Dari Ontario, Kanada ke London, England, kesan dadah haram telah ditemui dalam bekalan air minum. Tetapi penyelidik United Kingdom bagaimanapun terkejut melihat tahap kokain yang rendah-bersama dengan jejak puluhan farmaseutikal dan racun perosak-dalam udang dari 15 tapak di Suffolk, sebuah daerah ke timur laut ibu negara England.
"Kami melihat ini sering di bandar-bandar utama di seluruh Eropah, dan kami melakukan pemantauan tahunan ke paras air permukaan, " kata Thomas Miller, seorang penyelidik pasca doktoral di King's College London dan pengarang pertama kajian baru dalam Environment International, memberitahu Smithsonian . "Walau bagaimanapun, bagi Suffolk, kawasan yang lebih banyak kawasan pedalaman yang mempunyai banyak penggunaan tanah pertanian, kami tidak mengharapkan untuk melihat kokain dalam setiap sampel."
Para saintis telah lama menjalankan penyelidikan ke dalam bahan pencemar yang menyerap ekosistem akuatik. Siasatan terdahulu telah memberi tumpuan kepada tahap pencemaran di dalam air, kerana ia sukar untuk secara kuantitatif mengukur pencemaran jejak dalam organisma akuatik sendiri. Tetapi ini adalah "batasan, " kata Miller, kerana jika pencemaran ini menyebabkan kerosakan pada hidupan liar, kerosakan itu akan datang dari bahan kimia dalaman. Nasib baik, instrumen moden telah menjadi lebih sensitif pada tahun-tahun kebelakangan ini, menjadikan penulis kajian untuk mengukur tahap pencemaran di kedua-dua perairan permukaan dan di pulm Gammarus, krustasean air tawar.
Secara keseluruhannya, penyelidik dapat mengesan 56 kompaun dari dadah haram, farmaseutikal dan racun perosak di makhluk kecil. Cocaine adalah bahan pencemar yang paling sering dijumpai; ia muncul di udang di setiap laman web. Lidocaine, anestetik tempatan yang kadang-kadang digunakan untuk mencairkan kokain, merupakan senyawa yang paling kerap dikesan kedua. Ketamine dadah juga meluas. Diazepam (juga dikenali sebagai Valium) dan alprazolam (juga dikenali sebagai Xanax) adalah antara ubat lain yang dikesan, seperti laporan Merrit Kennedy NPR .
Tetapi bagaimanakah pencemaran ini berakhir di dalam air-dan seterusnya, dalam invertebrata air tawar? Kemungkinan besar melalui penggunaan manusia dan "efluen, " penulis menulis. Hanya beberapa ubat yang menelan manusia dapat dimetabolisme oleh badan; bakinya dibuang melalui urin dan najis, dan kemudian dapat berakhir dalam air sisa, menurut Harvard Health Publishing. Tumbuhan rawatan kumbahan tidak dapat menghilangkan semua bahan kimia dari air bertuah, yang boleh mengakibatkan pencemaran masuk ke sungai dan sungai.
Tetapi ada cara-cara lain bahawa ubat menyusup ekosistem akuatik. Salah satu adalah pelupusan yang tidak betul-orang yang membuang ubat-ubatan mereka yang tidak digunakan ke tandas, dan bukan membawanya ke program pengumpulan ubat. Pengeluaran dadah boleh menghasilkan pencemaran, dan larian daripada hormon dan ternakan yang diberi antibiotik dan ternakan juga boleh mencemari saluran air.
Skop masalah itu mungkin agak besar. Antara tahun 1999 dan 2000, misalnya, Tinjauan Geologi AS menganalisis sampel air daripada 139 sungai di 30 negeri, dan mendapati satu atau lebih bahan kimia dalam 80 peratus aliran. "Dadah yang dikenal pasti termasuk minuman antibiotik, antidepresan, penipisan darah, ubat jantung (penghambat ACE, penyekat saluran kalsium, digoxin), hormon (estrogen, progesteron, testosteron) dan ubat penahan sakit, " menurut Harvard Health Publishing.
Kajian baru, ketika menunjukkan masalah yang meluas, menimbulkan beberapa pertanyaan yang tidak dapat dijawab oleh penyelidik. Sungguh-sungguh, beberapa racun perosak yang telah lama dilarang di UK, termasuk fenuron, didapati dalam sampel, tetapi hanya dari mana mereka berasal tidak jelas.
Juga tidak diketahui adalah kesan semua bahan pencemar ini. Konsentrasi ubat-ubatan dan racun perosak adalah rendah, dan oleh itu "potensi untuk apa-apa kesan berkemungkinan rendah, " kata Miller. Tetapi ada tanda-tanda bahawa semua ubat-ubatan yang berakhir di sungai dan sungai boleh memberi kesan negatif kepada haiwan akuatik. Tahun lepas, penyelidik di Itali mendapati bahawa belut Eropah terdedah kepada kepekatan kecil kokain dalam makmal yang mengalami otot bengkak dan pecahan serat. Kokain juga terkumpul di dalam otak belut, insang, kulit dan tisu lain.
Bukan hanya dadah haram yang menimbulkan masalah. Ikan dengan sifat seks lelaki dan wanita, misalnya, telah dijumpai di saluran air laut di Amerika Syarikat, dan saintis berpendapat bahawa hormon dari pil kawalan kelahiran memacu anomali.
Pada akhirnya, lebih banyak kajian diperlukan untuk memahami sepenuhnya bagaimana organisma akuatik dipengaruhi oleh bahan pencemar dadah. Kajian baru, walaupun komprehensif, memberi tumpuan kepada hanya satu spesies di satu tempat sahaja, dan "sebenarnya adalah gambaran yang sangat kecil 'tentang apa yang mungkin ada di hidupan liar, " kata Miller. "Kita memerlukan lebih banyak pemantauan rutin pencemar bahan kimia dalam hidupan liar supaya kita dapat mengutamakan sebilangan kebimbangan dan melindungi persekitaran kita dengan lebih baik."
