Para saintis mengumumkan minggu ini bahawa mereka telah menemui bukti badan planet yang membanting bumi lebih empat bilion tahun yang lalu, mencipta bulan. Dalam menganalisis batuan lunar yang dikumpulkan pada misi Apollo, mereka mendapati bahawa batuan bulan mengandungi nisbah yang berbeza dari isotop oksigen 17 dan 16 berbanding rakan sejawat mereka, menunjukkan bahawa beberapa peratusan bulan mungkin datang dari tempat lain.
Daniel Herwartz, pengarang utama kajian itu memberitahu Space.com:
"Perbezaannya kecil dan sukar untuk dikesan, tetapi mereka berada di sana, " kata Herwartz. "Kami kini mendapat gambaran mengenai komposisi Theia."
Itulah nama yang diberikan kepada planet bersaiz Mars pada tahun 2000 oleh Alex Halliday. Kebanyakan saintis 14 tahun yang lalu telah mula menerima hipotesis kesan gergasi, yang pertama dicadangkan pada tahun 1970-an, dan ketika Halliday mencadangkan memanggil planet Theia, nama itu ditangkap.
Tetapi apa yang orang tidak fikirkan adalah di mana semua bukti untuk Theia telah pergi. Bumi dan bulan mempunyai komposisi kimia yang sangat serupa. Begitu sama, jika fakta, ia menjadi teka-teki besar bagi saintis yang cuba membuktikan Teori Impak Giant. Dengan penyelidikan baru ini akhirnya ada sedikit perbezaan. Atau ada?
Masih ada penyelidikan saintifik yang cukup banyak untuk pembentukan bulan, bersama dengan banyak perdebatan, jadi tidak menghairankan bahawa tidak semua orang dalam masyarakat saintifik bersetuju bahawa isotop oksigen yang berbeza adalah bukti yang cukup untuk Theia.
Halliday, kini di Oxford, adalah antara yang skeptis. Dia berfikir bahawa perbezaan isotop antara Bumi dan batu bulan yang dijumpai oleh Herwartz terlalu kecil jika dibandingkan dengan perbezaan yang lebih besar yang terdapat dalam meteorit dari badan planet lain. Semasa beliau memberitahu BBC:
"Ia menimbulkan persoalan tentang bagaimana meteorit dari Marikh dan tali pinggang asteroid di Sistem Suria luar adalah wakil Sistem Tata Surya dalaman? Kami tidak mempunyai sampel dari Mercury atau Venus.
"Mereka mungkin sama dengan Bumi, jika itu berlaku maka semua argumentasi mengenai persamaan Bumi dan Bulan jatuh, " katanya kepada BBC News.
Oleh itu, dengan bukti kecil yang kita ada, apa yang teoritis Theia kelihatan seperti? Seperti planet-planet yang paling baru lahir, dia mungkin berjisim batu, kira-kira saiz Marikh, memancarkan semula melalui sistem suria awal. Kerana komposisi-komposisi kimia batuan yang kita ada (yang, diakui, adalah saiz sampel yang sangat kecil) sangat mirip, telah dicadangkan bahawa Theia membesar tepat di sebelah Bumi, bersaing untuk bit batu, debu dan serpihan yang sama .
Penarik graviti di antara planet-planet perlahan-lahan yang semakin meningkat di dalam sistem suria yang saling menunggang satu sama lain, menyebabkan mereka mengurus di orbit yang lebih tidak stabil daripada yang kita ada hari ini. Akhirnya, Theia dan Bumi hanya sedikit terlalu dekat, dan dihancurkan bersama, memberikan kita bulan.
Kemas kini, 9 Jun 2014: Tajuk ini telah dikemas kini untuk tujuan penjelasan.
