Sekurang-kurangnya beberapa saintis terpaksa membatalkan rancangan untuk menghadiri mesyuarat Persatuan Perubatan dan Kebersihan Tropika Amerika tahun ini, yang dijadualkan berlangsung pada hujung minggu ini di New Orleans. Sebabnya? Mereka melawat negara yang dijangkiti Ebola dalam tempoh 21 hari yang lalu atau bersentuhan dengan pesakit yang dijangkiti Ebola dalam tempoh masa itu.
Sebagai laporan ScienceNOW, keputusan itu datang daripada pegawai kesihatan negeri Louisiana, yang ingin tidak mengambil peluang bahawa sesetengah ahli sains mungkin membawa penyakit itu dan dapat menyebarkannya pada pertemuan itu. Seperti yang mereka tulis dalam surat yang diedarkan melalui e-mel: "Memandangkan peserta persidangan dengan sejarah perjalanan dan pendedahan untuk [Ebola] disyorkan untuk tidak mengambil bahagian dalam tetapan kumpulan besar (seperti persidangan ini) atau untuk menggunakan pengangkutan awam, kita tidak melihat utiliti dalam perjalanan anda ke New Orleans untuk hanya terhad kepada bilik anda. "
Tidak menghairankan, mereka yang terkena tidak senang. Kebanyakan bersetuju bahawa tidak ada asas saintifik untuk menyokong keputusan tersebut. Berikut adalah beberapa reaksi mereka, seperti yang dilaporkan dalam ScienceNOW:
"Dasar ini pada asasnya kurang jelas dan tidak berdasarkan bukti, " kata Daniel Bausch, seorang penyelidik di Sekolah Kesihatan Awam dan Perubatan Tropika Tulane di New Orleans yang menganjurkan satu daripada dua simposia Ebola khusus pada mesyuarat itu.
"Ia sangat malang dan berpotensi menjadi tidak produktif dengan menghalang pekerja penjagaan kesihatan dari Liberia, Sierra Leone, dan Guinea daripada berkongsi pengalaman dan penemuan mereka di salah satu pertemuan penyakit tropika paling penting di seluruh dunia, " tambah Peter Hotez, dekan Sekolah Kebangsaan Perubatan Tropika di Baylor College of Medicine di Houston, Texas.
Para pegawai kesihatan sendiri mengakui bahawa individu tanpa gejala tidak dapat menyebarkan penyakit itu, SainsNOW terus, tetapi mengatakan bahawa mereka tetap meletakkan larangan itu sebagai langkah berjaga-jaga.
Namun, mereka menambah, keputusan mereka untuk tidak membiarkan para penyelidik menghadiri "pastinya [tidak] mencerminkan kekurangan penghargaan untuk perkhidmatan dan pengorbanan anda dalam usaha untuk merawat dan mengakhiri wabak [Ebola]." Memandangkan mesyuarat saintifik adalah peluang penting bagi para penyelidik untuk bertukar idea, membentuk kerjasama dan membincangkan masalah dunia sebenar semasa, namun keputusan untuk tidak membiarkan pemain utama dalam pertempuran melawan Ebola menghadiri dapat menghambat usaha untuk mengakhiri wabak Ebola.
