Ia adalah zaman bandar. Hari ini lebih daripada separuh penduduk dunia boleh didapati di bandar-bandar, dan megacities-mereka yang mempunyai populasi 10 juta atau lebih-semakin meningkat. Mogok terbesar di dunia, Tokyo-Yokohama, bergabung dengan dua bandar raya dan pelbagai wilayah Jepun untuk merangkumi 5, 200 batu persegi, dan menempatkan penduduk kira-kira 37.5 juta individu.
Kandungan Terkait
- Manusia Menjadi Penghuni Kota "Metro Sapiens"
- Menjadikan Bandar Meletup Dalam Saiz Dengan Peta Interaktif Ini
Bagi ramai orang, bandar menawarkan peluang ekonomi, pendidikan atau sosial yang tidak terdapat di kawasan-kawasan luar bandar yang lebih kecil. Gaya hidup bandar juga boleh mempunyai kelebihan alam sekitar apabila pengangkutan awam menggantikan perjalanan panjang dalam gas-guzzlers dan penduduk tersimpan dalam perumahan yang lebih kecil dan lebih efisien. Tetapi adalah megacities moden rahmat atau beban ketika datang kepada perubahan iklim? Walaupun pelepasan gas rumah hijau pada asas per kapita boleh menjadi lebih rendah di kawasan bandar yang padat, bandar-bandar masih bertanggungjawab untuk 70 peratus pelepasan di seluruh dunia, menurut Program Pertubuhan Manusia Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu.
"[Mereka] adalah sumber masalah dan sumber penyelesaian, " kata Patricia Romero Lankao, yang mengetuai inisiatif Urban Futures di National Center for Atmospheric Research di Colorado. Bandar-bandar bersedia untuk menangani masalah perubahan iklim kerana mereka mempunyai skala ekonomi yang menggalakkan kecekapan, serta pusat-pusat penyelidikan, pergerakan akar umbi dan peluang untuk penemuan dan inovasi, kata Romero Lankao. "Ia seperti setiap manusia-kita baik dan buruk, dan bandar-bandar adalah sama."
Dengan memerangi perubahan iklim, akhirnya saiz bunga yang terbaik di bandar tidak dapat melindungi iklim daripada kesan langsung seperti peningkatan suhu dan peristiwa ekstrem seperti taufan dan kemarau. Sudah lebih hangat daripada kawasan luar bandar kerana kesan pulau panas bandar, bandar-bandar di kawasan tropika dan sub-tropika seperti Mumbai, Bangkok dan Lagos-tidak lama lagi boleh menjadi terlalu panas untuk ditangani, terutamanya bagi mereka yang tidak mampu penyaman udara. "Bandar-bandar mungkin menjadi tempat yang lebih tidak selesa untuk hidup di masa depan, " kata Alex de Sherbinin, ahli geografi di Rangkaian Maklumat Ilmu Pusat Sains Dunia Columbia University.
Megacities pantai menghadapi ancaman tambahan dari peningkatan paras laut, yang disebabkan oleh air laut yang meluas kerana ia memanaskan, ditambah jumlah tambahan dari glasier mencair dan lembaran ais. Walaupun kenaikannya perlahan, banjir pesisiran pantai telah meningkat, terutamanya semasa taufan dan ribut. "Itulah sebabnya anda melihat bandar seperti New York berisiko dari [Badai] Sandy, " kata Romero Lankao. Menjelang 2100, antara 0.2 dan 4.6 peratus penduduk global berpotensi beratus-ratus orang-dapat mengalami banjir tahunan, menurut kajian yang diterbitkan awal tahun ini dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan .
Banjir tidak biasa di Jakarta, Indonesia (pop: 29, 959, 000), yang terbesar kedua terbesar di dunia. Tetapi ia boleh menjadi lebih buruk lagi. Majlis Kebangsaan mengenai Perubahan Iklim di negara ini memberi amaran pada tahun 2013 bahawa, jika tindakan diambil tidak lama lagi, separuh bandar boleh berada di bawah air menjelang 2030 ekoran perubahan iklim. (John Van Hasselt / Corbis) 
Igacity Manila di Filipina (pop: 22, 710, 000) sentiasa banjir semasa hujan monsun dan peristiwa cuaca yang melampau, seperti Typhoon Ketsana 2009, yang membuang hujan sebulan selama kurang dari satu hari. Tetapi Manila menghadapi cabaran lain yang mungkin diperburuk oleh perubahan iklim, termasuk penurunan akuifer dan pencemaran udara yang tinggi. (FRANCIS R. MALASIG / epa / Corbis) 
Kebanyakan tasik dan sungai di sekitar Shanghai, China (pop: 22, 650, 000) telah banyak tercemar, dan Panel Antar Kerajaan mengenai Laporan Perubahan Iklim yang terkini memberi amaran bahawa bandar itu kemungkinan menghadapi penurunan ketersediaan air bagi penduduknya yang semakin meningkat. (Markus Hanke / www.MarkusHanke.de / Corbis) 
Hurricane Sandy memberikan kawasan metro New York (pop: 20, 661, 000) panggilan bangun mengenai bahaya peristiwa cuaca yang melampau. Badai membanjiri kawasan komuniti pesisir pantai dan menenggelamkan terowong dan stesen keretapi bawah tanah. Dua tahun kemudian, rantau ini masih pulih, tetapi Sandy telah mendorong perkembangan salah satu rancangan dunia yang paling bercita-cita tinggi untuk menyesuaikan diri dengan perubahan iklim. (Kevin Downs / Corbis) 
Perubahan iklim telah membawa lebih banyak haba, kemarau dan banjir ke Mexico City (pop: 20, 300, 000), sebuah megacity yang telah ditekankan oleh pertumbuhan pesat, pencemaran dan pengekalan sumber airnya yang terlalu banyak. Tetapi bandar telah mula menangani cabarannya dengan memodenkan sistem rawatan airnya dan berusaha untuk meningkatkan kualiti udara dan kecekapan tenaga. (Kenneth Garrett / National Geographic Society / Corbis) 
Lebih separuh penduduk Mumbai, India (pop: 17, 672, 000) tinggal di kawasan kumuh, sering terletak di kawasan rendah yang terdedah kepada banjir. Banjir yang dahsyat pada tahun 2005 membunuh kira-kira 5, 000 orang, dan sejak itu kerajaan telah berusaha memperbaiki aliran sungai dan sistem pertahanan banjir. Walau bagaimanapun, terdapat jurang di sekitar kawasan kumuh yang menyebabkan mereka terdedah. (Frederic Soltan / Corbis) 
Lagos, Nigeria (pop: 12, 549, 000) adalah salah satu daripada megacities paling cepat berkembang di dunia. Ia telah mengalami banjir di kawasan kumuh rendah. Pulau buatan, Eko Atlantic, kini sedang dibina untuk menyediakan tempat perlindungan dari laut yang semakin meningkat-tetapi hanya bagi mereka yang kaya untuk membelinya. (GEORGE ESIRI / X00996 / Reuters / Corbis) 
Rio de Janeiro, Brazil (pop: 11, 723, 000) mengalami suhu yang lebih tinggi dan peristiwa hujan lebat yang menimbulkan banjir dan tanah runtuh. Bandar ini juga telah menangani wabak demam denggi, penyakit bawaan nyamuk yang dapat menyebar ketika perubahan iklim meningkatkan suhu dan hujan di beberapa tempat. (Antonio Lacerda / epa / Corbis) Kemudian ada kesan tidak langsung. Bencana yang berkaitan dengan cuaca, seperti kemarau, banjir dan ribut taufan, sementara melarikan diri kira-kira 20.6 juta orang pada tahun 2013. Apabila peristiwa sedemikian berlaku di kawasan luar bandar, mereka boleh menghantar beribu-ribu orang ke bandar, di mana sistem bekalan biasanya lebih dipercayai, nota Sherbinin . Tetapi itu boleh menambah tekanan ke atas megacity jika air, makanan, elektrik dan sumber lain sudah terhad. Sesetengah bimbang bahawa kekurangan tersebut boleh mencetuskan keganasan dan pemberontakan di bandar-bandar di pinggir.
Sesetengah projek yang bertujuan untuk mengurangkan kesan perubahan iklim telah pun mempunyai kesan yang tidak diingini, memacu lebih ramai orang ke dalam megacities dunia. Lebih daripada 300, 000 orang telah dipindahkan untuk membuat Projek Pemindahan Air Selatan China, sebagai contoh, yang bertujuan untuk mengurangkan kekurangan air di utara negara ini. Dan itu lebih daripada sejuta orang yang terpaksa membuat jalan untuk Empangan Three Gorges.
"Terdapat pengiktirafan bahawa tindakan perlu diambil, tetapi ia tidak selalu berkesan, " kata de Sherbinin. Khususnya di negara-negara yang lebih miskin, "mereka tidak akan menjadi semua yang prihatin terhadap penghuni kumuh yang akan dipengaruhi oleh peristiwa besar."
Bagaimana megacity menguruskan cabaran yang dibangkitkan oleh pertumbuhan dan perubahan iklim mungkin lebih penting daripada saiz atau kekayaan, kata Romero Lankao. Wang pasti membantu-Tokyo mempunyai lebih banyak sumber untuk menyediakan adaptasi perubahan iklim daripada tempat seperti Lagos. Tetapi faktor lain, seperti rangkaian sosial dan tindak balas kerajaan, juga boleh membantu megacity mempersiapkan ancaman iklim.
"Adaptasi terbaik adalah mitigasi, " kata Romero Lankao. Tetapi megacities dapat mengambil tindakan dengan cara lain untuk mengurangi kelemahan mereka, terutama di kalangan orang termiskin. Sebagai contoh, Bangladesh telah bekerja selama beberapa dekad yang lalu untuk memperbaiki kesiapsiagaan bencana negara, mengurangkan kematian berkaitan taufan tropika dari ratusan ribu dalam ribut tunggal hingga kurang daripada 200 selepas taufan 2013.
Perubahan iklim membawa banyak ketidakpastian, bahkan untuk megacities. "Akan ada kejutan, " kata Romero Lankao. Tetapi tindakan tidak boleh terlalu mahal, dia memberi amaran. "Jika kita tidak bertindak sekarang, kita akan meratapi kekurangan tindakan kita nanti."
