Air segar yang sedikit baik untuk kesihatan anda, atau kata pepatah. Secara kebudayaan, persatuan udara segar dengan kesihatan kembali berabad-abad. Sama ada di tepi laut atau di negara ini, penyelidikan pasti berada di luar ruang hijau dengan kedua-dua manfaat psikologi dan fisiologi.
Tetapi, apakah udara negara lebih baik daripada udara bandar? Dan jika ya, mengapa? Mike Moore, ahli toksikologi alam sekitar di Universiti Exeter di UK, mempunyai teori. Dalam satu pendapat di New Scientist, Moore mencadangkan bahawa kesihatan udara negara mungkin benar-benar berasal dari beberapa sifat yang lebih toksiknya. (Dia juga meletakkan hipotesis ini di dalam kertas dalam isu Penyelidikan Alam Sekitar Julai.)
Teori ini seperti ini: Kawasan bandar mempunyai kadar pencemaran udara yang lebih tinggi, tetapi tumbuhan, kulat dan mikrob turut menyumbang kepada kualiti udara. Semua organisma ini menghasilkan bahan kimia bawaan udara-kadang-kadang untuk mempertahankan diri dari ancaman, kadang-kadang untuk menarik pasangan atau penyuap.
"Kehadiran biomolekul ini di atmosfera mewakili pemisahan radikal dari persekitaran bandar, yang lebih cenderung mengandungi pencemaran sintetik dan cendawan, " tulis Moore dalam saintis baru .
Khususnya, tumbuhan, alga dan cyanobacteria menghasilkan sebatian yang dipanggil fitokimia. Walaupun banyak bahan kimia ini mungkin beracun kepada pemangsa, manusia moden mungkin boleh bertolak ansur dengan dos yang rendah-kerana pendedahan kami selama ribuan tahun, menurut Moore. Malah, dia berfikir menghirup sebatian "biogenik" ini mungkin mempengaruhi jalur komunikasi tertentu di antara sel-sel kita untuk lebih baik.
Walaupun bunyi sedikit di luar sana, Moore mungkin ada sesuatu. Kajian menunjukkan bahawa memakan beberapa fitokimia walaupun tumbuh-tumbuhan dalam diet kita menghalang aktiviti protein yang dapat mengatasi pertumbuhan sel. Menghidupkan isyarat protein ini menyekat tumor dan memusnahkan sel yang rosak. Seperti yang dijelaskan oleh Moore, kerana memakan sebatian ini nampaknya baik untuk kita, ia berikutan bahawa pernafasan mereka juga bermanfaat.
Apa yang dikatakannya, teori Moore belum diuji (walaupun dia merancang percubaan). Usaha untuk membandingkan kesihatan di kawasan bandar dan luar bandar seringkali menghasilkan hasil yang saling bertentangan yang tidak dapat dipadamkan ke satu faktor. Fakta bahawa tidak semua phytochemicals dibuat sama (ada yang dikaitkan dengan asma, sementara yang lain kelihatan menghalangnya) juga membuat banyak perkara yang lebih rumit.
Jadi sebelum perancang bandar mula menyembur fitokimia di jalan-jalan di bandar, para saintis perlu terlebih dahulu menarik nafas panjang dan melakukan lebih banyak penggali.
