"Ada plastik di pembakar anda, dalam pengisar dan jam, di lampu dan di roaster, di pintu dan di kunci, di mesin basuh dan pengering dan peralatan taman yang anda pinjamkan, dalam penguat muzik dan elektrik anda penggoreng-anda telah mendapat kawan plastik! " Atau begitu, satu deklarasi dari Pameran Dunia 1964 yang menggembirakan kemuliaan yang mencintai setiap orang yang penting dalam semua plastik kehidupan kita! Ia adalah bahan yang telah menjadi begitu banyak di dalam budaya kita yang kita cenderung untuk tidak memikirkannya terlalu banyak. Sekurang-kurangnya tidak sampai masa untuk mengambil kitar semula. Tetapi dari manakah semua barangan plastik ini datang? Pandangan baru di Muzium Sejarah Amerika melihat seluloid-datuk dari semua bahan plastik moden.
Jadi apa yang betul-betul mendapat bola bergolek pada plastik? Ia adalah, baik, bola. Sebelum kemunculan sintetik, bola biliard dibuat dari gading, yang kedua-duanya jarang dan mahal. (Belum lagi isu-isu etika yang timbul daripada penuaian gading, tetapi entah bagaimana memikirkan yang bukan keprihatinan yang besar ketika kembali.) Masukkan pencipta John Wesley Hyatt yang walaupun terdapat ahli-ahli kimia profesional yang menyebabkan camphor-campur campur dengan nitrocellulose dan menghasilkan bahan keras yang boleh digantikannya yang dijuluki "celluloid." Dipatenkan pada tahun 1869, Hyatt dan saudaranya mulai menghasilkan seluloid pada tahun 1871, memasarkannya sebagai pengganti bahan alami seperti gading dan kura-kura dan digunakan untuk membuat benda seperti perhiasan, sikat, cermin, mainan dan bahkan kerah baju. "Ia tidak lagi perlu untuk merogol bumi untuk mencari bahan-bahan yang terus berkembang, " membanggakan satu risalah promosi.
"Celluloid adalah bahan baru, " kata Ann Seeger Museum Sejarah Amerika yang menyusun paparan dengan Eric Jentsch. "Ini adalah plastik separa sintetik yang pertama, dan walaupun ada kekaguman di pihak pengeluar dan pengguna, ia diterima secara meluas dan digunakan dalam pengeluaran barangan mewah yang bertujuan untuk kelas pertengahan yang semakin meningkat." Walau bagaimanapun, pasaran untuk plastik yang kelihatan seperti plastik mengambil sedikit masa untuk berkembang. "Pada tahun 1920-an ketika DuPont melancarkan garis set rias yang terbuat dari seluloid yang jelas bersifat sintetik sehingga aspek inovatif seluloid lebih dikenali, " kata Seeger. "Mungkin estetika buatan menjadi diterima kerana seluloid (dan plastik lain yang diikuti) dilihat sebagai lebih moden daripada bahan tradisional."
Dan oh, bagaimana keluarga plastik yang mulia berjaya seluloid! Ia termasuk seperti polypropeline, polyetheline, polistirena, poliester, nilon, bakelite, lucite dan plastik yang biasa dikenali sebagai vinil. (Anda mungkin tidak tahu oleh nama-nama aneh, tetapi anda mungkin paling biasa dengan polypropeline dan polietilena polietilena dengan cara produk Tupperware.)
Walaupun inovatif, seluloid mempunyai masalahnya-sifatnya yang sangat mudah terbakar. "Apabila di seluloid penyimpanan mesti mempunyai peredaran udara supaya kami menyimpannya di rak terbuka dan bukannya kabinet tertutup, " kata Seeger. "Asid yang digunakan dalam penghasilan seluloid kadang-kadang boleh dimatikan dan jika bahan-bahan yang dibenarkan untuk mengumpul hasil adalah bencana, walaupun objek yang disimpan berhampiran." Yang berkata, mencari objek seluloid dalam keadaan murni boleh menjadi sedikit cabaran, yang merupakan satu lagi sebab mengapa paparan ini sangat jelas kelihatan.
Celluloid telah digantikan oleh plastik yang lebih stabil dan substansial, dengan satu pengecualian ketara: pengeluaran bola ping pong. Atas sebab apa pun, pengganti sintetik yang sesuai masih belum dijumpai. Saya suka ironies kecil hidup.
"Celluloid: Plastik Pertama" yang memaparkan koleksi lebih daripada 1, 700 objek seluloid yang disumbangkan kepada muzium oleh Dadie dan Norman Perlov-kini dijangka pada akhir tahun ini.
