Ketika berusia 20 tahun, penjajah Amerika Benjamin Franklin telah menghabiskan dua tahun bekerja sebagai pencetak di London. Dia kembali ke Philadelphia pada tahun 1726. Semasa perjalanan pulang ke rumah, dia menyimpan jurnal yang termasuk banyak pemerhatiannya terhadap dunia semula jadi. Franklin adalah ingin tahu, menyatakan dan berminat untuk menguasai alam semesta.
Kandungan Terkait
- Tiga Perkara yang Tahu Mengenai Kerjaya Perintis Benjamin Banneker
Semasa satu petang tenang pada 14 September, Franklin menulis:
"... semasa kami duduk bermain Draf di atas dek, kami terkejut dengan kegelapan matahari yang tiba-tiba dan tidak biasa, yang mana kami dapat melihat hanya ditutup dengan awan kecil yang nipis: ketika itu berlalu, kami mendapati bahawa mulia luminary bekerja di bawah gerhana yang sangat besar. Sekurang-kurangnya sepuluh bahagian dari dua belas dia bersembunyi dari mata kami, dan kami khuatir dia akan menjadi gelap sepenuhnya. "
Jumlah gerhana matahari bukan fenomena yang jarang berlaku; setiap 18 bulan secara purata berlaku di suatu tempat di Bumi. Franklin dan rakan-rakannya mungkin melihat gerhana sebelum ini. Apa yang berbeza untuk Franklin dan generasi beliau adalah pemahaman baru tentang punca gerhana dan kemungkinan tepat meramalkan mereka.
Generasi terdahulu di Eropah bergantung pada pemikiran ajaib, menafsirkan peristiwa-peristiwa langit semacam itu melalui lensa ghaib, seolah-olah alam semesta telah menghantar mesej dari surga. Sebaliknya, Franklin datang pada usia ketika bacaan supernatural diadakan sebagai syak wasangka. Dia akan terus menyebarkan pandangan ilmiah moden mengenai peristiwa astronomi melalui almanaknya yang popular - dan cuba membebaskan orang dari alam ghaib dan nubuatan astrologi.
Alam semesta Ptolemy yang berpusat di Bumi dengan bulan, Mercury, Venus, matahari, Marikh, Musytari dan Saturn yang mengorbit planet kita. (Andreas Cellarius, CC BY) **********
Orang purba mengandung langit seperti yang dibina di sekeliling manusia. Selama berabad-abad, orang berlayak dengan kepercayaan Ptolemaic mengenai sistem solar: Planet dan matahari berputar di sekitar Bumi pegun.
Idea bahawa Tuhan menghalau langit sangat tua. Kerana orang berfikir bahawa tuhan (atau tuhan-tuhan) mereka membimbing semua kejadian surgawi, tidaklah menghairankan bahawa ramai orang-orang Cina kuno, misalnya, dan orang Mesir dan Eropah-percaya bahawa apa yang mereka saksikan di langit di atas menyediakan tanda-tanda kejadian masa depan.
Oleh sebab itu, gerhana matahari selama berabad-abad telah difahami sebagai harbinger yang baik atau jahat bagi manusia. Mereka dikaitkan dengan kualiti ramalan yang ajaib atau misteri yang boleh mempengaruhi kehidupan manusia. Pada abad pertama Masehi, orang-termasuk ahli astrologi, penyihir, alkemis dan mistik-yang mengaku mempunyai penguasaan terhadap fenomena ghaib yang dipimpin oleh raja-raja, pemimpin agama dan seluruh penduduk.
Nicholas Copernicus, yang hidupnya abad ke-15 dan ke-16, menggunakan kaedah saintifik untuk menghasilkan pemahaman yang lebih tepat tentang sistem solar. Dalam bukunya yang terkenal, "Pada Revolusi Lingkaran Surgawi" (diterbitkan pada tahun 1543), Copernicus menunjukkan bahawa planet-planet merentasi matahari. Dia tidak memilikinya, walaupun: Dia berfikir bahawa planet-planet planet mempunyai orbit pekeliling, kerana Tuhan Kristian telah merancang lingkaran yang sempurna dalam alam semesta. Gerakan planet itu adalah elips adalah penemuan kemudian.
Pada masa Benjamin Franklin dibesarkan di New England (kira-kira 150 tahun kemudian), beberapa orang masih percaya pada sistem Ptolemaic. Kebanyakannya telah belajar daripada hidup dalam budaya yang semakin tercerahkan bahawa sistem Copernican lebih dipercayai. Franklin, seperti ramai dalam generasinya, percaya bahawa pengetahuan tentang sebab-sebab saintifik untuk perubahan dalam alam sekitar dapat berfungsi untuk mengurangkan ketakutan manusia tentang apa yang mungkin digambarkan oleh langit.
Dengan mengukur ketinggian objek langit dengan astrolabe, pengguna dapat meramalkan kedudukan bintang, planet dan matahari. (Pom², CC BY-SA) Ia adalah era keajaiban, namun, tetapi keajaibannya dimanfaatkan untuk kemajuan teknologi yang dapat membantu orang memahami lebih baik dunia yang mereka tinggali. Instrumen yang tepat, seperti astrolabe, membenarkan orang untuk mengukur gerak planet dan dengan demikian meramalkan pergerakan dalam langit, terutamanya fenomena seperti gerhana matahari dan lunar dan usul planet seperti Venus.
Dalam artikel cetak awalnya, Franklin mengkritik idea bahawa pendidikan hanya milik golongan elit. Dia berharap dapat membawa pengetahuan kepada orang biasa, sehingga mereka dapat bergantung pada kepakaran di luar apa yang mereka dengar di gereja. Franklin memilih untuk menggunakan almanaknya sendiri-bersama dengan pena satirinya untuk membantu para pembaca membezakan antara peristiwa astronomi dan ramalan astrologi.
**********
Percetakan adalah inovasi teknologi utama pada abad ke-16, ke-17 dan ke-18 yang membantu memupuk perkongsian maklumat, terutamanya melalui almanak.
Ini gabungan hebat termasuk semua jenis maklumat berguna dan dipercayai oleh petani, pedagang, peniaga dan pembaca umum dengan cara yang sama kita bergantung pada telefon pintar hari ini. Almanak Amerika kolonial menyediakan anggaran masa matahari terbit dan matahari terbenam, pasang surut yang tinggi dan rendah, tempoh bulan dan matahari, peningkatan dan kejatuhan buruj, gerhana matahari dan bulan, dan transit planet di langit malam. Almanak lebih mahal termasuk maklumat tempatan seperti tarikh mahkamah, tarikh pasaran dan pameran, dan jarak jalan antara tempat. Kebanyakan almanak juga menawarkan maklumat rujukan standard, termasuk senarai pemerintahan raja-raja di England dan Eropah, bersama-sama dengan kronologi tarikh penting dalam Era Kristian.
Budaya Almanak menguasai kehidupan New England apabila Franklin adalah seorang pemuda. Mereka adalah barangan yang paling banyak dibeli oleh pencetak Amerika yang ditawarkan, dengan banyak pencetak yang menjadikan kehidupannya sebagai pemimpin dengan mencetak almanak.
Almanac adalah pembuat wang, jadi Franklin mengembangkan versi sendiri tidak lama selepas dia membuka kedainya sendiri di Philadelphia. Bandar ini sudah mempunyai pembuat almanac - Titan Leeds dan John Jerman, antara lain - tetapi Franklin bertujuan untuk mendapatkan bahagian utama perdagangan almanak.
Franklin menganggap ramalan astrologi bodoh, terutamanya berdasarkan penemuan sains baru yang dibuat tentang alam semesta. Dia fikir almanak tidak boleh memberi gambaran tentang peristiwa masa depan, seolah-olah orang masih hidup di zaman kegelapan. Oleh itu, dia mendapati cara untuk membuat keseronokan para pesaingnya yang terus berpura-pura mereka dapat menggunakan gerhana secara sah, contohnya, untuk meramalkan peristiwa masa depan.
Franklin mengeluarkan banyak aphorisms dengan nama 'Miskin Richard, ' seperti 'Cinta Enemies anda, kerana mereka memberitahu anda Kesalahan anda.' (Oliver Pelton, CC BY) **********
Sebagai tambahan kepada tambang biasa, almanak Franklin menyediakan cerita, aphorisms dan puisi, semuanya secara konvensional dikarang oleh watak-watak rumah yang diciptanya: Richard Saunders, "pengarang" fiksyen Frankman's "Poor Richard's Almanac."
The "Miskin Richard" Saunders persona membenarkan Franklin untuk menafikan pembuat almanak yang masih menulis tentang gerhana sebagai fenomena ghaib. Satire berfungsi kerana ia mereplikasi objek dengan mudah, dengan sedikit perbezaan. Kami sudah biasa dengan kaedah ini hari ini daripada menonton tayangan pada "Saturday Night Live" dan program parodi lain.
Halaman tajuk almanak 'Miskin Richard' pertama Franklin, untuk 1733 ('Richard Bad' Almanak) Suara Franklin cukup dekat dengan sasaran satirinya yang "Poor Richard" mencuri pasaran. Sebagai contoh, Poor Richard memulakan kerjayanya dengan meramalkan kematian Titan Leeds, pesaingnya. Dia kemudian akan melakukan perkara yang sama dengan John Jerman. Franklin bertekad untuk mengejek pembuat almanak yang berpura-pura memiliki ilmu gaib. Tiada siapa yang tahu bila seseorang mati, dan ahli astrologi hanya berpura-pura berfikir bahawa gerhana matahari atau bulan mungkin bermakna sesuatu untuk manusia.
Franklin termasuk bahagian luar biasa lucu dalam almanaknya untuk tahun 1735, membuat cahaya pesaingnya yang menawarkan prognostikasi astrologi. Sebagai "Richard yang Lemah, " dia menulis:
"Saya tidak akan mengatakan banyak daripada Tanda-tanda Gerhana tahun ini, kerana sebenarnya mereka tidak banyak memberi kesan; hanya boleh saya perhatikan dengan cara itu, bahawa Eclipse of the Moon pertama yang dirayakan di Libra atau Ballance, menimbulkan kegagalan Keadilan, di mana Orang menilai dalam Kes mereka sendiri. Tetapi pada tahun berikutnya 1736, akan ada enam Gerhana, empat Matahari, dan dua Bulan, yang mana dua Gerhana Bulan akan sama-sama, dan menggambarkan Revolusi besar di Eropah, khususnya di Jerman .... "
Richard Saunders jelas dalam ucapan pembukaan bahawa "Gerhana ... tidak banyak bermakna." Dia tetap meneruskan ramalan yang mengagumkan untuk 1736 pada mereka, dengan berkesan melancarkan sesiapa yang akan bergantung pada bintang-bintang untuk meramalkan peristiwa manusia. Revolusi besar berlaku di Eropah, tetapi tidak ada yang perlu membaca gerhana untuk memikirkannya; mereka hanya perlu membaca akhbar hari ini.
Pada tahun berikutnya, Franklin memutuskan untuk melangkah lebih jauh dari sekadar mempedulikan prognostik ghaib ini. Dia mempunyai Richard Saunders menjelaskan pemahamannya tentang beberapa sains di belakang gerhana. Dia mencirikan "Perbezaan antara Gerhana Bulan dan Matahari" dengan melaporkan bahawa:
"Semua Gerakan Lunar adalah universal, iaitu kelihatan di semua Bahagian Globe yang mempunyai Bulan di atas Horizon mereka, dan setiap tempat mana Magnitude yang sama: Tetapi Gerhana Matahari tidak muncul sama di semua Bahagian Bumi di mana mereka dilihat; menjadi ketika berada di beberapa Tempat, hanya sebahagiannya di pihak lain; dan di Tempat lain yang tidak dapat dilihat sama sekali, walaupun 'Awan atau Horizon tidak menghalang Penglihatan Matahari itu sendiri.'
Matlamat penjelasan seperti ini? Untuk memelihara kepercayaan okultisme. Dia berharap orang akan menjadi lebih yakin tentang alam semesta dan segala yang ada di dalamnya dan akan belajar bergantung kepada ilmu yang disahkan secara saintifik dan bukannya fiksyen pembuat almanak.
Artikel ini pada asalnya diterbitkan di The Conversation.
Carla J. Mulford, Profesor Inggeris, Pennsylvania State University
