Anda mungkin mengharapkan sebuah pusat bagi fenomena jangka pendek untuk menjadi sibuk dengan bintang pop dan agenda politik, tetapi perusahaan nama itu yang wujud di Balai Cerap Astrophysical Smithsonian dari tahun 1968 hingga 1975 mempunyai misi saintifik yang benar: untuk mengambil perhatian mengenai peristiwa-peristiwa sementara yang signifikan di bumi dan di angkasa dan untuk menyebarkan berita tentang mereka (pada poskad tidak kurang, dalam masa yang hampir tetapi jauh!). Walaupun pusat itu meninggal dunia dengan nama nubuatannya, misi itu telah ditanggung dalam pelbagai entiti lain di Institusi, antaranya Program Volcanisme Global Muzium Sejarah Alam Nasional (GVP) menonjol sebagai unik di dunia.
GVP itu secara rasmi ditubuhkan pada tahun 1984 di atas asas kembar kukuh: pangkalan data gunung berapi dunia bahawa Jabatan Sains Mineral muzium telah dibina sejak tahun 1971, dan infrastruktur global yang menyenaraikan aktiviti gunung berapi semasa. Sumber yang sangat diperlukan GVP adalah rangkaian peninjau gunung berapi di seluruh dunia - garis depan pemerhati jauh. Para saintis dalam program mengumpul, menganalisis dan menyebarkan maklumat mengenai lebih daripada 1, 500 "aktif" gunung berapi yang ditakrifkan sebagai yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan dan meletus dalam masa 10, 000 tahun yang lalu.
Pangkalan data program ini mengandungi rekod untuk lebih daripada 8, 000 letupan bertarikh dan nilai yang besar kerana ia mendedahkan corak kembali dari masa ke masa. Gunung berapi boleh menunjukkan tanda-tanda kerusuhan, tetapi adakah ia menyebabkan penggera? Para saintis boleh mengambil nadi gunung berapi hari ini dan bandingkan dengan sejarah terperinci mengenai perilaku masa lalu. Data yang dikumpulkan dengan teliti-mengenai gempa bumi, ubah bentuk tanah, aliran lava, aliran lumpur, awan abu dan kematian - membenarkan diagnosis maklumat, yang pada gilirannya mungkin mempunyai aplikasi yang mendesak. Sebagai contoh, anggap bahawa dalam tempoh 20 tahun yang lalu lebih daripada 100 kapal terbang telah menerbangkan secara tidak sengaja ke awan abu gunung berapi, yang tidak dapat dikesan oleh radar pesawat, dan mengalami kerosakan $ 250 juta pada enjin, pesawat udara dan peralatan elektronik. Sebahagian daripada pertemuan itu berlaku beratus batu dari letusan. Jadi menjadi kritikal untuk memahami pelepasan dan pengaliran atmosfera awan gunung berapi.
Pengunjung ke Muzium Sejarah Alam dapat mencuba kekayaan luar biasa arkib GVP pada terminal skrin sentuh di pameran Geologi, Permata dan Mineral. Memaparkan komputer yang terang adalah maklumat mengenai cumi-cumi, kubah lava, gunung api perisai, stratovolcanoes dan aliran piroklastik, dan mereka memberitahu anda lebih daripada yang anda fikir anda akan tahu tentang kelikatan magma. Tetapi itu hanya permulaan. Paparan yang paling mengagumkan menunjukkan peta bumi di mana segitiga berwarna mewakili gunung berapi dunia. Tekan butang dan ikon mula berdenyut ke paduan pop percussive yang dimasukkan ke dalam data sebenar mengenai jenis letusan dan magnitud. Anda telah menggerakkan sejarah letusan gunung berapi bumi sejak 1960. 40 tahun aktiviti gunung berapi-lebih daripada 1, 200 letusan-mendaftar pada skrin dalam kabur yang mempesonakan dalam sedikit lebih daripada satu minit. Tetapi pengumpulan pengetahuan yang memberitahu simulasi itu adalah buruh pesakit bertahun-tahun.
The GVP akan mempunyai peguam bela yang kuat di James Smithson sendiri, yang, pada tahun 1813, lebih dari tiga dekad sebelum terdapat Institusi Smithsonian, membaca sebuah kertas di hadapan Royal Society of London mengenai "pelepasan" gunung berapi: "Mereka berhenti menjadi fenomena setempat, "tulisnya. "Mereka menjadi unsur utama dalam sejarah dunia kita, mereka menghubungkan sekarang dengan keadaannya yang dahulu, dan kita mempunyai alasan yang baik untuk mengandaikan, bahawa dalam api mereka akan dibaca nasib masa depannya." Dalam api mereka, para saintis Smithsonian memang belajar membaca masa depan-dengan menghubungkannya dengan masa lalu yang besar dan akibatnya.
