Kepulauan Kecil, sebuah kepulauan yang cantik di Scotland Hebrides Inner, dilindungi sebagai sebahagian daripada Kawasan Pemandangan Nasional. Tetapi ternyata pulau-pulau yang jarang penduduknya juga kini merupakan mercu tanda berteknologi tinggi. Pulau-pulau Canna dan Sanday, yang hanya dipisahkan oleh saluran pasang surut, kini merupakan pulau-pulau yang paling banyak dipetakan di dunia melaporkan BBC, dan pengimejan telah membuka kunci ribuan tahun arkeologi.
November lalu, amal pemuliharaan Amanah Nasional untuk Scotland, yang mentadbir pulau-pulau, mengupah firma pemetaan yang berpusat di Glasgow GeoGeo untuk menjalankan kajian drone terperinci kepulauan untuk mencari ciri-ciri arkeologi yang tepat. Sepanjang lima hari, drone sayap tetap canggih menerbangkan kira-kira 250 batu, mengumpulkan 4, 000 imej resolusi ultra tinggi dan 420 juta mata data. Pasukan kemudian menggunakan komputer super proprietari untuk menganalisis data, mewujudkan peta 3-D yang sangat terperinci dari pulau-pulau yang berkaitan. "Ini tidak hanya menunjukkan topografi terperinci dan tumbuh-tumbuhan pada resolusi 1.18 inci yang mengubah tiga sentimeter, tetapi, dengan lebih 420 juta mata data, kini adalah kumpulan data pulau terbesar di dunia yang ditangkap oleh drone, " Paul Georgie, pengasas dan peneraju geospatial pakar teknologi untuk GeoGeo berkata dalam siaran akhbar.
Peta-peta itu telah mendedahkan sejarah masa lalu pulau itu, yang memperlihatkan sisa-sisa sisa ladang "rig dan furrow" sejak zaman Zaman. Data mendedahkan bahawa pada puncaknya pada tahun 1800-an, pertanian di pulau itu dapat disokong sehingga 400 orang.
"Perinciannya hanya mengejutkan - kaji selidik udara untuk arkeologi telah wujud sejak akhir Perang Dunia Kedua tetapi teknologi baru ini mengambil segala sesuatu ke dalam dunia yang baru, lebih terperinci, mampu dan fleksibel, " kata Derek Aleaxander, ketua arkeologi di National Trust for Scotland, berkata dalam siarannya.
Hari ini, walaupun segelintir orang masih hidup di pulau-pulau, pertanian telah memberi jalan kepada koloni sekitar 20, 000 burung laut, yang Amanah bimbang mungkin terganggu oleh drone. Mereka juga bersedia untuk mengebom itu diserang oleh helang keemasan dan helang laut ekor putih di kawasan itu. Walaupun juruterbang telah siap dengan tong setong dalam kes serangan hendap, bernasib baik tidak ada insiden pengeboran burung.
Data kini digunakan untuk mengemas kini inventori arkeologi pulau-pulau dan merancang penggalian masa depan di kawasan tersebut.
Walaupun peta 3-D yang baru mungkin menjadi salah satu daripada arkeologi drone yang lebih mengagumkan, ia jauh dari satu-satunya contoh, dan mungkin akan dilepaskan dalam masa terdekat. Dalam tahun-tahun kebelakangan ini, para penyelidik telah memulakan pesawat terbang di atas tapak kebudayaan di seluruh dunia, mendapatkan perspektif dan pengukuran yang tidak dapat dilihat dengan menggali tangan dan lutut mereka. Michael Casey di laporan AP bahawa kamera pengimejan termal dan alat pemetaan lain dapat melihat kaki bawah tanah dan mengungkap perkara seperti struktur atau yayasan yang terkubur yang akan mengambil beberapa bulan menggali untuk mendedahkan sebelumnya.
Pada tahun 2016, imej drone membantu menemui monumen besar yang tidak diketahui di bandar Petra di selatan Jordan, dan pada tahun lepas, jurugambar mendung mendapati sisa-sisa henges yang berumur 4, 500 tahun atau bulatan monumental di ladang pertanian di Lembah Boyne di Ireland dan geoglyph yang tidak kelihatan di dekat Nazca Lines di Peru.
Tidak syak lagi, drone mempunyai potensi untuk membuat penemuan lain yang mengagumkan.
