Shrews adalah semua pelik. Dijumpai di seluruh dunia, mereka adalah salah satu daripada mamalia mamalia berbisa. Dan mereka ganas, digelar "harimau dunia binatang kecil" (walaupun mangsa mereka biasanya terhad kepada cacing dan slug).
Sekarang, satu kajian baru menimbulkan sedikit ketakutan. Sebagai Bret Stetka pada laporan Scientific American, semasa musim sejuk, tengkorak yang biasa - Sorex araneus, yang ditemui di Britain, Eropah dan sebahagian Asia-sebenarnya menyusut dengan perubahan musim.
Seperti yang dilaporkan oleh Stetka, ahli zoologi Poland August Dehnel mula-mula menyedari bahawa mayat-mayat yang dicukur seakan mengecil semasa mengkaji mereka pada tahun 1940-an, yang digelar sebagai "fenomena Dehnel." Tetapi jumlah pengecutan yang tepat masih tidak diketahui. Oleh itu penyelidik di Institut Max Orkitologi Max Planck di Jerman memutuskan untuk menyiasat.
Penyelidik berjaya mencuri 12 shrews pada bulan Jun 2014, menyerap X insektivora kecil dan menanamnya dengan mikrocip. Kemudian mereka dibebaskan dan terperangkap lagi untuk pengukuran semasa musim panas, musim sejuk dan sekali lagi pada musim bunga.
Penyelidik mendapati bahawa sepanjang musim sejuk, kebiasaan haiwan menyusut dengan purata 15 peratus pada jangkaan musim sejuk, kemudian pulih hampir, tetapi tidak cukup, pada saiz bekasnya pada musim bunga. The shrews juga kehilangan jisim badan keseluruhan: Jisim otak menyusut sekitar 20 hingga 30 peratus sebagai tambahan kepada kehilangan massa di organ utama lain dan juga pengecutan tulang belakang. Keseluruhannya, jisim badan turun sebanyak 18 peratus pada musim sejuk dan mengalami rebound 83 peratus dramatik pada musim bunga. Ku
Walaupun shrews hanya tinggal kira-kira dua tahun, para penyelidik melihat sejumlah haiwan yang lebih tua menuju ke musim sejuk kedua mereka dan mendapati pengecutan yang sama, menunjukkan perubahan itu bermusim dan bukan hanya fungsi usia. Kajian itu muncul dalam jurnal Biology Current .
Sekarang fenomena itu telah disahkan dan diukur, ia menimbulkan banyak soalan yang tidak dijawab. "Ini bermakna setiap individu mengalami perubahan ini setiap musim sejuk, yang masih membingungkan kita, " kata penulis utama, Javier Lazaro, calon PhD di Institut Ornithologi Max Planck, dalam kenyataan akhbar.
Kemungkinan pengecutan adalah percubaan untuk menjimatkan tenaga semasa bulan-bulan sejuk. "Haiwan ini tidak boleh hibernate [dan] mereka tidak boleh berhijrah dan mereka hidup dalam persekitaran yang sangat bermusim - jadi mereka memerlukan strategi alternatif untuk menangani musim sejuk, " kata Lázaro kepada Nicola Davis di The Guardian . "Jika anda menyusut organ seperti otak yang tidak lebih mahal 'mahal' daripada jenis lain tisu yang anda dapat menjimatkan tenaga."
Penyelidik lain bersetuju. "Hipotesis mereka bahawa otak menyusut untuk mengurangkan tenaga adalah sangat munasabah, " kata John Grady, ahli ekologi di Michigan State University memberitahu Stetka. "Tetapi satu perkara yang saya ingin mereka lakukan adalah cuba mengusik sama ada otak shrews 'menyusut hanya kerana mereka terlalu besar untuk badan yang baru meremajakan atau jika shrews benar-benar dapat berkompromi fungsi otak untuk menjimatkan tenaga."
Itulah sesuatu yang pasukan berharap dapat mengetahui tidak lama lagi dan merancang kajian susulan dengan memantau shrews sepanjang musim sejuk, melihat jika kehilangan dalam otak memudar memori dan kemampuan mereka untuk belajar. Dan ada sesuatu yang dapat dipelajari daripada cara menyerakkan jisim dari tengkorak mereka yang mengecut - satu hari dapat membantu para penyelidik lebih memahami penyakit tulang, laporan Davis.
Ini bukanlah satu-satunya berita aneh aneh dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Pada tahun 2013, para penyelidik menemui spesies Afrika yang dipanggil pemain pahlawan Thor, yang berkaitan dengan rempah-rempah yang dikenali sebelum ini yang dikenali sebagai pemain pahlawan. Seperti yang dilaporkan oleh Richard Johnston di Alam pada masa itu, ia sepatutnya menyokong berat seorang lelaki dewasa di belakangnya, yang bersamaan dengan manusia yang memegang Space Shuttle. Kekuatan super ini adalah disebabkan oleh tulang belakang yang unik, mungkin digunakan untuk membantu memanfaatkan balak dan puing-puing berat lain untuk memburu pepijat dan cacing. Itu juga boleh membantu para penyelidik merancang rawatan baru atau bantuan untuk masalah tulang belakang.
Kedua-dua kajian ini menggariskan satu perkara: Jangan sekali-kali meremehkan pemain kecil itu.
