Untuk tahun ketiga berturut-turut, pantai California telah dibanjiri oleh lonjakan kelaparan singa dan kelaparan singa laut. Setakat ini, para saintis telah menyelamatkan lebih daripada 250 singa laut yang terdampar-dan sebabnya krisis itu menemui ahli biologi laut.
Sudah, penyelamat telah mengambil lebih banyak anjing singa laut yang sakit daripada semasa "kejadian kematian" yang belum pernah terjadi sebelumnya pada 2013, Kurtis Alexander melaporkan untuk San Francisco Chronicle . Dan pada tahun 2013, para saintis tidak jelas mengenai apa yang menyebabkan sejumlah besar anak anjing berusia tujuh hingga sembilan bulan berakhir di pantai California Selatan, menunjukkan tanda-tanda pengurangan berat badan yang teruk, dehidrasi dan hipotermia.
"Ini adalah tahun ketiga yang kita lihat ini mati-matian, tetapi ini adalah yang paling teruk, " kata doktor veteran Shawn Johnson kepada Alexander. "Jika ini berterusan, akan ada kesan jangka panjang pada populasi singa laut." Johnson dan pasukannya di Pusat Mamalia Laut di Sausalito telah menemui buasir di kemudahan mereka di Sausalito, California. Dia mencatatkan bahawa sejak pups terlalu muda untuk disapih, mereka terlalu kecil dan lemah untuk memakan diri dengan menyelam untuk ikan.
Adakah anjing California singa laut lapar kerana perairan El Niño yang panas membuat makanan lebih jarang bagi ibu mereka? Atau bolehkah krisis menimbulkan masalah bawah laut yang lain? Ahli biologi marin tidak pasti, tetapi Justin Viezbicke dari Pentadbiran Oseanik dan Atmosfera Negara memberitahu Chronicle bahawa ia boleh dikaitkan dengan populasi singa laut yang mencapai kapasiti sekitar 300, 000. Dia menyatakan bahawa singa laut memberikan pandangan yang berharga kepada alam sekitar, bertindak sebagai alat untuk masalah yang akhirnya dapat mempengaruhi manusia.
Walaupun ahli sains berjuang untuk memahami apa yang menyebabkan anjing singa laut untuk menjadi terkandas dan sakit pada kadar yang begitu membimbangkan, satu lagi ahli biologi telah mempelajari fakta yang mengejutkan tentang mamalia marin yang menyelam dalam. Penyelidikan baru menunjukkan bahawa, walaupun keupayaan mereka menyelam ke kedalaman yang menakjubkan, haiwan seperti anjing laut dan lumba-lumba bottlenose mempunyai frekuensi tinggi denyutan jantung yang tidak teratur, atau aritmia. Nampaknya walaupun mamalia marin keletihan ketika mereka menahan nafas bawah air - dan pandangan itu akhirnya dapat digunakan untuk membantu melindungi dan meningkatkan prestasi di atlet manusia.
