Dimensi 1984 Plymouth Voyager (imej: allpar.com)
Sekiranya minivan itu orang, kini pada pertengahan tahun 30-an, ia mungkin membeli-belah untuk minivan sendiri untuk mengangkut anak-anak kepada latihan bola sepak dan mengambil percutian keluarga ke Myrtle Beach. Tetapi ia juga mungkin merenung sendiri di cermin, periksa garis rambut yang surut, dan tanya beberapa soalan yang serius seperti "Bagaimana saya sampai di sini?" Dan "Apa yang saya lakukan dengan hidup saya?"
Apabila Chrysler memperkenalkan Cara Dodge dan Plymouth Voyager pada tahun 1983, syarikat itu berada di ambang kejatuhan. Ia adalah satu keadaan yang kelihatan seperti ia mungkin datang dari berita utama semalam: syarikat itu hampir bangkrut dan masih hidup dari pinjaman $ 1.5 bilion dari Uncle Sam. Pada masa itu, Lee Iacocca dan Hal Sperlich sedang menuju Chrysler. Kedua-dua lelaki telah bekerja pada Mustang 1963 dan kedua-duanya telah dipecat dari Ford. Pemecatan Sperlich, sebahagiannya, dari penangguhannya yang berterusan kepada Henry Ford II untuk bergerak ke hadapan dengan sesuatu yang Sperlich memanggil "mini max" - versi yang lebih kecil dari Econoline yang popular Ford, yang dinamakan sempena bahagian luar minimum, bahagian maksimum. Penyelidikan pasaran telah menentukan bahawa untuk mendapatkan kejayaan seperti itu, ia memerlukan tiga elemen kritikal: lantai perlu dipelihara dengan cukup rendah bagi wanita untuk memandu dengan selesa, ia mestilah cukup kecil untuk dimuatkan dalam garaj, dan enjin mempunyai menjadi cukup jauh dari pemandu untuk menyediakan "ruang menghancurkan" sekiranya berlaku kemalangan. Ford menolak idea tetapi pada masa itu Sperlich berakhir di Chrysler, dengan bantuan Iacocca, mendapatkan pengeluar kereta yang berjuang untuk meletakkan hampir separuh daripada $ 1.5 bilion itu ke arah pembangunan kenderaan yang benar-benar berubah.
The 1984 Dodge Caravan (imej: Autoblog)
Pada awal 1970-an, sekumpulan jurutera Chrysler 100 telah bekerjasama dengan sebuah projek yang sedang dirujuk di dalam rumah sebagai "van garaj". Nama itu cukup menggambarkan apa yang mereka jalankan: sebuah kenderaan keluarga yang luas yang boleh muat dalam garaj standard. Wang jelas merupakan masalah besar bagi Chrysler, dan disebabkan oleh kos pembangunan besar-besaran yang terikat untuk mencipta model yang sama sekali baru, projek itu tidak pernah diluluskan. Syarikat yang gagal itu adalah yang pertama untuk memasarkan dengan kenderaan yang belum diuji. Pemikirannya adalah, jika terdapat pasaran untuk van kecil ini, orang lain -GM dan Ford, iaitu- akan menghasilkannya. Tetapi Chrysler perlu mengambil risiko. Dan pada tahun 1980, Iacocca memaksa syarikat itu memperuntukkan dana yang diperlukan dan, di bawah bimbingan Sperlich, pasukan reka bentuk bergerak maju.
1984 Dodge Caravan (imej: Autoblog)
Latar belakang Sperlich adalah dalam perancangan produk. Ini bermakna ia adalah tugasnya untuk mencari keseimbangan kuasa, kelajuan, ruang, dan kos yang betul untuk kenderaan yang berjaya. Dia membayangkan sebuah van yang boleh dibina di atas casis kereta. Sesuatu yang lebih daripada kereta stesen tetapi kurang daripada van saiz penuh. Nasib baik, Chrysler hanya mempunyai perkara itu. The minivan dibina pada versi diubahsuai dari casis K-Car yang baru diperkenalkan yang menjadi asas bagi kebanyakan kereta Chrysler pada masa itu. Pemandu roda depan K-Platform membolehkan Chrysler menyimpan saiz keseluruhan dan mengekalkan pedalaman yang luas dan terbuka - kualiti yang sebelum ini terbukti penting. Ketinggian akhir minivan pertama akan hanya 64 inci - 15 inci lebih rendah dari van terkecil di pasaran pada waktu itu. Bentuk keseluruhan kenderaan baru itu dipanggil reka bentuk "satu kotak", bertentangan dengan reka bentuk tiga-kotak, kabin, trunk-kereta standard. Ciri-ciri lain yang membezakan minivan baru ini adalah ciri seperti kereta - terutamanya termasuk tingkap kuasa, dalaman yang selesa, papan pemuka yang bagus, dan pemanduan roda depan. Ini juga menjelaskan daya tarikan kenderaan. Bukan sahaja ia sesuai dengan garasi seperti kereta, tapi ia sebenarnya memandu seperti kereta, dan juga menyediakan banyak ruang untuk anak-anak dan bagasi dan memberi ibu pandangan yang baik dan tinggi.
Tapi apa yang menerangkan ciri paling ikonik minivan - pintu gelangsar tunggal? Itulah, nampaknya, sedikit kejuruteraan nilai yang hanya tersekat. Dari awal proses reka bentuk, ia telah ditentukan bahawa kenderaan baru akan disasarkan kepada keluarga. Pintu gelongsor memudahkan orang ramai masuk atau keluar dengan cepat dan, dengan kekurangan engsel, pintu gelangsar dilihat sebagai pilihan yang lebih selamat untuk kanak-kanak. Pada mulanya, pintu itu hanya dipasang pada satu sisi untuk menjimatkan kos pembuatan semasa pengembaraan tentatif syarikat itu ke dalam pasaran yang sama sekali baru. Apabila van memulakan kerjaya, tiada siapa yang mengadu. Jadi kenapa keadaan huru-hara berjaya?
1949 DKW Schnellaster (imej: komuniti wikimedia)
Walaupun Chrysler mungkin menjadi orang yang pertama memasarkannya dengan minivan itu, tetapi mereka tidak mencipta gagasan tentang van mini. Van kecil dan kereta besar sedang dalam pengeluaran di Eropah dan Asia sejak tahun 1950-an, seperti stout Scarab yang idiosyncratik, bas ikon Volkswagen dan DKW Schnellaster (atas gambar), sebuah kenderaan FWD 1949 yang telah dipanggil "The Mother of all minivan moden. "
Tetapi pada tahun 1983 apabila Chrysler memperkenalkan Voyager dan Caravan yang digelar untuk asal-usulnya, "kereta dan van" - mereka hampir benar-benar mencipta acuan untuk minivan itu. Bukan itu sahaja, tetapi mereka mewujudkan pasaran yang sama sekali baru. Kenderaan itu tidak seksi dan ia tidak begitu hebat dengan kereta, tetapi ia adalah satu kejayaan segera. Jalan dan Trek menyebutnya sebagai "kenderaan yang jujur dan jujur. Jujur dalam erti kata yang dirancang untuk menjadi utilitarian. Namun ia bersih dan menyenangkan untuk dilihat. Ia tidak berpura-pura menjadi apa yang tidak. " Kereta dan Pengendali lebih berprestij, melaporkan bahawa model-model baru dari Chrysler adalah" satu contoh pemikiran yang berkilauan yang akan membahayakan Detroit daripada rutinya dan mungkin berfungsi dengan baik. untuk mempercepatkan pemanduan Chrysler kembali ke masa yang besar. "Memang, Chrysler tidak boleh membuat mereka cepat, dan pemandu menunggu minggu untuk minivan itu. Ia adalah kereta praktikal yang perlu boomer bayi. Kejayaan minivan membantu membawa syarikat itu kembali dari kebangkrutan. Sebagai minivan bertukar 30, kisahnya kelihatan lebih relevan sekarang berbanding sebelumnya. Mudah-mudahan, sejarah akan berulang dan Detroit sekali lagi akan menghasilkan beberapa kereta yang menarik dan berubah.
Sumber:
Paul Ingassia, Mesin Perubahan: Sejarah Impian Amerika dalam Lima Belas Kereta (New York: Simon and Schuster, 2012); Michael L. Berger, The Automobile dalam Sejarah dan Kebudayaan Amerika: Panduan Rujukan (Westport, CT: Greenwood Publishing, 2001); "Kisah Pengembangan Kafilah / Voyager, " Allpar ; Suruhanjaya Perdagangan Antarabangsa Amerika Syarikat, Minivan dari Jepun (1992); Paul Niedermeyer, "Bunda Semua Minivan Moden, " Kebenaran Mengenai Kereta (29 Mac 2010); Charles K. Hyde, Menunggang Roller Coaster: Sejarah Chrysler Corporation (Detroit: Wayne State University Press, 2003)
