Minggu ini, NASA mengumumkan dua misi baru untuk meneroka asteroid dalam sistem solar kami. Semasa tahun 2020, agensi ruang angkasa akan melancarkan dua kapal angkasa berasingan untuk mengkaji sepasang asteroid. Tetapi sementara misi-misi ini dapat mengungkap butiran baru mengenai asal-usul kejiranan kosmik kami, keputusan itu bermakna misi masa depan planet-planet seperti Venus telah diletakkan di belakang.
Kandungan Terkait
- Kisah Benar "Angka Tersembunyi, " Wanita Terlarang yang Membantu Menang Angkasa
Untuk menentukan misi yang akan diambil kemudian, NASA mengumumkan panggilan kepada para saintis untuk mengemukakan cadangan kepada Program Discovery. Program ini telah melahirkan pelbagai jenis misi yang meneroka sistem solar kami, termasuk Prospector Lunar, teleskop ruang Kepler dan landasan Mars InSight yang akan datang. Sekarang, NASA telah mengumumkan dua pemenang terbarunya: sepasang misi yang ditetapkan untuk mengkaji dua jenis asteroid yang sangat berbeza.
"Ini adalah misi sebenar penemuan yang mengintegrasikan strategi NASA yang lebih besar untuk menyiasat bagaimana sistem suria terbentuk dan berkembang, " kata Jim Green, pengarah bahagian Sains Planet Angkatan NASA, dalam satu kenyataan. "Kami telah meneroka planet terestrial, gergasi gas, dan pelbagai badan lain yang mengorbit matahari. Lucy akan melihat sisa-sisa primitif dari jauh di dalam sistem suria, sementara Psyche secara langsung akan memerhatikan bahagian dalam badan planet. "
Walaupun kedua-dua misi difokuskan pada asteroid, Lucy dan Psyche adalah dunia. Misi Lucy ditetapkan untuk mengkaji beberapa ahli asteroid Trojan-sebuah kumpulan yang mengorbit gas gergasi Musytari-dalam usaha untuk mempelajari lebih lanjut mengenai bahan-bahan yang dijadikan planet luar. Psyche, sebaliknya, akan mengembara ke asteroid sejauh 130 batu yang hampir keseluruhannya terbuat dari logam: jarang yang dipercayai oleh para astronom pernah menjadi teras planet lama, laporan Loren Grush untuk The Verge .
Walaupun misi ini sangat menarik, keputusan untuk memusatkan perhatian pada asteroid adalah menaikkan kening di kalangan beberapa saintis. Daripada lima finalis untuk Program Penemuan ini, tiga adalah misi asteroid dan dua berfokus pada planet Venus. Ada yang berpendapat bahawa NASA lebih berminat untuk meneroka planet seterusnya, Sarah Fecht melaporkan untuk Sains Popular .
NASA juga mempunyai dua misi asteroid yang sedang berjalan: misi Dawn sekitar Ceres dan misi OSIRIS-REx dalam perjalanan ke asteroid Bennu, laporan Sarah Kaplan untuk The Washington Post . Dan keputusan itu bermakna ia akan menjadi masa sebelum Venus mendapat masa untuk bersinar.
"Saya fikir mereka akan memilih misi Venus, saya dapati ia menghairankan, " kata saintis planet Mark Marley kepada Fecht. "Jika kita cuba memahami atmosfera di exoplanets, kita perlu memahami seberapa banyak yang kita boleh tentang Venus kita sendiri. Sangat sukar untuk mendapatkan data exoplanet, dan ia sentiasa berkualiti rendah daripada apa yang boleh anda perolehi dalam sistem solar. "
Tidak seperti Marikh dan asteroid yang tidak berhawa, Venus mempunyai suasana yang tebal, perlindungan. Sebagai laporan Kaplan, yang menjadikan planet ketiga dari matahari menjadi calon yang hebat untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana suasana kerja dan bagaimana ia dapat melindungi molekul organik. Kali terakhir NASA menghantar orbiter ke Venus pada tahun 1970-an.
Itu tidak bermakna semua harapan hilang bagi mereka yang berharap menghantar sebuah kapal angkasa baru untuk melawat Venus. NASA akan memilih misi baru untuk program New Frontiers pada 2017, dan para pegawai mengatakan bahawa meneroka Venus dan Saturnus adalah dua keutamaannya untuk bahagian yang lebih besar yang dianggarkan, laporan Fecht. Sementara itu, Lucy dan Psyche pasti akan mendedahkan maklumat baru yang menarik tentang hari-hari awal sistem solar kita.
