Di dalam makmal pemuliharaan di Galeri Seni Kebangsaan di Washington, DC, Joanna Dunn dengan susah payah menyapu sapu kapas yang direndam di seluruh jambatan hidung Joseph Anthony. Subjeknya, seorang pedagang terkemuka di awal republik Amerika, menonjol dari penggambaran 1787 oleh portraitist master Gilbert Stuart. Daya pandangan Putih telah diredamkan, keamatannya dikaburkan oleh lapisan kekuningan, varnis berkulit kuning. Seperti yang Dunn membersihkan kanvas, bagaimanapun, perubahan berlaku. "Pernis membuat semua membosankan, dan rata, " kata Dunn. "Apabila anda menanggalkannya, anda melihat semua butiran halus-kekasaran di pipinya, sekelip mata di mata-dan dia benar-benar hidup."
Dunn dan konservator rakannya selesai mengembalikan 16 karya stuart muzium ke kecantikan asalnya. Tujuh karya baru yang disegarkan oleh Stuart, termasuk penggambaran George Washington, serta John dan Abigail Adams, sedang dirilis pada hujung minggu ini, pada 7 Oktober-kali pertama kerja-kerja ini akan ditunjukkan bersama dalam keadaan murni sejak penciptaannya. (Galeri Nasional adalah rumah kepada sejumlah 42 lukisan Stuart, termasuk 13 yang lain dalam paparan tetap.) Pada hari-hari terawal di negara ini, Stuart bangkit dari permulaan yang rendah sebagai anak seorang pembuat snuff untuk menjadi pemungut potretis de facto kami. Setiausaha, jeneral, dan penggubal undang-undang yang paling terkenal berpeluang duduk untuk potret kerana keupayaan Stuart yang terkenal untuk mencipta gambaran yang mendalam di permukaan rata. Pada tahun 1822, Boston Daily Advertiser menulis tentang siri lima presiden yang pertama, "Sekiranya Encik Stuart tidak pernah melukis apa-apa lagi, ini sahaja akan mencukupi untuk menjadikan kemasyhurannya dengan keturunan. Tidak ada yang ... pernah melampaui dia dalam menetapkan jiwa itu di atas kanvas. "
Bagaimanapun, jiwa-jiwa yang berseri ini telah memudar selama bertahun-tahun. Pada hari Stuart, para pelukis menutup lukisan mereka dengan varnis pelindung dan walaupun mereka kelihatan jelas apabila mula digunakan, salutan tidak dapat dielakkan kerana reaksi dengan oksigen di udara. "Stuart benar-benar mahukan lukisannya kelihatan segar dan cerah, " kata Dunn. "Dia benci untuk merawat mereka, kerana dia tahu mereka akan menjadi kuning." Walau bagaimanapun, dia juga membuat keputusan, dan karya-karyanya secara beransur-ansur hilang.
Melihat dekat lukisan Presiden George Washington pada tahun 1795 semasa pemulihan. Pewarna asli dilihat di sebelah kiri atas kepalanya berbanding dengan warna kuning yang berwarna kuning pada seluruh wajahnya. (Gilbert Stuart, ihsan Galeri Seni Kebangsaan) 
George Washington (potret Vaughan), 1795, minyak pada kanvas Potret selepas pemulihan. Gilbert Stuart melukis potret ini Presiden George Washington yang berusia 63 tahun di ibu kota Philadelphia itu. Stuart membuat kira-kira 104 potret Presiden. (Gilbert Stuart, ihsan Galeri Seni Kebangsaan) 
Satu pandangan terperinci mengenai kesan varnish pada potret Stuart's Abigail Adams. Pernis berubah warna dari masa ke masa, mewujudkan lapisan pigmen kuning ke atas cat asal. (Gilbert Stuart, ihsan Galeri Seni Kebangsaan) 
Konservator Gay Myers memulihkan potret Stuart Abigail Adams di Galeri Seni Kebangsaan di Washington, DC. (Bernama Galeri Seni Kebangsaan) 
John Adams, minyak di kanvas John Adams yang dipulihkan. Stuart memulakan potret ini Presiden John Adams semasa presiden pada tahun 1800, tetapi dia tidak melengkapkan potret itu hingga 15 tahun kemudian. (Gilbert Stuart, ihsan Galeri Seni Kebangsaan)
Sekarang, sebagai sebahagian daripada projek yang sedang berjalan, konservator menggunakan teknik terkini untuk menunjukkan warna sebenar potret. Memohon pelarut lembut (salah satu yang akan membuang varnis tetapi bukan cat asal), Dunn menggulung kapas melalui sebilangan kecil kanvas selama berjam-jam pada satu masa. Akhirnya, varnis mengangkat, mendedahkan penekan berus yang indah dan pigmen yang terang. Dunn juga menghilangkan cat pemulihan yang berubah-ubah sehingga pertengahan abad ke-20, restorera kerap menambah sendiri berkembang ke karya sejarah, mewujudkan ketidakcocokan warna-dan inpaints dengan dirinya sendiri. Namun, tidak seperti konservator terdahulu, dia berhati-hati untuk tidak melindungi apa-apa karya asal Stuart, dengan teliti memperkenalkan hanya sedikit cat warna yang dipadankan di mana-mana menunjukkan kanvas. Akhirnya, Dunn melapisi kepingan dengan varnis baru, dirumuskan untuk kekal jelas tanpa batas. Jam-jam yang dibelanjakan secara bersemuka dengan karya-karya ini, dia mengembangkan sambungan yang mendalam kepada subjek-subjeknya. "Saya pasti dapat melekat pada penjaga, " katanya. "Saya kadang-kadang mencipta cerita kecil tentang mereka di kepala saya ketika saya sedang bekerja."
Stuart mempunyai bakat untuk menangkap keperibadian para penumpangnya, kemahiran yang dibolehkan oleh kebiasaannya berbual dan bergurau dengan mereka semasa dia bekerja, dan bukannya memaksa mereka untuk duduk dengan sempurna begitu banyak pelukis dalam zamannya. "Dia sentiasa terlibat dalam perbualannya, jadi dia dapat mengaitkannya dengan mereka, dan mendedahkan lebih sedikit tentang watak mereka daripada pelukis lain yang dapat dilakukan, " kata kurator Galeri Kebangsaan Debra Chonder. "Melihat potret, anda hampir boleh memberitahu apabila dia terlibat dengan seseorang." Potret Abigail Adams, Dunn berkata, adalah satu kes yang bererti: "Dia membuatnya kelihatan seperti orang yang pandai dan baik. Di samping penampilan luarnya, dia menangkap kecantikan dalamannya. "
Pemulihan yang berhati-hati terhadap karya-karya ini telah membantu mengungkap cerita-cerita yang tidak diketahui sebelumnya tentang penciptaan sebenar mereka. Selama bertahun-tahun, para ulama hairan dengan potret awal lukisan Stuart's Abigail Adams, yang dibuat oleh artis lain: Ia menampilkan kain di atas kepalanya, bukan bonet putih dalam versi Stuart. Kemudian, apabila konservator Gay Myers mengeluarkan cat pemulihan lama dari asal, dia mendapati patch berbentuk serupa di atas kepala Adams. Stuart, ternyata, mungkin memberi Adams sebuah kain kepala untuk dipakai demi kesopanan kerana dia duduk pada tahun 1800 dan melukisnya di kanvas; dia menggantikannya dengan bonet yang sesuai dengan fesyen terkini apabila dia akhirnya menyelesaikan lukisan itu pada tahun 1815.
Selama bertahun-tahun ini, satu perincian mengenai proses kreatif Stuart tersembunyi di bawah lapisan cat nipis. Dalam mendedahkannya, pemuliharaan tidak lebih daripada memulihkan seni-ia mencipta semula artis. "Apabila anda sedang membuat potret, anda merasa seperti anda mengenali artis itu, " kata Dunn. "Anda mula membayangkan dia mencipta lukisan itu."
