Republik Kepulauan Marshall terletak lebih dari 2, 000 km dari benua yang terdekat, sebuah atap karang yang terselubung oleh keluasan lautan Pasifik tengah. Pulau-pulau kecil, bersama-sama merangkumi hanya 70 batu persegi, dan mereka jauh, tersebar lebih dari 750, 000 batu persegi lautan. Mereka juga pantai pasir putih yang indah, dedaunan tropika, dan lagun sehingga biru mereka kelihatan bersinar. Melangkah ke abad ke-19, Robert Louis Stevenson memanggil kawasan "mutiara Pasifik."
Kandungan Terkait
- Bagaimana Canoes Adakah Menyelamatkan Kehidupan dan Mengembalikan Semangat
Tetapi 50, 000 orang Marshall yang memanggil pulau-pulau ini tinggal di salah satu persekitaran yang paling mencabar di Bumi. Dengan begitu banyak tanah yang dikelilingi oleh begitu banyak air, kebanyakan kegiatan-dari perdagangan untuk mengumpulkan makanan-memerlukan perjalanan berbahaya di seberang laut. Kerana kebanyakan pulau naik hanya tujuh kaki di atas ombak, mereka mustahil untuk menjauh dari jarak jauh. Jika anda berada di atas kapal yang mengimbas ufuk, anda tidak akan melihat sebuah pulau sehingga anda berada di atasnya.
Itulah sebabnya begitu mengejutkan bahawa pelaut dari Asia Tenggara menemui dan menjajah rantai pulau ini kira-kira 2, 000 tahun yang lalu-dan lebih-lebih lagi sehingga mereka tinggal, menghilangkan kehidupan yang lebih banyak ditentukan oleh air daripada bumi. Sebelum penjajahan Eropah, pelayar Marshall telah secara rutin melancarkan kanu-kanu longgokan di seluruh kawasan terbuka, mendarat tepat pada satu-satunya atoll untuk beratus-ratus atau bahkan beribu-ribu batu. Mereka berbuat demikian melalui sistem yang digelar antropolog menembak gelombang. Daripada bergantung pada bintang-bintang untuk mencari jalan mereka, juruterbang gelombang mengarahkan dengan perasaan lautan itu sendiri.
Selama 150 tahun yang lalu, juruterbang gelombang hampir hilang. Tetapi hari ini, para saintis Barat dan yang terakhir dari ahli marin pakar Marshall cuba untuk menerangkan fizik yang mendahului seni purba ini untuk kali pertama. Apabila mereka diterjemahkan ke dalam istilah saintifik, mereka membantu memelihara bahagian integral dari identiti Marshall-walaupun paras laut yang meningkat mengancam untuk mendorong lebih banyak orang Marshall dari rumah mereka dan warisan pelayaran mereka.
Carta navigasi kayu Kepulauan Marshall kurang representasi literal kawasan dan lebih banyak panduan bagaimana gelombang dan arus berinteraksi dengan pulau-pulau. (Muzium Sejarah Alam Negara) Ketika Alson Kelen masih muda, dia terbaring di malam hari melawan lengan ayahnya, di sebuah pulau di mana tidak ada lampu dan tidak ada kereta. Satu-satunya bunyi adalah gelombang menampar dengan pasir basah, angin mengalir menerusi daun kurma sawit, retakan halus api kelapa. Semasa petang ungu-biru memberi laluan kepada malam, ayah Alson akan memberitahu anaknya untuk menutup matanya. Dan kemudian dia akan menceritakan kisah tentang belayar, tentang terbang di atas angin, tentang hidup lama dan sukar.
Pulau di mana Alson tinggal, Bikini, adalah pusat navigasi tradisional Marshall. Di zaman dahulu, lelaki muda dan wanita belajar gelombang pil akan menghabiskan berjam-jam terapung di laut ditutupi, menghafal sensasi minit gelombang, arus dan membengkak di bawah mereka. Kemudian mereka akan mempelajari peta carta kayu yang terbuat dari batang melengkung yang menunjukkan lokasi pulau-pulau dan pembengkakan-untuk meletakkan gelombang tersebut dalam geografi mental yang lebih besar. Kemudian, jika mereka menjadi bingung di laut, mereka dapat menutup mata dan menggunakan refleksi dan pembiasan gelombang untuk menentukan arah tanah.
Untuk generasi, kemahiran ini dijaga seperti pusaka keluarga. Tetapi pada separuh pertama abad ke-20, di bawah pendudukan Jerman, Jepun dan akhirnya Amerika, mereka mula merosot. Bikini, sekali kubu budaya pelayaran, menjadi pusat ujian nuklear oleh Amerika Syarikat. Antara 1946 dan 1958, Amerika meletupkan 67 bom atom di kawasan itu. Komuniti seperti Alson telah dipindahkan secara kekal. Pengetahuan yang diluluskan untuk beribu tahun "telah pudar, " kata Alson.
Di seluruh dunia, sistem pelayaran sama canggih telah ditolak oleh teknologi atau hilang melalui penindasan budaya. Tetapi Alson telah menghabiskan seluruh hidupnya bermimpi meriam. Pada tahun 1989, beliau melancarkan program enam bulan yang dipanggil Waan Ael ñ di Majel (Canoes of the Marshall Islands) yang mengajar kemahiran hidup dan pekerjaan kepada anak-anak tempatan melalui bangunan dan berlayar kanu. Kira-kira 400 remaja dan dewasa muda telah lulus dari program dan kanu, sekali di ambang menghilang, kini menjadi bagian dari kehidupan di puluhan pulau luar.
Semangat Alson juga menarik perhatian John Huth. Fizik zarah percubaan Harvard bekerja di Collier Hadron Besar dan membantu menemui boson Higgs, dan dia telah lama terpesona oleh navigasi pribumi. Bagaimanakah carta batang Marshallese, misalnya dibuat tanpa GPS atau kompas atau juga jantina-memperlihatkan lokasi pulau-pulau yang jauh dengan ketepatan latitud yang hampir tepat?
Pada tahun 2015, Huth dijemput ke Kepulauan Marshall untuk menyertai pelayaran kano pelari sejauh 120 batu dengan Alson, ahli laut laut Belanda Gerbrant van Vledder, ahli antropologi Universiti Hawaii Joe Genz dan salah satu pelayaran terakhir Marshall Islands, seorang penatua yang memanggil dirinya Kapten Korent Joel.
"Percubaan saya, " Huth kemudian menerangkan pada syarahan, "adalah untuk membongkar apa yang seolah-olah menjadi tradisi yang agak misterius dan agak terfragmentasi ... Dalam erti kata yang saya cuba lakukan adalah membantu beberapa yang terakhir di Kepulauan Marshall para pelaut berusaha untuk menyusun beberapa tradisi mereka dengan menggunakan apa yang boleh dibawa oleh sains ke topik ini. "
Huth dan saintis Barat yang lain cuba memahami oseanografi, dinamika gelombang, klimatologi dan fizik dalam mengetuai gelombang. Ia bukan tugas yang mudah. Pemahaman Kapten Korent tentang corak gelombang, ditala dengan baik dari generasi ke generasi yang berminat, tidak selalunya dengan konsep sains Barat. Korent menggambarkan empat bengkak lautan utama, contohnya, manakala kebanyakan pelayar di rantau ini hanya boleh merasakan satu atau dua. Malah pelampung berkomputer yang dijatuhkan di lautan gagal untuk mengambil sensasi minit yang digunakan oleh Korent untuk menavigasi.
Alson Kelen memulakan program di Kepulauan Marshall untuk mengajar teknik pengangkatan gelombang dan pembinaan kanu kepada orang Marshall muda. (Krista Langlois) Tetapi misteri terbesar adalah teknik yang membolehkan pelayar untuk berlayar di antara mana-mana dua pulau di Marshalls dengan mengenalpasti rabung ombak, yang disebut dilep, yang seolah-olah menghubungkan pulau-pulau jiran.
Penjelasan Korent tentang dilep (atau sekurang-kurangnya terjemahannya) seolah-olah bertentangan dengan dinamika gelombang asas. Tetapi ketika Huth terbaring di atas kapal bot di belakang perjalanannya tahun lalu, dengan cepat menyalin laju angin dan koordinat GPS menjadi buku nota Rite-in-the-Rain yang berwarna kuning, dia mula mengembangkan idea yang dapat dijelaskan dilep dalam bahasa saintifik untuk kali pertama. Beliau enggan memberikan terlalu banyak butiran - ia masih tidak diterbitkan - tetapi dia mengatakan bahawa dia berfikir "ia mempunyai lebih banyak kaitan dengan usul kapal dan kurang berkaitan dengan apa yang berlaku dengan membengkak."
Huth berharap dapat kembali ke Marshalls untuk menguji teori-teori ini dan lain-lain dan akhirnya menerbitkan hipotesisnya dalam jurnal saintifik. Tetapi matlamat utamanya adalah untuk menjadikan kertas akademik itu menjadi manual orang awam-sejenis "Pengenalan kepada Gelombang Piloting" yang boleh diajar di sekolah-sekolah Marshall di masa depan.
Kerana ia berdiri hari ini, generasi orang Marshall mungkin tidak akan mendapat peluang untuk mengamalkan pil gelombang. Apabila paras laut meningkat, kehidupan di Kepulauan Marshall menjadi semakin tidak menentu. Beberapa kali setahun naiknya lautan membanjiri rumah orang, mencuci jalan dan menghancurkan tanaman ruji. Lebih dari satu pertiga daripada penduduk - kira-kira 25, 000 orang Marshall-telah berhijrah ke Amerika Syarikat, dan bilangannya mungkin berkembang.
Kebanyakan pakar iklim meramalkan bahawa kenaikan paras laut global akan menjadikan Kepulauan Marshall tidak dapat dihuni pada akhir abad ini. Pemerintah Bikini sudah petisyen Kongres AS untuk membenarkan bekas penduduk pulau itu menggunakan dana kepercayaan pengujian nuklear untuk membeli tanah di AS untuk penempatan semula.
Dengan memberikan gelombang hidup baru, Huth, Alson dan lain-lain membantu pelarian Marshall mengekalkan pautan ke tempat mereka di dunia tidak kira di mana mereka mengalah. Walaupun spesifikasi gelombang melancarkan gelombang Marshall unik di perairan di sekitar Kepulauan Marshall, sebarang bentuk kebangkitan kebudayaan - dari gelombang menggerakkan ke tenunan-juga merupakan bentuk penyesuaian iklim, cara hidup.
Sekiranya kemahiran keturunan nenek moyang mereka telah disahkan oleh sebahagian saintis terbesar di dunia, mungkin perubahan iklim tidak akan bermakna genosida kebudayaan. Mungkin orang Marshall adalah pengembara, bukan mangsa, dengan kemahiran untuk menolak ke arah yang tidak diketahui dan berkembang.
Sepasang pelumba menunggu perlumbaan kano bermula di Majuro di Kepulauan Marshall. (Krista Langlois)
