Saluran salji Kanada Utara pada Ogos 2009. Foto: NASA Aqua-MODIS
Ketika kita mencapai kejatuhan terakhir di hemisfera utara, dengan suhu sejuk merayap dan daun (atau bahkan salju) jatuh ke tanah, menjadi lebih mudah dan mudah untuk melewati musim panas yang memecahkan rekod musim panas lalu- penebang yang menyaksikan es laut Artik mencapai tahap paling rendah pada rekod pada pertengahan September pada kira-kira separuh daripada purata 1979-2000. Tetapi sementara sebahagian besar perhatian kolektif kami adalah untuk menjejaki tahap bawah lautan es laut Arktik, trend yang lebih dramatik telah membentang di rantau ini: salji Artik telah pudar, cepat. Lebih cepat daripada es Artik.
Sepanjang tiga puluh tahun yang lalu, kata kajian terbaru oleh Chris Derksen dan Ross Brown, penutup salji utara untuk kedua-dua Amerika Utara dan Eurasia telah menjunam pada kadar 21.5 peratus setiap dekad. Kadar penurunan ais pada tempoh yang sama adalah, dengan perbandingan, penurunan 10.6 peratus setiap dekad. Memandu kekurangan salji, kata para penyelidik, sedang memanjat suhu udara Arktik. Di seluruh kawasan kutub, suhu musim bunga telah meningkat lebih daripada 1.5 darjah Celsius (3 darjah Fahrenheit) sejak 30 tahun yang lalu.
Saluran salji Kanada Utara pada Julai 1999. Foto: NASA OrbView-2 - SeaWiFS
Sama seperti es laut, salji sangat baik untuk mencerminkan cahaya matahari kembali ke ruang angkasa. Apabila salji mula mencairkan, ini berlaku kurang dan kurang. Kurangnya cahaya matahari bermakna lebih banyak tenaga diserap oleh permukaan planet. Lebih banyak leleh menghasilkan lebih banyak pemanasan, yang menghasilkan lebih banyak lebur.
Seperti yang dijangka, kami dijangka mula melihat musim panas bebas ais di Lautan Artik dalam masa 20 tahun yang akan datang. Berita terkini mengenai salji musim panas yang akan datang adalah satu lagi tanda bahawa sesuatu yang benar-benar pelik berlaku di Artik. Derksen dan Brown:
Apabila dipertimbangkan bersama dengan perubahan yang didokumentasikan kepada cryosphere termasuk permafrost pemanasan, pengurangan tahap ais laut musim panas, peningkatan kehilangan jisim dari glasier, dan penipisan dan pemecahan rak ais Kanada yang tersisa terdapat peningkatan bukti tindak balas cryospheric terhadap pemanasan global .
Lagi dari Smithsonian.com:
Pandangan Arctic yang Menakjubkan Boleh Menjadi Akhirnya
Segala-galanya yang Anda Perlu Tahu Tentang Laut Arktik Meleleh, dalam Satu Gif Animasi 10-Kedua
Selepas Cyclone Musim Panas, Arctic Sea Ice Reaches New Low
