Anjing dan manusia telah menjadi rakan sekurang-kurangnya selama 20, 000 tahun. Untuk sebahagian besar masa itu, ia dianggap bahawa hubungan itu terutama berkaitan dengan kerja-tidak menggosok perut dan permainan yang diambil. Anjing awal mempunyai pekerjaan, seperti meluncur sleds di tundra atau memburu dengan manusia awal di Jordan. Sekurang-kurangnya, itulah yang disyaki ahli arkeologi berdasarkan keadaan tulang belakang dalam tulang anjing kuno yang disebut deformans spondylosis, yang selama beberapa dekad telah ditafsirkan sebagai tanda bahwa seekor anjing terlibat dalam membawa atau menarik. Tetapi satu kajian baru yang diterbitkan dalam jurnal PLOS One menyebut idea itu menjadi persoalan, menunjukkan bahawa masalah tulang belakang adalah tanda anjing hidup panjang, hidup sihat.
Ahli antropologi Katherine Latham dari University of Alberta, pengarang utama kajian, mengatakan bahawa sukar bagi para arkeolog untuk memikirkan butir-butir bagaimana manusia menggunakan anjing awal sebagai haiwan pek kerana mana-mana memanfaatkan atau sled terbuat dari bahan yang tidak mudah bertahan dalam rekod arkeologi. Beberapa dekad yang lalu, para penyelidik mula menggunakan kehadiran deformans spondylosis, di mana tulang belakang atau jembatan membentuk sekitar cakera dan sendi tulang belakang, sebagai petunjuk bahawa seekor anjing digunakan untuk menyeret atau membawa beban.
"Sejak sekurang-kurangnya tahun 1970-an, banyak ahli arkeologi telah menganggap keadaan itu adalah petanda bahawa anjing awal menarik beban berat, " katanya kepada David Grimm di Science . "Tetapi tidak terdapat bukti empirik. Ia adalah idea yang telah diteruskan dalam kesusasteraan tanpa sesiapa yang kembali dan mengujinya. "
Jadi Latham memutuskan untuk menyiasat keadaan itu. Sepanjang lima bulan, dia pergi ke muzium dan kolej kolej di Amerika Utara dan Eropah untuk memeriksa tulang-tulang kutub yang terdapat dalam penggalian arkeologi, termasuk 136 anjing bukan pengangkutan, 19 anjing luncur dan 241 set serigala kekal.
Latham mendapati bahawa keadaan tulang belakang adalah perkara biasa dalam semua anjing dan serigala, walaupun anjing tidak bekerja. Malah, dia mendapati ia terutamanya berkaitan dengan usia dan bukannya tenaga kerja. Menjelang usia tiga hingga lima tahun, separuh daripada anjing itu mempunyai beberapa tahap penyakit, dan pada umur sembilan tahun, semua binatang memilikinya.
"Untuk mengetahui keadaan ini adalah perkara biasa dalam anjing arkeologi, maka tidak mencadangkan mereka bekerja keras dan cedera, " kata Robert Losey, pengarang bersama dan ahli hubungan manusia-anjing dari Universiti Alberta, dalam satu akhbar pelepasan. "Sebaliknya, ia mencadangkan anjing itu hidup pada usia tua, yang menjadikan keadaan ini kelihatan sangat biasa dalam sampel arkeologi."
Kajian baru ini bermakna ahli arkeologi perlu memikirkan semula beberapa anggapan mereka tentang bagaimana anjing kerja yang lazim di masa lalu. Itu tidak bermakna anjing purba tidak membawa beban, tetapi mengesan asal amalan itu boleh mencabar. Di Dataran Besar Amerika Utara, suku kaum Native Americans mengusahakan anjing selama berabad-abad, memasangkan mereka dengan bingkai galas beban yang disebut travois yang ditarik oleh haiwan di belakang mereka. Losey memberitahu Kristin Romey di National Geographic pada tahun 2016 bahawa ada bukti tradisi anjing yang mengangkat sleds di Artik adalah sekurang-kurangnya 2, 000 tahun, walaupun dia percaya ia mungkin jauh lebih tua.
Walaupun kajian ini menjadikan sejarah anjing kerja lebih lantang, ia menjelaskan beberapa perkara mengenai ikatan antara anjing dan manusia. "Anjing purba dengan banyak deformans spondylosis mungkin anjing yang lebih tua, " kata Latham kepada Grimm. "Dan agar mereka dapat mencapai usia itu, seseorang mesti menjaga mereka. Manusia mungkin memberi mereka makanan dan berkongsi kehangatan kebakaran mereka dan perlindungan tempat perlindungan mereka. "
Jadi mungkin anjing lebih daripada sekadar tukang becak berkaki empat dan memburu panduan kepada nenek moyang kita.
