Terdapat banyak penjelasan yang bersaing untuk Duanwu Jie, Festival Perahu Naga, yang jatuh pada hari kelima bulan kelima kalendar lunar Cina-tahun ini, 28 Mei. Semua melibatkan gabungan naga, roh, kesetiaan, penghormatan dan makanan - Beberapa tradisi yang paling penting dalam budaya Cina. Unsur-unsur utama perayaan-kini popular di seluruh dunia - adalah berlumba panjang, bot kayu sempit dihiasi dengan naga dan makan bola berasap-nasi yang dibungkus dalam daun buluh, dipanggil zongzi dalam bahasa Mandarin, dan jung di Kantonis.
"Biasanya perayaan Cina diterangkan oleh kematian traumatik dari beberapa kebaikan yang hebat, " kata Andrew Chittick, seorang profesor Manusia Asia Timur di Eckerd College di Florida.
Dan demikian kisah itu berlaku dengan Qu Yuan, seorang penasihat di mahkamah Chu semasa zaman Perang China yang kuno diasingkan oleh maharaja kerana dianggap tidak setia. Qu Yuan telah mencadangkan pakatan strategik dengan keadaan Qi untuk menangkis keadaan yang mengancam Qin, tetapi kaisar tidak membelinya dan menghantar Qu Yuan ke padang gurun. Malangnya, Qu Yuan adalah betul tentang ancaman yang dibawakan oleh Qin, yang kemudiannya menangkap dan memenjarakan maharaja Chu. Raja Chu seterusnya menyerahkan negeri ini kepada saingan mereka. Setelah mendengar berita tragis, Qu Yuan pada 278 SM lemas di Sungai Miluo di Provinsi Hunan.
Dalam kisah asal zongzi, yang diberitahu semasa dinasti Han awal, Qu Yuan menjadi semangat air setelah kematiannya. "Anda boleh memikirkannya sebagai hantu, tenaga roh yang perlu dipertingkatkan. Terdapat pelbagai cara yang dapat menenangkan hantu tetapi yang terbaik dan paling kekal ialah memberi makanan, "jelas Chittick.
Selama bertahun-tahun selepas kematian Qu Yuan, penyokongnya melontarkan nasi di dalam air untuk memberi makan semangatnya, tetapi makanan, katanya, selalu dipintas oleh naga air. (Master Chef Martin Yan, pengarang dan tuan rumah acara perintis Yan Can Cook TV, mencadangkan mungkin ada kebenaran untuk ini: "Beberapa ikan lele seperti ikan segar tumbuh begitu besar sehingga orang Cina menganggap mereka naga.") Beberapa abad kekecewaan ini, Qu Yuan kembali memberitahu rakyat supaya membungkus nasi di daun, atau memasukkannya ke tangkai buluh, maka naga itu tidak dapat memakannya. Hanya beberapa generasi kemudian orang-orang mula menghidupkan semula hidup-hidup Qu Yuan yang hidup dengan memulakan tradisi beras-bola-tossing.
Untuk memahami bagaimana naga air masuk ke dalam cerita, atau sesungguhnya kapal-kapal yang diukir dengan naga ke atas mereka, kita perlu kembali lagi dalam masa-lebih daripada 6, 000 tahun yang lalu, tokoh naga yang paling awal yang terdapat dalam sempadan China moden. "Salah satu makhluk mitos yang paling penting dalam mitologi Cina, naga adalah pengawal hujan, sungai, laut, dan semua jenis air lain; simbol kuasa ilahi dan tenaga .... Di zaman empayar ia dikenalpasti sebagai simbol kekuasaan empayar, "tulis Deming An, Ph.D., seorang profesor cerita rakyat di Institut Kesusasteraan, Akademi Sains Sosial China, di Beijing, dan penulis buku Handbook of Mitologi Cina . "Dalam imaginasi orang, naga biasanya hidup di dalam air dan pengawal hujan."
Perlumbaan perahu Dragon digambarkan sebagai sambutan teratur Qu Yuan bermula pada abad ke-5 atau ke-6 AD Tetapi para ulama mengatakan bahawa bot-bot pertama kali digunakan beratus-ratus tahun yang lalu, mungkin kerana pelbagai alasan. Pada kalendar lunar, Mei adalah musim solstis musim panas, masa penting ketika anak benih padi dipindahkan. Pada masa yang sama, kata An, "menurut kepercayaan tradisional China, tarikh yang digambarkan dengan '5' adalah sangat tidak bernasib baik." Untuk memastikan tuaian yang baik, orang Cina selatan akan meminta naga untuk mengawasi tanaman mereka, kata Jessica Anderson Turner, buku panduan penyumbang mitologi Cina yang memegang ijazah Ph.D. dalam cerita rakyat dari Universiti Indiana. Mereka akan menghiasi bot mereka dengan ukiran naga yang indah, "dan mendayungnya adalah simbol penanaman beras di dalam air, " kata Anderson Turner. Peribahasa ini dengan penjelasan Yan tentang simbolisme di sebalik bentuk zongzi: tetrahedral. "Titik ini bertujuan untuk menyerupai tanduk seekor lembu, " kata Yan, "yang merupakan simbol suci dalam budaya agraris kuno untuk berkat dan tanaman yang banyak."
Dalam tafsiran lain, Chittick berhujah bahawa balapan bot naga "pada awalnya merupakan latihan ketenteraan" di kawasan Hubei, rumah keadaan Chu, yang berlaku semasa solstis kerana ketika itu sungai adalah yang tertinggi. "Perahu-perahu kecil merupakan bahagian penting dalam peperangan. Kemudian mereka menjadikannya sukan penonton. "
Sejarah dan kisah-kisah yang berbeza ini dicampur dari masa ke masa ke dalam mitos yang merangkumi Qu Yuan, seolah-olah tanpa masalah kepada para perayaan. "Penggabungan cerita adalah bagaimana orang memahami sesuatu, " kata Anderson Turner. "Mitos sentiasa berubah untuk memenuhi keperluan masyarakat. Bagi ramai orang, anda boleh mempunyai sejarah dan budaya; kedua-duanya boleh menjadi sahih dan benar. "
Malah cerita Qu Yuan bukan satu-satunya legenda di sebalik perayaan Duanwu Jie. Sesetengah orang Cina utara, Chittick menjelaskan, memberitahu kisah seorang lelaki yang melarikan diri ke hutan selepas dilanggar oleh tuannya. Cuba mencuba lelaki itu, tuan membakar hutan dan secara tidak sengaja membunuh hamba yang setia. Satu lagi mitos yang bersaing, dari apa yang kini menjadi wilayah selatan Fujian, adalah Wu Zixu, yang juga dilanggar oleh raja-nya dan kemudiannya oleh raja yang dia telah membelot. Cerita Wu Zixu melibatkan balas dendam, pertempuran yang menang, mencambuk mayat musuh lama, dan bunuh diri. Sebagai perbuatan terakhir, dia bertanya bahawa, setelah mati, kepalanya akan dibuang dan diletakkan di pintu gerbang kota supaya dia dapat melihat para penyerang mengambil alih pengkhianatnya. Badan Wu Zixu dilambung di sungai dan kemarahannya dikatakan membuat pasang surut, dan oleh itu dia disembah sebagai tuhan sungai di bahagian-bahagian China-itulah sebabnya ada yang menghubungkannya dengan Festival Perahu Naga.
Tetapi Qu Yuan menjadi wajah Duanwu Jie, kerana dia seorang penyair polemik yang produktif yang kerjanya dipelajari dan disayangi oleh generasi cendekiawan Cina yang mengikutinya. "Satu sebab Qu Yuan memenangi perang lemas ialah kisahnya ditulis dalam teks sejarah-berulang-ulang, " kata Anderson Turner. Setelah menunjukkan kecintaan kepada negaranya dan penghinaan terhadap kelas pemerintah yang tidak sopan, ia dikenali sebagai Penyair Rakyat. Bagi orang Cina, Qu Yuan telah melampaui kisah sederhana pengorbanan dirinya, datang untuk mewakili perwujudan patriotisme.
Begitu juga, perlumbaan Dragon Boat dan zongzi telah menjadi lebih besar daripada hanya bercuti. Di banyak tempat, jika anda menuju ke laluan air pada hujung minggu pada 28 Mei, anda akan dapati bot-bot yang dihiasi dengan rumit yang dihiasi oleh dua baris paddler yang dipalu oleh para pemain drum yang kuat. Tetapi jika anda terlepas pesta ini, terdapat peluang lain: Persekutuan Naga Perikanan Antarabangsa adalah kumpulan payung untuk kelab mendayung di seluruh dunia yang bersaing sepanjang tahun; mereka akan mengadakan kejohanan dunia tahun ini pada bulan Ogos di Prague.
Sebagai sebahagian daripada perayaan, zongzi telah menjadi sama seperti bot naga, terima kasih kepada diaspora Cina yang hebat. Hari ini, anda boleh mendapatkan bola pekat yang melekat di mana-mana terdapat penduduk China, kata Yan: kedai serbaneka sepanjang tahun di Chinatown di New York, sebagai makanan mewah di rumah-rumah teh di Hong Kong, sebagai makanan ringan untuk pelancong di Kemboja, dibungkus daun pandan di Malaysia.
Adakah omnipresence tradisi ini menghilangkan kuasa mitos yang telah disambut setiap tahun selama 1500 tahun? Sebagai evolusi cerita Qu Yuan membuktikan, tradisi berubah. Yang kuat terkuat walaupun perubahan. Kembali pada hari itu, catatan Anderson Turner, para pengayuh yang jatuh dari perahu naga dibiarkan menendang diri atau menenggelamkan kerana nasib mereka dilihat sebagai kehendak dewa-dewa naga. "Saya tidak pernah bercakap dengan mana-mana pelumba perahu naga kontemporari dan bertanya mengapa mereka menyelamatkan orang yang jatuh sekarang, " katanya. "Tetapi saya yakin mereka boleh mendamaikannya dengan mengekalkan semangat cerita."
New York Chinatown, 1989 : Mott Street dan Transfigurasi Church di latar belakang. (William M. Chu) 
New York Chinatown, 1990 : Patung Confucius di Bowery dan Street Division. Patung itu didedikasikan untuk perayaan Biara Centennial Kemerdekaan Amerika pada tahun 1977 oleh NY CCBA. (William M. Chu) 
New York Chinatown, 2004 : Kuil Jun Canal di Canal Street berhampiran pintu masuk ke Jambatan Manhattan. (William M. Chu) 
New York Chinatown, 1963 : Tarian singa menyambut Tahun Baru Cina di bawah Mott Street. (William M. Chu) 
New York Chinatown, 2002 : Opera Kanton yang dilakukan oleh kelab tempatan di auditorium bangunan CCBA di Mott Street. (William M. Chu) 
New York Chinatown, 1960 : Port Arthur Restaurant dan Chinatown Fair di Mott Street yang lebih rendah. Restoran ditutup pada tahun 1968. (William M. Chu) 
San Francisco Chinatown, 1970 : pintu masuk ke Chinatown di Grant Street. Ia didirikan pada 1970. (William M. Chu) 
San Francisco Chinatown, 1998 : Portsmouth Square dengan tempat letak kereta bawah tanah. (William M. Chu) 
San Francisco Chinatown, 1998 : Jalan dengan kebanyakan restoran dan persatuan. Bangunan TransAmerica berada di latar belakang. (William M. Chu) 
San Francisco Chinatown, 1998 : Kereta troli di California dan Grant St. (William M. Chu) 
Honolulu Chinatown, 2000 : Kuil Guan Yin. (William M. Chu) 
Honolulu Chinatown, 2000 : Patung Sun Yet-sen yang menghadiri sekolah menengah di Honolulu pada akhir 1800-an. Beliau kemudiannya menjadi bapa pengasas Republik China. (William M. Chu) 
Honolulu Chinatown, 2000 : Patung dengan lapan aksara Cina: Semua Lelaki dalam Empat Sears adalah Brothers, kata pepatah oleh pengikut Confucius (hanya empat lautan yang diketahui di Old China). (William M. Chu) 
Vancouver Chinatown, 1998 : Pintu ke Vancouver Chinatown. (William M. Chu) 
Vancouver Chinatown, 1998 : Pasar makanan laut kering. (William M. Chu) 
Vancouver Chinatown, 1998 : Main Street cross-walk. (William M. Chu) 
Los Angeles Chinatown, 1984 : Los Angeles Chinatown Mall. (William M. Chu) 
Los Angeles Chinatown, 1984 : Patung Sun Yet-sen. (William M. Chu) 
Los Angeles Chinatown, 1984 : Bangunan Bank dan CCBA (Persatuan Keutuhan Konsolidasi Cina). (William M. Chu) 
Las Vegas Chinatown, 2005 : Pintu Masuk. (William M. Chu) 
Las Vegas Chinatown, 2005 : Pintu ke kawasan letak kereta pedagang di belakang kedai. Bangunan besar di latar belakang di Kasino Wynn. (William M. Chu) 
Las Vegas Chinatown, 2005 : Pintu masuk utama utama. (William M. Chu)
