Anda mungkin berfikir bahawa tumbuhan yang memakan sesuatu harus dapat menjaga dirinya sendiri, tetapi fakta yang menyedihkan ialah lebih daripada separuh spesies tumbuhan karnivora yang dinilai oleh Kesatuan Antarabangsa untuk Konservasi Alam (IUCN) disenaraikan sebagai sama ada terdedah, terancam atau kritikal terancam. Satu kajian baru dalam jurnal Biological Conservation meneliti ancaman yang dihadapi oleh 48 spesies tumbuhan ini dan menyediakan beberapa pandangan tentang apa yang berlaku.
Banyak ancaman yang diketahui oleh sesiapa yang telah mengikuti kisah-kisah penurunan spesies --- kehilangan habitat akibat pengembangan pertanian mendahului senarai, dan pencemaran dan pengubahsuaian sistem semula jadi (seperti penindasan api) juga merupakan faktor besar. Tetapi tanaman karnivor menghadapi ancaman lain yang hampir unik - iaitu pemburuan haram. Tanaman pitcher dan Venus flytraps adalah jenis yang paling mungkin dipengaruhi oleh pengumpul, penyelidik mendapati. "Walaupun terdapat alternatif yang baik, seperti menanamnya di rumah hijau atau makmal, orang yang selepas pembaikan segera hanya akan keluar dan mengambilnya kerana boleh mengambil beberapa tahun untuk tumbuh-tumbuhan mencapai saiz yang layak, pengarang David Jennings, dari University of South Florida, memberitahu BBC News.
Skala pemburuan haram itu boleh memudaratkan, sebagaimana Smithsonian mendokumentasikan tahun lepas dalam "The Venus Flytrap Allure Lure":
Sentiasa jarang, flytrap kini dalam bahaya menjadi makhluk mitos yang kedengaran seolah-olah ia sepatutnya. Di dalam dan di sekitar Paya Hijau di Carolina Utara, pemburu mencabut mereka dari kawasan yang dilindungi serta tanah persendirian, di mana mereka boleh dituai hanya dengan kebenaran pemilik. Tumbuh-tumbuhan ini mempunyai akar-akar yang cetek bahawa beberapa pemburu menggali mereka dengan pisau daging atau sudu, sering memakai penyamaran dan kuku (tumbuh-tumbuhan tumbuh di rumpun-rumpun yang mudah seperti flytrappers, kerana mereka dipanggil, tidak perlu bergerak). Setiap tumbuhan yang ditipu menjual kira-kira 25 sen. Pencuri biasanya tinggal di dekatnya, walaupun kadang-kadang terdapat sambungan antarabangsa: agen kastam di Baltimore-Washington International Airport pernah memintas sebuah koper yang mengandungi 9, 000 flytraps yang dibawa ke Belanda, di mana mereka mungkin akan disebarkan atau dijual. Penyeludup, orang Belanda, membawa kertas kerja yang mendakwa tumbuhan itu adalah pakis-pakis Krismas.
Tumbuhan karnivor bukan hanya pelik, aneh dan indah, tetapi mereka juga mempunyai peranan penting dalam ekosistem mereka. Kehilangan tanaman karnivor dapat dengan mudah membawa kepada pemusnahan makhluk lain yang bergantung kepada mereka (terdapat beberapa spesis tumbuhan periuk, misalnya, yang merupakan refuges untuk amfibia). Tumbuh-tumbuhan ini boleh menjadi sangat berguna bagi kita, kerana mereka memakan hama manusia, seperti lalang dan rusa, yang boleh membawa penyakit. Dan dalam pandangan saya, apa-apa yang makan nyamuk sialan yang memakan saya pada musim panas adalah bernilai memelihara.
Oleh itu saya harap anda akan mengambil penyelidikan saintis ke hati, dan jika anda melihat tanaman karnivor di alam liar, biarkan sahaja.
