Tahun lepas saya menulis mengenai sekumpulan saintis Itali yang baru saja didakwa atas tuduhan pembunuhan kerana tidak memberi amaran kepada orang ramai bahawa gempa bumi yang sangat buruk (magnitud 6.3) akan berlaku pada 6 April 2009 di rantau Abruzzo. Beberapa bulan kemudian, selepas para saintis di seluruh dunia membantah tindakan itu, ia kelihatan seolah-olah tuduhan itu akan jatuh. Tetapi yang kini telah berubah, dan ahli-ahli sains cenderung untuk dibicarakan; jika didapati bersalah, mereka menghadapi hukuman penjara sehingga 12 tahun. Mereka tidak dipersalahkan kerana tidak meramalkan gempa bumi, tetapi cukup dekat, seperti yang dijelaskan oleh New York Times semalam:
Mereka tidak dituduh gagal untuk meramalkan gempa bumi; semua orang bersetuju bahawa mustahil. Tetapi pihak pendakwa mengatakan bahawa dengan memainkan risiko gempa bumi yang besar, panel - Suruhanjaya Kebangsaan untuk Ramalan dan Pencegahan Risiko Utama - gagal menegakkan mandatnya dan tidak membenarkan penduduk tempatan membuat keputusan yang tepat mengenai apakah akan tinggal di rumah mereka atau bergerak ke tempat yang lebih selamat.
Inilah yang berlaku pada tahun 2009:
Sebelum gempa bumi April 6, rantau ini mengalami gempa bumi yang lebih kecil selama beberapa bulan. Berikutan gempa bumi-magnitud 4.0 pada 30 Mac, enam saintis kini di bawah dakwaan bertemu dengan Bernardo De Bernardinis, timbalan ketua teknikal Agensi Perlindungan Awam, untuk membincangkan risiko peristiwa yang lebih besar. Selepas mesyuarat itu, De Bernardinis memberitahu pemberita pada sidang akhbar bahawa "komuniti saintifik memberitahu kita tidak ada bahaya, kerana terdapat pelepasan tenaga yang berterusan. Keadaan ini kelihatan baik. "
Minit mesyuarat itu, bagaimanapun, menunjukkan bahawa saintis berhati-hati dalam penilaian mereka mengenai keadaan, laporan Nature, mengatakan bahawa gempa besar di rantau itu adalah "tidak mungkin" tetapi tidak dapat dikesampingkan.
Sama ada cara, tuntutan bahawa orang akan mengubah tingkah laku mereka jika saintis kurang berhati-hati dan mengeluarkan amaran yang lebih kuat adalah tidak masuk akal. Cara anda mempersiapkan gempa bumi apabila anda tinggal di kawasan yang rawan gempa-sama ada Itali atau California-harus membina kepada piawaian tertentu untuk membuat struktur sebagai bukti gempa yang mungkin. Anda tidak menunggu tanda bahawa anda harus melarikan diri dan berharap untuk yang terbaik.
Dan ternyata rantau itu telah gagal penyediaan itu, yang jelas walaupun pada hari-hari pertama selepas gempa tahun 2009. Dari Reuters sehari selepas:
... orang-orang Itali yang terkejut bertanya bagaimana bangunan moden - bukan hanya gereja-gereja bersejarah dan rumah-rumah batu - boleh runtuh dalam beberapa kawasan yang dikenali kerana risiko seismik yang tinggi.
"Sekali lagi kita menghadapi kekurangan kawalan ke atas kualiti pembinaan, " kata Franco Barberi, yang mengetuai jawatankuasa menilai risiko gempa di agensi Perlindungan Awam Itali, kepada pemberita di L'Aquila.
"Di California, gempa seperti ini tidak akan membunuh seorang pun, " katanya.
Tragedi dalam cerita ini terus meningkat-309 orang meninggal dunia. Ahli sains yang tidak bersalah boleh dimasukkan ke dalam penjara. Dan saya tertanya-tanya sama ada sebab sebenar bagi semua kematian itu, bangunan-bangunan moden nampaknya tidak dibina untuk standard yang mencukupi untuk risiko kawasan itu, sedang diabaikan sepenuhnya, dengan itu menubuhkan orang Itali untuk lebih banyak bencana.
