Jika anda hanya dapat melihat satu buruj, itu mungkin Big Dipper. Selain mudah dikenali, Big Dipper adalah istimewa kerana ia mengandungi salah satu sistem bintang binari yang pertama. Bintang di penjahat itu didapati benar-benar dua bintang sekitar 1617 oleh Benedetto Castelli, yang kemudiannya bertanya kepada gurunya Galileo untuk melihat. Bintang-bintang, bernama Mizar dan Alcor, dikenali sebagai "Kuda dan Rider" dan boleh dilihat dengan mata tanpa mata.
Dari masa ke masa, teleskop lebih berkuasa mendedahkan bahawa sistem binari adalah lebih rumit daripada yang mula-mula dipikirkan. Mizar bukan satu bintang tetapi empat pasang bintang binari yang mengelilingi satu sama lain, di mana Alcor orbit semakin jauh.
Walau bagaimanapun, penyelidikan baru yang diterbitkan dalam The Astrophysical Journal menunjukkan bahawa sistem Mizar-Alcor lebih rumit: Alcor mempunyai sahabatnya sendiri, yang kini dinamakan Alcor B, yang mungkin kurcaci merah kira-kira satu perempat saiz Matahari kita sendiri. Alcor dan Alcor B, yang kedua-duanya sekitar 80 lightyears, orbit antara satu sama lain setiap 90 tahun atau lebih.
Laporan USAToday :
Pasukan kajian menemui Alcor B menggunakan teknik yang dipelopori oleh Galileo yang dipanggil "gerakan parallactic umum, " yang mengkaji bintang-bintang bulan terpisah dalam masa, bergantung kepada gerakan Bumi mengelilingi matahari untuk menunjukkan berapa banyak gerakan jelas bintang telah berubah. Dengan menyekat cahaya dari Alcor dengan peranti yang disebut coronagraph, pasukan kajian mengesahkan bahawa, tidak diketahui selama berabad-abad, Alcor B memang mengorbit bintang yang lebih besar.
Galileo sendiri cuba mengkaji Alcor cara ini, kata Oppenheimer, tetapi teleskop pada zamannya terlalu terhad untuk menyelesaikan kedua-dua bintang. (Galileo mengkaji bintang-bintang berganda dengan cara ini untuk mengesahkan Bumi mengorbit matahari.) Pasukan kajian bergantung pada Teleskop Hale 200-inci di Balai Cerap Palomar di Gunung Palomar, Calif., Untuk membuat penemuan itu.
