Pada waktu subuh pada 10 Jun 2009, hampir 100 agen persekutuan menaikkan sehingga lapan rumah di Blanding, Utah, memakai jaket peluru dan membawa lengan. Satu awan besar digantung di rantau ini, salah seorang daripada mereka teringat, menghalang matahari terbit dan menyalakan cahaya di rantau Four Corners, di mana sempadan bertemu dengan Utah, Colorado, Arizona dan New Mexico. Di satu kediaman di puncak bukit, sekumpulan agen sedozen memecah masuk dan menangkap pemiliknya-seorang doktor yang dihormati dan isterinya. Pemandangan yang sama dimainkan di Four Corners pada pagi itu kerana para pegawai mengambil tambahan 21 lelaki dan wanita ke dalam jagaan. Seterusnya, setiausaha dalaman dan timbalan wakil jeneral AS, Ken Salazar dan David W. Ogden, mengumumkan penangkapan itu sebagai sebahagian daripada "penyiasatan terbesar terhadap pencurian artifak arkeologi dan kebudayaan negara itu." Agen-agen itu menyebutnya Operasi Cerberus, selepas tiga helai kepala mitologi Yunani.
Dari Kisah Ini
Rampasan Orang Lama
BeliPencarian-dan-kejang adalah kemuncak usaha multi-agensi yang merangkak dua setengah tahun. Ejen mencadangkan seorang pemberi maklumat sulit dan memberinya wang lebih daripada $ 330, 000 untuk membeli artifak haram. Memakai kamera miniatur yang tertanam dalam butang baju beliau, dia merekodkan rakaman video selama 100 jam di mana penjual dan pengumpul secara santai membincangkan harga dan sumber objek mereka. Informan juga mengiringi penggali ke tapak di canyon terpencil, termasuk sekurang-kurangnya satu agen yang telah dicuri dengan kamera pengesan gerakan.
Pengambilan dari serbuan itu adalah luar biasa. Dalam satu rumah suspek, sekumpulan 50 ejen dan ahli arkeologi menghabiskan dua hari mengkatalogkan lebih daripada 5, 000 artifak, membungkusnya ke dalam kotak simpanan kualiti muzium dan memuatkan kotak-kotak itu ke dalam lima trak U-Haul. Di rumah lain, penyiasat mendapati kira-kira 4, 000 keping. Mereka juga menemui sebuah bilik pameran di belakang pintu yang tersembunyi yang dikuasai oleh tuil trik. Secara keseluruhannya, mereka merampas kira-kira 40, 000 objek-koleksi yang begitu besar kini memungut gudang 2, 300 kaki persegi di pinggir Salt Lake City dan tumpahan ke bahagian-bahagian Muzium Sejarah Alam Utah berhampiran.
Di beberapa tempat di Four Corners, Operasi Cerberus menjadi salah satu peristiwa paling berpolerasi dalam ingatan. Batasan undang-undang untuk mengeluarkan artifak dari tanah awam dan puak (tapi tidak swasta) bermula dari Akta Antiquities tahun 1906, tetapi tradisi penggerudian yang tidak teratur di beberapa bahagian di rantau ini bermula dengan ketibaan peneroka putih pada abad ke-19. Di antara 28 komuniti Native American moden di Four Corners, serbuan itu seolah-olah satu percubaan yang lama-lama untuk menimbulkan kejam terhadap tanah dan budaya mereka- "Bagaimana perasaan anda jika seorang penduduk asli Amerika menggali nenek anda dan membawa barang kemasnya dan pakaian dan menjualnya kepada penawar tertinggi? "kata Mark Mitchell, bekas gabenor Pueblo of Tesuque, bertanya kepada saya. Tetapi sesetengah penduduk putih merasakan bahawa serbuan tersebut merupakan contoh jangkitan federal, dan perasaan itu meradang apabila dua suspek, termasuk doktor yang ditangkap di Blanding, membunuh diri tidak lama selepas mereka ditangkap. (Tuntutan kematian yang salah yang difailkan oleh janda beliau masih menunggu.) Kes pendakwaan tidak dapat membantu apabila pemberi maklumat sulit juga melakukan bunuh diri sebelum sesi perbicaraan.
Akhirnya, 32 orang ditarik masuk, di Utah, New Mexico dan Colorado. Tiada seorang pun dari mereka adalah Orang Asli Amerika, walaupun seorang pedagang cuba tanpa sia-sia untuk melepaskan dirinya sebagai satu. Dua puluh empat didakwa melanggar Akta Perlindungan Sumber Arkeologi Persekutuan dan Akta Perlindungan dan Pengembalian Graves Orang Asli Amerika, antara undang-undang lain. Dua kes jatuh kerana bunuh diri, dan tiga telah dibuang kerja. Tiada siapa yang pergi ke penjara. Selebihnya mencapai perjanjian rayuan dan, sebagai sebahagian daripada perjanjian itu, bersetuju untuk melepaskan artifak yang dirampas dalam serbuan tersebut.
Langgan majalah Smithsonian sekarang hanya $ 12
Cerita ini adalah pilihan dari terbitan November majalah Smithsonian.
BeliBiro Pengurusan Tanah (BLM) persekutuan, yang mempunyai koleksi pengutipan, membelanjakan lima tahun yang lalu hanya mencipta inventori barangan. "Tiada apa-apa pada skala ini pernah dilakukan sebelum ini, bukan dari segi menyiasat jenayah, merampas artifak dan menganjurkan pengumpulan itu, " kata jurucakap BLM, Megan Crandall. Sebelum mereka dirampas, benda-benda ini telah diadakan secara rahsia, disembunyikan di dalam almari dan di bawah katil atau dikunci di muzium bawah tanah. Tetapi tidak lagi. Baru-baru ini BLM memberikan Smithsonian satu pandangan eksklusif pertama pada objek yang telah di katalognya.
Di luar saiz koleksi itu adalah julatnya: Beberapa benda, seperti titik peluru dan metat, atau batu pengisar, tarikh hingga kira-kira 6, 000 SM Di antara lebih dari 2, 000 kapal seramik yang utuh, banyak yang kelihatan dari orang Puebloan Ancestral, atau Anasazi, yang tinggal di dataran tinggi Colorado selama sepuluh abad sebelum mereka misterius pergi sekitar AD 1400. Hohokam, yang menduduki bahagian Arizona dari AD 200 hingga 1450, diwakili oleh pendants shell dan mangkuk seramik; Mogollon, yang berkembang di utara Mexico dan beberapa bahagian Arizona dan New Mexico dari AD 300 hingga 1300, oleh tembikar dan lukisan anak panah. Tudung kepala suci yang tidak terjalin milik Apaches Mountain White, manakala topeng kerbau dari awal abad ke-20 dikembalikan kepada orang Pueblo di Taos. "Anda tidak akan dapat mencari barang-barang ini di tempat lain, " kata Kara Hurst, yang menjadi kurator BLM selama tiga tahun sehingga 2013, ketika dia menjadi pendaftar penyelia di Smithsonian's National Museum of Indian American. "Kami telah mendengar cerita tentang beberapa objek ini. Tetapi tidak walaupun penduduk asli Amerika telah melihat beberapa perkara sebelum ini. "
Ada kemungkinan bahawa tidak ada orang yang dapat melihat mereka di luar koleksi Cerberus, kerana arkeolog hari ini jarang menggali di alcoves dan tempat tinggal tebing dari mana banyak barang yang diambil. "Tidak ada wang untuk menyokong penggalian yang sah dari alcoves hari ini, " kata Laurie Webster, rakan penyelidikan di Muzium Sejarah Alam Amerika yang mengkhususkan diri dalam benda-benda Southwestern yang mudah rosak. "Jadi anda tidak akan dapat menggali artifak seperti ini lagi."
Banyak artifak yang sangat terawat dengan baik, walaupun mereka terdiri daripada bahan-bahan halus seperti kayu, sembunyi dan serat. Itulah sebahagiannya bukti iklim padang pasir Empat Penjuru-tetapi juga penunjuk bahawa sekurang-kurangnya beberapa objek mungkin berasal dari gua-gua atau tempat-tempat pemakaman yang selamat, yang telah menjadi sumber kesedihan tertentu kepada penduduk asli. "Orang mati tidak sepatutnya diganggu. Pernah, "Dan Simplicio, pakar Zuni dan kebudayaan di Pusat Arkeologi Crow Canyon di Cortez, Colorado, memberitahu saya.
Kira-kira satu perempat daripada koleksi mempunyai potensi penyelidikan yang tinggi, menurut tinjauan awal oleh Webster. Pada masa yang sama, jisim objek adalah mimpi ngeri arkeologi, kerana begitu banyak dokumentasi yang kurang di mana dan dalam konteks apa yang mereka dijumpai. "Kepingan curi biasanya tidak datang dengan kertas kecuali kertas itu panas di luar pencetak, " kata Crandall.
Dalam beberapa kes, tidak jelas sama ada peninggalan itu adalah asli. Dua patung manusia, kira-kira enam inci tinggi dan diperbuat daripada tangkai jagung, yucca cordage dan kayu, adalah satu kes. Satu mempunyai pendirian yang besar, manakala yang lain mempunyai penyok antara kaki. Seorang peniaga memanggil mereka "angka kesuburan, " dilabelkan mereka dari tenggara Utah, dan bertarikh mereka kepada kira-kira 200 SM hingga 400 AD.
Webster tidak pernah melihat mana-mana tokoh seperti mereka sebelum ini, dan pada mulanya dia fikir mereka adalah palsu. Tetapi pada pemeriksaan yang lebih dekat, dia melihat bahawa tali pinggang yucca kelihatan sahih dan dari suatu tempat antara 200 SM dan 400 AD. Sekarang, dia percaya angka-angka itu boleh menjadi tulen-dan akan menjadi nilai budaya yang melampau. "Ini akan menjadi contoh terawal dari angka kesuburan di rantau ini, " kata Webster, lebih awal daripada dewa kokopi bermain Kokopelli, yang tidak muncul sehingga sekitar 750 AD. Untuk menyiasat artifak ini lebih lanjut, para sarjana perlu mencari sendiri dana penyelidikan.
Mangkuk seramik yang berwarna-warni menceritakan kisah yang lebih pahit. Bahagian luarnya adalah warna matahari terbenam padang pasir yang menyala, dan pedalaman itu menampilkan bentuk geometris yang berani dan garis hitam dan merah; adalah jelas dalam apa yang dipanggil ahli arkeologi gaya Salado, sebuah genre yang muncul sekitar AD 1100 dan unsur-unsur campuran Anasazi, Mogollon dan tembikar Hohokam. Sekepingnya sedikit dirusak oleh beberapa retak, tetapi lebih merosakkan adalah "mekar asid" di dalam mangkuk-bukti bahawa seseorang menggunakan sabun kontemporari untuk membersihkan berabad-abad kotoran. Ideanya ialah kapal-kapal yang dipulihkan atau "bersih" akan menjana lebih banyak wang di pasaran gelap, kata Nancy Mahaney, kurator BLM. "Sangat menarik untuk bekerjasama dengan koleksi, kerana anda dapat melihat sejauh mana orang akan memperoleh keuntungan dari segi kewangan."
Dengan inventori yang dilakukan, BLM akan memberi keutamaan untuk memulangkan apa sahaja yang boleh dilakukan kepada suku-suku yang mereka ambil. Walaupun Akta Perlindungan dan Pengembalian Negara Asing Amerika mempunyai garis panduan yang sangat spesifik untuk memulangkan artifak, beberapa pakar dalam komuniti Orang Asli Amerika berkata proses itu akan menjadi rumit oleh kekurangan dokumentasi.
Sebaik sahaja usaha penghantaran balik BLM selesai, yang akan mengambil masa beberapa tahun lagi, agensi itu perlu mencari rumah untuk artifak yang kekal. Ia berharap untuk membentuk perkongsian dengan muzium yang boleh memaparkan artifak dan menawarkan peluang kepada para sarjana untuk menyelidikinya. "Sebahagian daripada harapan kami ialah kami akan membentuk perkongsian dengan masyarakat asli Amerika, terutama yang mempunyai muzium, " kata Mahaney. Navajo mempunyai muzium yang besar, sementara Zuni, Hopi dan yang lain mempunyai pusat kebudayaan. Blanding, Utah, di mana beberapa penjahat yang disabitkan hidup, mempunyai Muzium Taman Edge of the Cedars. Walau begitu, ia akan mengambil masa bertahun-tahun sebelum koleksi Cerberus mula menghasilkan rahsia.
