AP melaporkan awal minggu ini bahawa industri farmaseutikal India memuntahkan sup ubat ke perairan sebuah bandar berhampiran Hyderabad. Saya tidak semua yang terkejut dengan berita ini, walaupun, kerana artikel dalam Smithsonian November 2007 mendokumenkan pencemaran tahap gila (kumbahan mentah, logam toksik, bahkan badan yang membusuk) di Ganges suci.
Dari A Doa untuk Ganges:
Aliran biru merebak dari bawah bangunan kilang bata di Kanpur, India. Riben gelap keriting di bawah tanggul kotoran dan mengalir ke Sungai Gangga. "Itu larian toksik, " kata Rakesh Jaiswal, seorang aktivis alam sekitar berusia 48 tahun, ketika dia memimpin saya di sepanjang tebing sungai yang ditimbun di tengah-tengah musim panas. Kami berjalan melalui daerah penyamakan kulit, yang ditubuhkan di sepanjang Gangga semasa penjajah British dan sekarang menjadi tonggak ekonomi Kanpur serta pencemar utamanya.
Saya telah menjangkakan untuk mencari sungai yang kurang daripada-murni di metropolis yang kotor empat juta orang ini, tetapi saya tidak bersedia untuk pemandangan dan bau yang menyambut saya. Jaiswal memandang dengan muram di larian - ia sarat dengan kromium sulfat, digunakan sebagai pengawet kulit dan dikaitkan dengan kanser saluran pernafasan, ulser kulit dan kegagalan buah pinggang. Arsenik, kadmium, raksa, asid sulfurik, pewarna kimia dan logam berat juga boleh didapati dalam minuman penyihir ini. Walaupun peniaga Kanpur diperlukan sejak tahun 1994 untuk melakukan pembersihan awal sebelum menyalurkan air kumbahan ke dalam loji rawatan kerajaan, ramai yang mengabaikan peraturan mahal. Dan apabila elektrik gagal atau sistem pengangkut sisa kerajaan rosak, walaupun perajin yang mematuhi undang-undang mendapati bahawa air kumbahan yang tidak dirawat itu kembali dan tumpah ke sungai.
Beberapa ela di hulu, kita mengikuti bau busuk ke aliran yang ganas di dalam kumbahan domestik yang tidak dirawat yang mengalir ke sungai dari paip bata lama. Tangki gelembung penuh dengan mikroorganisma tahi yang bertanggungjawab untuk kepialu tifus, kolera dan disentri amebic. Jauh juta hingga 12 juta gelen kumbahan mentah telah mencurahkan paip air setiap hari, Jaiswal memberitahu saya, sejak saluran pembetung utama yang membawa kepada loji rawatan di Kanpur menjadi tersumbat-lima tahun yang lalu. "Kami telah membantah ini, dan memohon kerajaan mengambil tindakan, tetapi mereka tidak melakukan apa-apa, " katanya.
Diakui, ini mungkin kelihatan bahawa antibiotik seperti Ciprofloxacin dan farmaseutikal lain tidak akan teruk seperti kumbahan mentah. Bukankah ubat-ubatan itu dapat mengatasi mikroorganisma? Tetapi bahan kimia membawa masalah mereka sendiri, seperti AP menyatakan:
Penemuan pencemaran ini menimbulkan dua isu utama bagi penyelidik dan pembuat dasar: jumlah pencemaran dan sumbernya. Pakar mengatakan salah satu kebimbangan terbesar bagi manusia adalah sama ada pelepasan dari kemudahan rawatan air sisa adalah rintangan dadah.
"Tidak hanya ada bahaya bakteria tahan antibiotik yang berkembang, seluruh dunia makanan biologi dapat dipengaruhi, " kata Stan Cox, saintis senior di Institut Tanah, sebuah pusat penyelidikan pertanian yang tidak menentu di Salina, Kan. Cox telah mempelajari dan menulis mengenai pencemaran farmasi di Patancheru. "Jika Cipro begitu meluas, kemungkinan dadah lain berada di alam sekitar dan masuk ke badan orang ramai."
(Hat tip kepada Knight Science Journalism Tracker)
