Mengesan neurodegeneration awal dapat membantu pesakit mendapatkan rawatan sebelum hal-hal keluar dari kendali mereka sendiri. Tetapi tanda-tanda penyakit neurodegenerative seperti penyakit Alzheimer dan Parkinson sering perlahan-lahan berkembang dan sukar dilihat, terutamanya untuk keluarga, sahabat dan pesakit sendiri yang kurang cenderung untuk melihat perubahan kecil yang kecil. Penyelidikan terkini menunjukkan bahawa gangguan tidur, seperti insomnia, apnea tidur dan mengantuk, mungkin tanda-tanda amaran untuk penyakit ini. Tetapi terdapat satu simptom yang berkaitan dengan tidur yang mengingatkan haiwan.
Satu kajian dari 2011 memandang ciri impian pesakit Parkinson. Pesakit Parkinson bermimpi berbeza daripada mereka yang tidak. Impian Parkinsonian sering melibatkan pencerobohan fizikal dan haiwan, terutama pergaduhan dengan haiwan. Sebenarnya, 17 peratus daripada pesakit Parkinsonian melaporkan bermimpi haiwan, berbanding hanya 4 peratus daripada kumpulan kawalan.
Baru-baru ini, saintis telah mula tertanya-tanya bagaimana gangguan REM terbabit dalam neurodegeneration. Adakah gangguan ini menyebabkan neurodegeneration? Adakah mereka tanda mereka? Dalam satu kajian yang memaparkan 14, 600 pesakit, mereka yang mengalami masalah tidur lebih mungkin didiagnosis dengan Alzheimer.
Di Alam, Mo Costandi menjelaskan apa yang diperlukan untuk mengetahui sama ada masalah tidur datang pertama atau kedua:
Bukti membina hubungan antara tidur terganggu dan penyakit neurodegenerative, tetapi langkah seterusnya - menemui sama ada gangguan tidur adalah penyebab keadaan ini - akan mengambil lebih banyak penyelidikan. Khususnya, mewujudkan hubungan kausal akan memerlukan kajian membujur yang menilai corak tidur sejumlah besar orang dalam tempoh masa yang lama, dan menghubungkan jenis gangguan tidur tertentu dengan kejadian setiap penyakit. Tetapi untuk mendiagnosis penyakit dengan tepat, para penyelidik harus mencari tanda-tanda ceritanya di otak peserta kajian.
Jadi buat masa sekarang kita terjebak dengan masalah ayam dan telur, memerlukan penyelidikan yang lebih banyak. Adakah gangguan REM menyebabkan atau memburukkan neurodegeneration, atau adakah mereka hanya tanda amaran? Dan apa lagi dengan impian haiwan?
Lagi dari Smithsonian.com:
Rahsia untuk Kekuatan Anti-Alzheimer Minyak Zaitun
Jawapan untuk Alzheimer?
The Race For a Alzheimer's Miracle
