Apabila peniaga gading terkenal Edouodji Emile N'Bouke dibawa ke mahkamah pada tahun 2014, dia mengaku tidak bersalah. Ini seolah-olah tidak mungkin, kerana pihak berkuasa telah merampas 1, 540 paun gading dari kedai dan rumahnya di Togo. Tetapi N'Bouke mendakwa gading itu semua barangan lama, diperoleh dengan baik sebelum tahun 1990 apabila larangan gading antarabangsa berkuatkuasa. Adakah dia berbohong?
Kandungan Terkait
- Dalam Twist Baru yang menggerunkan, Gajah Myanmar telah dibakar untuk Kulit mereka
- Dihargai oleh Perdagangan Haram di Ivory Gajah, seorang Ahli Biologi Memutuskan untuk Membuat Sendiri
- Sekali Sekali, Bola Biliar yang Meledak Adalah Satu Hari Seharian
- Topeng Gajah Itu Korban Penangkapnya, Bukan Thomas Edison
- China Telah Diharamkan Perdagangan Gading
- Sekumpulan Burung Gajah Origami Terbesar di Dunia Mengambil Zoo Bronx
- Botswana tanpa diduga membalikkan kursus perdagangan gading
- Amerika Syarikat Baru Mengumumkan Ban Belum Terluar Baru di Ivory Afrika
- Bagaimana Elephant Poop Membantu Penggoda Gading Nab
Biasanya, pihak berkuasa tidak mempunyai cara untuk mengetahui. Tetapi dalam kes ini, sampel dari bungkusan N'Bouke telah menjalani analisis forensik yang canggih, mendedahkan bahawa beberapa gading berasal dari gajah yang dibunuh hanya empat tahun sebelumnya. N'Bouke didapati bersalah dan dijatuhi hukuman penjara 15 bulan.
Sekarang, alat yang sama juga digunakan bukan hanya untuk satu kes, tetapi untuk beratus-ratus sampel gading dari seluruh dunia. Analisis ini mendedahkan bahawa kebanyakan gading memasuki perdagangan haram hari ini berasal dari gajah yang dibunuh kurang dari tiga tahun yang lalu, penyelidik melaporkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan . Penemuan ini mencadangkan bahawa peningkatan dalam populasi gajah mati-savannah yang tinggal baru-baru ini telah menurun sebanyak 30 peratus dalam tempoh tujuh tahun yang lalu, sementara gajah yang hidup di hutan turun 62 peratus dari tahun 2002 hingga 2013-dikaitkan dengan dagangan global haram di gading.
"Terdapat banyak kontroversi tentang bagaimana menentukan kadar pembunuhan gajah, " kata penulis utama Thure Cerling, seorang profesor geologi, geofizik dan biologi yang terkenal di Universiti Utah. "Ini menunjukkan bahawa semua yang telah dirampas berasal dari haiwan yang mati sangat, baru-baru ini."
Umur Ivory menjadi subjek perdebatan yang berterusan di kalangan pemuliharaan konservasi. Ada yang mengesyaki bahawa bahan yang lebih tua bocor daripada kemudahan penyimpanan kerajaan, atau peniaga-peniaga menimbun gading selama bertahun-tahun sebelum menyelinap ke pasar gelap. Jika benar, ini bermakna bahawa krisis pemburuan tidak begitu teruk kerana ia mungkin kelihatan, kerana kebanyakan gading yang memasuki pasaran hari ini berasal dari gajah yang lama mati. Orang lain menegaskan bahawa pasaran gading yang kini membanjiri gading di Asia mestilah dari haiwan terbunuh baru-baru ini, memandangkan kadar di mana gajah di seluruh Afrika disembelih.
Untuk menyelesaikan perdebatan ini, Cerling dan rakan-rakannya menggunakan karbon-14 dating, satu kaedah yang mantap yang bergantung kepada radiokarbon yang dihasilkan oleh ujian nuklear yang dilakukan pada tahun 1950-an dan 1960-an. Dalam tempoh masa itu, AS dan Kesatuan Soviet meletupkan banyak bom sehingga mereka mengubah kepekatan karbon-14 di atmosfera dengan faktor dua. Isotop itu telah berubah secara perlahan sejak itu, dan para saintis merujuk kepada pengukuran kepekatannya dari masa ke masa sebagai lengkungan bom.
Di samping itu, setiap makhluk hidup di planet ini mengandungi karbon-14, diperoleh sama ada melalui atmosfera (jika anda tumbuhan) atau dengan makan makanan berasaskan tumbuhan (jika anda adalah haiwan). Mengukur jumlah karbon-14 dalam sampel biologi dan kemudian memadankannya dengan nilai yang sepadan dalam lengkung bom memberitahu para saintis apabila tisu terbentuk, ditambah atau tolak enam bulan. Kaedah ini telah digunakan dalam forensik untuk menemui mayat mumi yang terdapat di padang pasir, contohnya, atau untuk menentukan berapa lama diperlukan kokain untuk bergerak dari hutan ke pengguna bandar.
Walau bagaimanapun, hingga kini, tiada siapa yang telah menggunakan kaedah ini untuk perdagangan gading-kebanyakannya kerana perbelanjaannya dan hakikat bahawa hanya kira-kira makmal sedozen di seluruh dunia dapat melaksanakan ujian ini. Cerling dan rakannya menganalisis 231 spesimen gading yang dikumpulkan daripada 14 kejutan besar yang dibuat antara tahun 2002 dan 2014 di Afrika dan Asia. Para penyelidik mendapati bahawa 90 peratus sampel berasal dari gajah yang meninggal dunia kurang dari tiga tahun sebelum gading mereka dirampas. Sekeping tertua adalah dari seekor gajah yang terbunuh 19 tahun sebelum gadingnya dirampas; yang termuda, hanya beberapa bulan.
Tarikh-tarikh ini juga memberi gambaran tentang corak perdagangan gading global: penyelidik mendapati bahawa gading dari Afrika Timur cenderung masuk ke dalam perdagangan lebih cepat daripada gading dari rantau Tridom Cameroon, Gabon dan Congo, di mana gajah hutan hidup. Perbezaan itu mungkin mencerminkan populasi gajah yang semakin berkurang di Tridom, kata Cerling, menjadikannya lebih sukar untuk mengumpul gading yang cukup untuk membentuk penghantaran yang berharga. Sebagai alternatif, ia mungkin bahawa Afrika Timur mempunyai rangkaian haram yang lebih mantap untuk memindahkan barang-barang selundupan, atau bahawa gajah Savannah hanya mudah untuk mencari dan membunuh.
Makalah ini memberikan pautan yang meyakinkan antara pemburuan haram dan perdagangan haram gading baru-baru ini. Ia juga membentangkan cara praktikal untuk memastikan pencuri gading lebih bertanggungjawab di masa depan, kata Edouard Bard, ketua perubahan iklim dan sains lautan di College de France di Paris, yang tidak terlibat dalam penyelidikan. "Orang tidak boleh lagi menyembunyikan dan berpura-pura kejahilan, dengan harapan bahawa objek haram seperti gading masih belum dicabar, " katanya.
Sebagai contoh, sementara China, Jepun dan Kesatuan Eropah masih mempunyai perdagangan gading antik domestik yang sah, kebanyakan yang dijual secara sah hari ini boleh berasal dari binatang baru-baru ini yang telah dibasuh oleh peniaga, kata Cerling. "Dengan kaedah ini, anda boleh tahu sama ada haiwan itu mati dan melihat jika gading itu sebenarnya setua sebagai orang yang menjual ia mendakwa ia menjadi, " katanya. Bagaimanapun, kes N'Bouke terlepas, kaedah ini kurang berkemungkinan diterapkan di Afrika, di mana banyak kejutan sedang dibuat tetapi dana dan kepakaran teknikal kurang.
Walaupun (teknologi) yang baru boleh membantu para penyelidik memahami bagaimana perdagangan itu berfungsi, ia pasti tidak akan mengakhiri amalannya sendiri, kata Elizabeth Bennett, naib presiden pemuliharaan spesies di Persatuan Pemuliharaan Hidupan Liar, yang tidak terlibat dalam penyelidikan . Sebaliknya, Bennett berkata, negara harus menumpukan perhatian untuk mematikan perdagangan gading dalam sempadan mereka. "Sekiranya semua pasaran domestik secara global tidak sah, lebih sukar untuk menjual gading yang baru dibakar, " katanya. "Dan tanpa pasaran yang sedia ada, insentif untuk memakan dan lalu lintas dikurangkan atau dikeluarkan."
