Stegosaurus mempunyai ekor yang menggerunkan. Diikat dengan empat paku panjang, akhir perniagaan dinosaur ini akan memberikan Allosaurus dan pemangsa Jurassic lain banyak insentif untuk terus bergerak. Tetapi adakah kita mempunyai bukti bahawa Stegosaurus benar-benar menggunakan ekornya dengan cara ini?
Di antara paleontolog, ekor empat ekor Stegosaurus dipanggil "thagomizer." Ini adalah salah satu daripada beberapa istilah yang diilhami oleh salah satu kartun "Far Side" yang dikasihi oleh Gary Larson: seekor burung gua memandang ke arah slaid sebuah ekor Stegosaurus dan menamakan struktur yang kelihatan jahat untuk menghormati "Thag Simmons." Manusia dan Stegosaurus terlepas satu sama lain oleh lebih dari 140 juta tahun, tetapi lelucon itu begitu sempurna sehingga para ahli paleontologi tidak dapat membantu tetapi menggunakannya secara tidak rasmi.
Sama ada Stegosaurus dan juga dinosaur berperisai yang sama-menggunakan pengagakan mereka sebagai senjata telah menjadi titik kecil perdebatan saintifik. Tali itu kelihatan seperti senjata, tetapi, dengan sendirinya, tidak mencukupi untuk memberitahu apa fungsi mereka. Ahli paleontologi memerlukan beberapa jenis bukti interaksi langsung antara pemangsa dan mangsa, dan pada tahun 2005 ahli paleontologi Kenneth Carpenter, Frank Sanders, Lorrie McWhitnney dan Lowell Wood melaporkannya.
Dicetak di The Dinosaur Carnivorous, kertas oleh Carpenter dan rakan-rakan melihat beberapa baris bukti untuk interaksi antara Stegosaurus dan salah satu pemangsa puncak hari itu, Allosaurus . Pertama, satu pinggan dari leher Stegosaurus yang terdapat di Cleveland-Lloyd Quarry di Utah mempunyai kedudukan terkemuka, U berbentuk dari pinggirnya. Bahagian depan rahang di Allosaurus sepadan rapat dengan potongan yang hilang, dan sejak platnya lebih tebal dan bukannya membawa sejumlah besar daging, para ahli paleontologi mencadangkan bahawa potongan yang hilang mewakili serangan dan bukannya memberi makan atau menggosok.
Barisan kedua bukti tidak langsung berasal dari pancang Stegosaurus sendiri. Daripada 51 pancang yang diperiksa, kira-kira sepuluh peratus telah mematahkan tip dengan tulang remodeled. Stegosaurus dengan jelas kehilangan hujung tajam pancang mereka dan bertahan lama selepas itu untuk tulang mula sembuh, menambah sokongan kepada idea bahawa mereka digunakan untuk pertahanan dan bukan hanya untuk pertunjukan.
Tetapi bukti yang paling mengesankan adalah vertebra ekor Allosaurus yang terdapat di Cleveland-Lloyd Quarry dan dikenali sebagai UMNH 10781. Anda perlu mengetahui sedikit tentang anatomi Allosaurus untuk melihat apa yang salah dengan tulang ini. Melangkah pada sudut dari badan pekeliling vertebra, terdapat sayap tulang yang dipanggil proses melintang. Dalam spesimen ini, proses yang hilang sepotong tulang berukuran kira-kira satu setengah persegi persegi. Ini bukan rehat atau bukti kerosakan selepas kematian. Seperti halnya pancang ekor Stegosaurus, tepi luar lubang menunjukkan bukti tulang yang diubahsuai, yang bermaksud bahawa Allosaurus ini cedera dan terselamat selama beberapa lama selepas mengalami kecederaan.
Gig theropod lain tidak sesuai corak kerosakan. Tidak ada tanda baca ceria, dan tidak ada bukti penghancuran. Sebaliknya, kerosakan nampaknya disebabkan oleh objek besar, tajam, dan gambarajah yang dimasukkan ke dalam kertas itu menunjukkan bagaimana ekor Stegosaurus menyesuaikan lubang dengan sempurna. Stegosaurus mungkin telah meninggalkan sebahagian daripada dirinya sendiri. Walaupun tulang di sekeliling pinggir luar vertebra menunjukkan tanda-tanda penyembuhan, luka itu sendiri tidak menunjukkan tanda-tanda pembaikan yang sama, yang menyebabkan Carpenter dan penulis bersama mencadangkan bahawa sebahagian daripada spesis Stegosaurus tetap disusun di lubang, mungkin hanya sebahagian daripada sarung luar yang sukar yang akan membuat pancang walaupun penunjuk dalam kehidupan.
Carpenter dan rakan sekerja juga telah melangkah lebih lanjut dalam memodelkan fizik tentang bagaimana Stegosaurus mungkin menggunakan ekornya dan kerosakan yang boleh dilakukan. Mereka membuat kesimpulan bahawa pancang itu kemungkinan besar akan memotong luka terbuka jika serangan Allosaurus berdiri selari dengan Stegosaurus, tetapi jika pemangsa datang secara serentak atau pada sudut lain, pancang Stegosaurus lebih cenderung untuk masuk ke dalam rangka dan pecah. Dalam kes ini kedua-dua pemangsa dan mangsa akan cedera. Stegosaurus pasti mempunyai hasilan yang mencukupi untuk menangani beberapa kerosakan yang berat terhadap Allosaurus yang menyerang, saintis menyimpulkan, tetapi masalahnya telah memandu dalam pancangnya dengan begitu banyak daya supaya mereka dapat pecah!
Rujukan:
Carpenter, Kenneth; Sanders, Frank; McWhinney, Lorrie A .; dan Wood, Lowell (2005). Bukti untuk hubungan pemangsa-mangsa: Contoh untuk Allosaurus dan Stegosaurus Dinosaur Karnivora, 325-350
