yang lebih miskin. Kekurangan nutrisi sudah menjadi masalah utama yang dihadapi oleh sekitar 2 bilion orang di seluruh dunia, yang mempengaruhi perkembangan bayi dan anak-anak dan menyebabkan kerusakan pada bayi dalam rahim. Pada masa ini, 63 juta tahun hidup hilang setiap tahun disebabkan oleh kekurangan zink dan besi sahaja.
Dalam kajian baru dalam jurnal Nature Climate Change, penyelidik mengira kesan penurunan nutrien pada kesihatan manusia. Menurut siaran akhbar, pasukan melihat kesan kenaikan CO 2 ke atas 225 jenis makanan. Berdasarkan anggaran penduduk pada tahun 2050 dan kenaikan karbon dioksida yang dijangka daripada 400 bahagian per juta hari ini kepada 550 ppm menjelang pertengahan abad, pasukan itu mendapati bahawa kekurangan nutrien daripada mereka yang sudah menderita akan bertambah buruk, dan 175 juta lebih ramai orang boleh menyertai 1.2 bilion yang kekurangan zink dan 122 juta orang akan ditambah kepada 622 juta yang tidak mendapat cukup protein. Kira-kira 1.4 bilion wanita berumur anak dan kanak-kanak di bawah usia 5 tahun dapat melihat pengambilan besi mereka turun sebanyak 4 peratus.
"Ini adalah satu lagi demonstrasi bagaimana CO 2 yang lebih tinggi boleh menjejaskan kesihatan global yang mungkin tidak diakui, " kata penulis bersama Matthew Smith dari Harvard TH Chan School of Public Health memberitahu Davis di The Guardian . "Berterusan untuk terus berhati-hati dengan mengurangkan pelepasan CO 2 menjadi lebih penting kerana kajian ini."
Dalam editorial di The Hill, pengarang utama Samuel Myers, juga dari Harvard, mengatakan kekurangan ini hanya titik permulaan untuk masalah yang lebih besar.
"Apa maksud nombor ini? Ini bermakna lebih ramai kanak-kanak mati akibat radang paru-paru, malaria, cirit-birit, dan jangkitan lain kerana sistem imun mereka dikompromi dengan kekurangan seng. Ini bermakna lebih ramai wanita mati dalam melahirkan anak dan bayi yang gagal bertahan kerana kekurangan zat besi. Ini bermakna penurunan IQ dan stunting kronik dan membazirkan kanak-kanak, dan mengurangkan kapasiti pekerjaan pada orang dewasa. "
Charli Shield di Deutsche Welle melaporkan bahawa kawasan paling teruk adalah India, di mana menjelang 2050, makanan yang kurang berkhasiat boleh membawa kepada 50 juta lagi orang yang kurang seng, kurang 38 juta kekurangan protein dan 502 juta wanita dan kanak-kanak yang menghadapi kekurangan zat besi.
Penyelidik tidak pasti persis mengapa peningkatan CO 2 menurunkan nutrien. "Kami masih tidak faham mengapa ini berlaku, tetapi kami fikir ia lebih rumit daripada kesan pencairan karbohidrat yang mudah, " kata Myers kepada Shield. "Apa yang kita tahu ialah pada tanaman makanan CO2 yang lebih tinggi menjadi kurang berkhasiat."
Sehingga baru-baru ini, ia dipercayai bahawa apa-apa kehilangan nutrien dalam tanaman akan diimbangi oleh peningkatan kuantiti; lebih banyak CO 2, dipercayai, akan meningkatkan pertumbuhan tumbuhan. Tetapi percubaan baru-baru ini telah menunjukkan bahawa ini hanya berfungsi sehingga satu titik. Peningkatan suhu mula memberi kesan buruk kepada pertumbuhan tumbuhan, dan oleh beberapa akaun Bumi telah mencapai titik pulangan yang semakin berkurangan. Dalam editorialnya, Myers menunjukkan bahawa terdapat masalah lain dengan persenyawaan CO2-jika kita perlu makan lebih banyak makanan untuk mendapatkan jumlah nutrien yang sama, ia boleh membawa kepada masalah kesihatan lain seperti penyakit obesiti dan metabolik.
Laporan Davis terdapat beberapa kemungkinan penyelesaian untuk masalah nutrien. Kita boleh cuba untuk membiakkan tanaman yang baru, lebih berkhasiat atau tanaman yang dapat menahan kehilangan nutrien. Kita boleh cuba memperkuat makanan atau meningkatkan pengambilan protein haiwan, yang mempunyai kadar zink, besi atau protein yang lebih tinggi. Kesemua mereka mempunyai akibat yang lain atau memerlukan banyak masa dan pelaburan. Atau kita boleh melakukan perkara yang paling logik dan mengatasi masalah perubahan iklim dengan membangunkan dasar dan rancangan untuk mengurangkan pelepasan dan strategi gas rumah hijau untuk menghadkan kesan karbon di udara. Sekiranya belum terlambat.
