Program Volcanisme Global Smithsonian telah mengikuti letusan Eyjafjallajökull gunung berapi Iceland. Elizabeth Cottrell, seorang ahli geologi di Muzium Nasional Sejarah Alam, bercakap dengan majalah Smithsonian, Erica R. Hendry tentang sifat gunung berapi dan kemungkinan akibat letusannya.
Bolehkah anda memberi kita gambaran berapa gunung berapi ini? Dan berapa lama letusan berlaku?
Saya akan mengatakan kita tidak tahu berapa lama letusan boleh berlaku. Letusan terakhir bermula pada 1821 dan pergi sehingga tahun 1823. Gunung berapi ini bukanlah salah satu pusat gunung berapi terkenal di Iceland. Jirannya-Katla, Hekla, Krafla-itu yang kita anggap sebagai pusat gunung berapi utama di Iceland. Ia hanya berlaku bahawa abu dari gunung berapi ini akan melalui kawasan yang sangat penduduk dengan banyak perjalanan udara berat. Itu hanya menunjukkan bahawa anda masih boleh menyebabkan banyak malapetaka kepada manusia walaupun dengan gunung berapi seperti ini. Perkara yang membuat ini letusan yang menarik adalah bukan "effusive, " yang bermaksud ia bukan lava berliku keluar seperti yang sering kita lihat di Hawaii. Ia adalah letupan letupan. Skala lapan mata yang disebut "indeks letupan gunung berapi" (VEI) membolehkan anda membandingkan letusan dan gunung berapi. Nombor firma tidak akan ditugaskan untuk beberapa waktu, tetapi setakat ini, kira-kira 110 juta meter padu tephra telah dikeluarkan semasa letusan ini, dan bulu telah pergi kira-kira sembilan kilometer ke udara, jadi itu VEI 4. Untuk rujukannya, letusan 1991 Pinatubo di Filipina mempunyai VEI bersamaan dengan 6.
Bolehkah letusan letusan gunung berapi lain berdekatan?
Dalam rekod sejarah, ketika Eyjafjallajökull meletus, Katla juga meletus. Sifat letusan yang mencetuskan, bagaimanapun, tidak difahami dengan baik. Saya tidak fikir sesiapa akan pasti meramalkan sekarang bahawa Katla akan meletus. Rekod sejarah adalah satu-satunya sebab untuk mengesyaki bahawa, tetapi sekarang saya tidak fikir ada tanda-tanda kekacauan di Katla.
Skala lapan mata yang disebut "indeks letupan gunung berapi" (VEI) membolehkan anda membandingkan letusan dan gunung berapi. Walaupun lebih banyak masa diperlukan untuk menentukan VEI daripada Eyjafjallajökull, ahli geologi Elizabeth Cottrell menganggarkan VEI pada 4. Letusan 1991 Pinatubo di Filipina mempunyai VEI bersamaan dengan 6. (Vilhelm Gunnarsson / epa / Corbis) 
Walaupun ahli geologi tidak tahu berapa lama letusan Eyjafjallajökull boleh berlaku, letusan terakhir pada tahun 1821 pergi sehingga 1823. (S. Olafs / epa / Corbis) 
Perkara yang menjadikan Eyjafjallajökull sebagai letusan yang menarik adalah bukan "effusive, " yang bermaksud ia bukanlah lava berliku seperti di Hawaii. Ia adalah letupan letupan. (Artik-Imej / Corbis) 
Dalam rekod sejarah, ketika Eyjafjallajökull meletus, Katla, pusat gunung berapi utama Iceland, juga telah meletus. (Ingolfur Juliusson / Reuters / Corbis) 
Elizabeth Cottrell adalah ahli geologi di Muzium Sejarah Alam Negara. (Dermawan Elizabeth Cottrell) Bagaimana Program Volkanisme Global Smithsonian menjejaki gunung berapi Iceland?
Program Volcanism Global memperlihatkan sejarah-sejarah meletus untuk semua gunung berapi aktif yang diketahui di planet ini yang mana kita boleh mendokumenkan maklumat fizikal, seperti VEI, durasi dan tarikh letusan. Anda boleh pergi ke Eyjafjallajökull pada laman web program sekarang dan dapatkan sejarah gunung berapi ini. Ini adalah tempat pertama orang mencari maklumat asas mengenai gunung berapi.
Kami mempunyai rangkaian individu di seluruh dunia yang menghantar maklumat kepada kami. Ahli sains kami di sini menyusun maklumat itu, dan kami mempunyai seseorang yang ditempatkan di sini dari Program Bahaya Gunung Berapi USGS yang mengeluarkan laporan mingguan mengenai aktiviti letusan di seluruh dunia. Subset maklumat ini akan dikumpulkan ke dalam fail rujukan gunung api, yang merupakan pangkalan data semua gunung berapi aktif di seluruh dunia. Program Volkanisme Global telah beroperasi sejak tahun 1968 dan kami melihat kembali sekurang-kurangnya 10, 000 tahun pada skala global - kami memanggil mana-mana gunung berapi "aktif" jika ia meletus dalam 10, 000 tahun terakhir.
Berapa banyak gunung berapi meletus dalam setahun, dan berapa banyak yang menyebabkan masalah bagi orang?
Kira-kira 70, jawapan standard kami. Dalam sepuluh tahun yang lalu, terdapat 64 orang pada tahun 2001 dan 2003. Terdapat tinggi 78 pada tahun 2008. Terdapat 20 hingga 30 orang aktif pada bila-bila masa. Itu tidak termasuk gunung berapi laut yang meletus sepanjang masa, kerana beratus-ratus gunung berapi di dasar laut mungkin meletus pada setiap minit tertentu.
Secara tempatan, mungkin semua gunung berapi menyebabkan masalah bagi orang. Di Iceland, misalnya, glasier yang duduk di atas Eyjafjallajökull lebur, yang menyebabkan banjir besar di Iceland. Letusan Soufrière Hills di Caribbean menyebabkan pemindahan seluruh pulau Montserrat; itu dalam ingatan orang ramai baru-baru ini. Anda boleh melihat Hawaii sekarang. Letusan-letusan berterusan di sana menutup jalan-jalan sepanjang masa. Saya fikir Eyjafjallajökull tidak pernah berlaku sebelum ini dari segi skop penutupan penerbangan udara. Dalam kes-kes lain, terdapat pesawat terpencil yang terlepas atau kehilangan kuasa akibat awan abu gunung berapi, terutama di Indonesia, tetapi kerana lokasi gunung berapi, Eyjafjallajökull nampaknya merupakan peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya dari segi global, mencapai kesan.
