Selagi manusia telah ada, kami cuba mencari jalan. Secara metafora, pasti, tetapi juga secara literal. Malah pada hari ini, salah satu cara terbaik untuk mendapatkan dari satu tempat ke tempat lain adalah mengikuti peta. Tetapi manusia telah membuat peta-beberapa lebih tepat daripada yang lain-selama berabad-abad, dan sekarang penyelidik mungkin telah mendedahkan peta terawal yang diketahui sejarah.
Michael Marshall di New Scientist menjelaskan bahawa ahli-ahli arkeologi telah tahu selama bertahun-tahun tentang sebuah mural yang dibuat 8, 500 tahun yang lalu di Turki, tetapi penyelidikan baru itu menunjukkan bahawa lukisan itu adalah penggambaran letusan gunung berapi dan peta. Dalam kertas yang diterbitkan baru-baru ini di PLoS ONE, ahli arkeologi Axel Schmitt berpendapat bahawa siri titik pada batu "menggambarkan letusan puncak letupan gunung berapi kembar Hasan Dağı yang terletak ~ 130 km timur laut dari Çatalhöyük, dan pandangan burung-mata pelan bandar di latar depan. "
Schmitt percaya pada hipotesis letusan gunung berapi ini untuk seketika. Masalahnya adalah bahawa dia tidak mempunyai bukti bahawa gunung berapi sebenarnya telah meletus pada masa itu, di kawasan itu. Tetapi dalam kertas barunya, dia mendedahkan kehadiran batu-batu yang memang mencadangkan aktiviti gunung berapi di rantau ini.
Walaupun lukisan sedang berjalan untuk peta tertua yang pernah ada (jika memang peta), Marshall menjelaskan bahawa ia mempunyai persaingan:
Adakah mural itu peta tertua? Lukisan awal adalah mentah, jadi sukar untuk mengetahui yang benar-benar peta, tetapi satu peta putative yang terdapat di Sepanyol (gambar di bawah) tarikh 14, 000 tahun yang lalu - lebih daripada 5000 tahun sebelum peta Çatalhöyük. Dan satu lagi peta yang diklaim dari Republik Ceko adalah 25, 000 tahun (lihat "Peta melalui milenium").
Walaupun mural dapat dinobatkan sebagai peta tertua, namun, Schmitt mempunyai beberapa pekerjaan untuk melakukan orang-orang yang meyakinkan bahwa sesungguhnya peta itu sama sekali. Sesetengah telah mencadangkan bahawa siri titik hanya corak kulit harimau. Schmitt sanggup berkompromi dengan ini. "Zoomorphism dapat memenuhi kedua-dua tafsiran, " katanya kepada New Scientist. "Hasan Dağ dapat dilihat sebagai 'gunung harimau'."
