Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, implan retina telah datang jauh. Perkembangan dan pemintaran teknologi optik dan komputer yang berterusan telah membolehkan para jurutera membuat peranti seperti Argus II: prosthesis retina yang menggunakan kamera kecil, komputer dan siri elektrod yang dibedah secara surgikal pada retina orang buta untuk mengubah dunia di sekelilingnya ke dalam impuls elektronik yang memasuki otak.
Sekarang, penyelidik di Penglihatan Kedua, syarikat yang mencipta Argus II, telah mengubah peranti untuk digunakan dalam novel dan cara yang berpotensi signifikan. Seperti yang mereka laporkan dalam artikel yang diterbitkan hari ini di Frontiers in Neuroprosthetics, mereka telah menghubungkan implan ke komputer yang menghasilkan corak braille digital, membolehkan mereka mengarahkan braille secara langsung ke retina pesakit buta. Dalam ujian, pesakit dapat membaca surat braille lebih mudah dan cepat daripada menggunakan sistem untuk membaca huruf cetak biasa.
"Daripada merasakan braille di hujung jari-jarinya, pesakit boleh melihat corak yang kita ramalkan dan kemudian membaca surat individu dalam masa kurang dari satu saat dengan ketepatan 89 peratus, " kata penulis utama kertas, Thomas Lauritzen, dalam satu pernyataan. "Tiada input kecuali stimulasi elektrod, dan pesakit mengenali huruf braille dengan mudah."
Argus II, bersama dengan beberapa implan retina yang lain, biasanya bergantung kepada video yang diambil oleh kamera kecil dipasang pada sepasang gelas. Komputer yang dipakai oleh pengguna menukar imej menjadi isyarat digital, yang kemudiannya dihantar secara wayarles ke grid 60 elektrod secara surgically ditanamkan pada retina, dengan itu merangsang saraf optik.
Selepas beberapa latihan, otak pengguna dapat mentafsirkan corak rangsangan elektrik secara kasar dengan cara yang sama biasanya orang menafsirkan cahaya memukul retinas mereka-dengan kata lain, seperti penglihatan. Walaupun resolusi sangat terhad (seperti melihat gambar dengan resolusi 60 piksel), pesakit dalam ujian klinikal telah terbukti dapat memperoleh keupayaan untuk mengesan cahaya, dengan penambahbaikan secara beransur-ansur dalam tafsiran isyarat yang datang dalam beberapa bulan penggunaan .
Pengguna implan memakai sepasang gelas dengan kamera kecil yang memfilter dunia dan menukarkannya kepada suapan digital data. (Imej melalui Penglihatan Kedua) Dalam kes ini, bukannya menggunakan input dari kamera yang melihat di dunia nyata, penyelidik mengubah Argus II supaya isyarat elektronik datang dari komputer yang diprogramkan untuk merangsang enam elektrod dalam grid dengan cara yang sesuai dengan braille . Kerja-kerja sebelumnya telah menunjukkan bahawa sistem itu boleh digunakan dengan kamera dan buku-buku fizikal untuk membantu membaca, tetapi resolusi terhad maklumat visual yang disampaikan bermakna membaca sangat lambat dan hanya mungkin dengan teks yang sangat besar.
Ini jenis aplikasi implan retina dapat merevolusikan bacaan untuk orang buta dan cacat penglihatan. Keindahan ide ini adalah, berbanding dengan maklumat visual visual resolusi yang tinggi apabila mereka melihat-lihat, setiap huruf braille hanya diwakili dari segi enam titik, sama ada dinaikkan atau tidak. Akibatnya, resolusi 60-piksel yang terhad dalam sistem prostesis tidak penting-pengguna "melihat" huruf braille yang sama yang akan dia rasakan, membolehkan pengalaman membaca semulajadi dan cepat.
Sama seperti braille taktik tradisional membuka seluruh dunia teks bertulis kepada orang buta pada awal 1900-an, menyimpan buku sebagai braille digital untuk implan retina boleh melakukan perkara yang sama untuk teks pada abad ke-21. Selalunya, teknologi pengecaman visual boleh digunakan seperti orang yang dilengkapi dengan jenis prosthesis ini boleh melihat buku biasa atau sekeping teks dengan kamera, dan perisian kemudian boleh menukar huruf visual ke isyarat braille digital.
Terdapat batasan untuk implan visual seperti ini. Ia hanya menggantikan retina, dan ia bergantung kepada saraf optik yang utuh, jadi tidak semua orang buta adalah calon untuk digunakan. Argus II hanya telah diuji pada orang dengan penyakit genetik retinitis pigmentosa, walaupun ia juga berfungsi untuk mereka yang mengalami degenerasi makula. Sebagai tambahan, sistem pada masa ini sangat mahal: kira-kira $ 100, 000 untuk setiap pengguna.
Akhirnya, seiring dengan perkembangan teknologi dan penambahbaikan, ia dapat memberikan akses harian kepada teks visual kepada mereka tanpa penglihatan.
