Lebih separuh daratan Kanada terdiri daripada hutan boreal-sebuah wilayah yang luas dan penuh pohon yang meluas di seluruh negara. Untuk membantu memulihara hutan, wilayah Alberta telah menunjuk empat taman perlindungan baru di wilayah timur laut, melaporkan David Thurton dari CBC. Apabila ditambah ke tanah-tanah lain yang berdekatan di Alberta, taman-taman baru ini membentuk hamparan hutan boreal yang terbesar di planet ini.
Pembalakan dan aktiviti perindustrian lain, seperti pembangunan pasir minyak, tidak akan dibenarkan di taman-taman baru, yang telah dinamakan Kazan, Richardson, Dillon River dan Birch River. Sebagai sebahagian daripada usaha pemuliharaannya, Alberta juga akan memperluaskan Taman Birch Provincial Wildland yang sedia ada.
Dengan pengecualian Sungai Dillon, semua tanah ini sempadan Taman Negara Wood Buffalo, Tapak Warisan Dunia Unesco yang menjadi tuan rumah penduduk bison liar terbesar di Amerika Utara. Dan bersama-sama, kawasan dilindungi lebih daripada 67, 700 kilometer persegi (kira-kira 26, 140 batu persegi) - "satu kawasan dua kali saiz Belgium, " sebagaimana Hamdi Issawi dari StarMetro Edmonton menegaskan.
Taman-taman baru diumumkan pada tahun 2012, tetapi hanya secara rasmi ditubuhkan pada minggu ini, menurut Emma Graney dari Jurnal Edmonton . Pelan ini akhirnya dilaksanakan dengan kerjasama yang unik antara pemuliharaan konservasi, masyarakat adat, kumpulan kerajaan dan salah satu pengeluar minyak mentah terbesar dari pasir minyak Kanada.
The Tallcree First Nation memainkan peranan penting dalam rundingan. Kerajaan puak kumpulan bersetuju untuk melepaskan kuota balak di kawasan itu, yang dibeli oleh Nature Conservancy of Canada (NCC) untuk $ 2.8 juta. Kebanyakan pembiayaan, menurut siaran akhbar NCC, disediakan oleh syarikat minyak Syncrude Canada, yang mengharapkan penciptaan tanah terlindung baru akan mengimbangi beberapa gangguan yang disebabkan oleh kegiatan perindustriannya.
Sebagai laporan Issawi, Tallcree kemudian memberi $ 2.8 juta kepada kerajaan Alberta untuk mewujudkan taman Birch River.
"Saya percaya perlu ada keseimbangan antara membangunkan peluang-peluang ekonomi dan melindungi tanah kita, supaya ia tidak habis semua sumber yang diberikan, yang membolehkan kita menjalani kehidupan tradisi memburu, memancing, memerangkap dan menuai ubat, " Ketua Rupert Meneen dari kerajaan tribal Tallcree berkata pada sidang akhbar minggu ini, menurut Issawi.
Kerajaan Alberta merancang untuk menubuhkan Program Penjaga Pribumi, yang akan melantik orang-orang Bangsa dan Meteis Pertama untuk mengekalkan taman-taman baru dan menawarkan pendidikan kepada pelawat.
Hutan boreal Kanada sangat penting untuk kesihatan planet ini. Tanah-tanah yang subur ini memberikan kita udara bersih dan air. Mereka juga menawarkan rumah kepada burung-burung migrasi dan spesies lain-termasuk haiwan terancam seperti burung elang peregrine, bison kayu dan caribou hutan. Terlebih lagi, kawasan hutan boreal Kanada adalah sinki karbon penting, yang bermakna ia menyerap lebih banyak karbon dari atmosfer daripada dibebaskan. Dan dengan menjaga karbon dari atmosfera, hutan dapat mencegah perubahan iklim menjadi semakin buruk.
"Kesan projek pemuliharaan ini mencapai jauh di luar rantau ini, wilayah Alberta atau bahkan Kanada, " John Lounds, Presiden dan Ketua Pegawai Eksekutif NCC, menjelaskan dalam kenyataan organisasi itu. "Ini adalah pemuliharaan pada skala global. Alam semulajadi hanya boleh memberi manfaat apabila orang bekerja bersama-sama. "
