Bagaimana Pertanian Datang Menjadi Senjata Politik-Dan Apa Yang Berarti untuk Petani

Perang perdagangan dengan China. Hujah-hujah di atas dinding sempadan dengan Mexico. Hubungan ketegangan dengan Korea Selatan. Mereka semua mungkin terdengar seperti isu-isu untuk ahli politik dan CEO syarikat-syarikat multinasional, tetapi di kalangan orang Amerika yang mempunyai kepentingan dalam urusan luar negara adalah kumpulan yang tidak mungkin: petani keluarga di Nebraska luar bandar.

Rick dan Heidi Hammond dan anak perempuannya, Meghan, adalah salah satu keluarga Nebraskan seperti itu. Generasi kelima dan keenam dinasti pertanian kecil, mereka menaikkan jagung, kacang soya dan lembu ketika berhadapan dengan ketidakpastian cuaca, jentera pertanian dan politik nasional dan antarabangsa. Bersama untuk menunggang adalah wartawan Ted Genoways, yang menceritakan cabaran yang dihadapi oleh keluarga sejak mereka mula-mula tiba di Negara Cornhusker pada tahun 1860-an dalam bukunya yang baru, Ini Rahmat Bumi: Satu Tahun di Kehidupan Ladang Keluarga Amerika.

"Saya melihat perbualan secara langsung mengenai apa yang perlu dilakukan pada satu ketika di sebuah ladang kacang soya di Nebraska luar bandar yang secara langsung dipengaruhi oleh apa yang berlaku pada masa itu dalam perdagangan di China, " kata Genoways. Sebelum itu, sudah cukup kita menanam tanaman yang paling banyak dan paling murah. Tetapi sekarang, Genoways mengatakan petani mengikuti segala-galanya dari perjanjian perdagangan seperti Perkongsian Trans-Pasifik kepada perdebatan mengenai NAFTA dan imigrasi dari Mexico-yang mana kerajaan Mexico telah mencadangkan ia dapat menghentikan impor jagung Amerika.

"Terdapat banyak pengaruh yang memutuskan untuk berdagang dengan kami dan sudah tentu terdapat banyak kegelisahan terhadap apa hubungan Trump yang tidak menentu di luar negara akan bermakna untuk jualan butir khususnya, tetapi juga penjualan daging kami dan produk yang benar-benar, " Genoways kata.

Ini Rahmat Bumi: Satu Tahun dalam Kehidupan Ladang Keluarga Amerika

"Bumi Berbahagialah" ini merupakan penjelajahan ringkas mengenai sejarah ladang kecil Amerika dan potret yang jelas dan terang tentang perjuangan satu keluarga untuk memelihara warisan dan kehidupan yang mereka cintai.

Sistem di tempat hari ini bermakna ladang yang dikendalikan oleh keluarga seperti Hammonds hampir sama bergantung kepada keputusan ahli politik di Washington, DC, kerana mereka berada di bawah matahari dan hujan di Nebraska. Bagaimanakah kita sampai ke tahap di mana pertanian begitu rapat dengan geopolitik Amerika dan peristiwa global?

Abraham Lincoln, yang bersemangat untuk memelihara perhambaan Barat, menandatangani Akta Homestead pada tahun 1862. Ia memberikan plot tanah murah kepada mana-mana warganegara yang tidak pernah mengambil senjata melawan kerajaan persekutuan dan menyalurkan wang dari pembelian tanah itu ke sekolah-sekolah untuk pertanian dan seni mekanikal (dikenali sebagai A & Ms). Lincoln juga menandatangani Akta Keretapi Pasifik, memberikan geran tanah untuk syarikat kereta api. Di antara lelaki muda yang terjebak di barat dengan janji kehidupan pertanian dan kebebasan adalah Thomas Barber, kakek besar Heidi Hammond dan yang pertama dari klannya untuk menempuh kehidupan di perbatasan.

Tetapi hasil petani pada separuh kedua abad ke-19 tidak dapat diprediksi, walaupun jumlah tanah yang dikuasai oleh tanaman berkembang. Pada tahun 1874, hampir tiga perempat daripada tanaman negara itu tidak dikunyah oleh belalang, dan kemudian Bank Panic dari tahun 1893, dan kemudian beberapa tahun kemarau. Sekiranya petani mahukan hasil yang lebih handal, dan negara sumber siap sedia, ada sesuatu yang perlu dilakukan.

Sepanjang datang dua lelaki yang selamanya akan menukar bagaimana dan apa yang kita tumbuh. Pertama ialah Henry A. Wallace, seorang inovator yang bereksperimen dengan hibridisasi jagung. Beliau membangunkan pelbagai tahan kemarau seperti Dust Bowl melanda, dan untuk kerjanya telah dilantik Setiausaha Pertanian oleh Franklin Roosevelt pada tahun 1933. Dalam satu dekad, bahagian jagung Amerika yang berasal dari benih hibrida telah berkembang dari 1 persen ke lebih Daripada 75. Dari sana, Wallace menjadi naib presiden Roosevelt dan meyakinkannya untuk menubuhkan simpanan gandum persekutuan. Dalam tahun-tahun pengeluaran yang tinggi, Jabatan Pertanian akan menyimpan bijirin, dan melepaskannya pada tahun-tahun pengeluaran yang lebih rendah untuk mengekalkan harga.

Kemudian ada pengilang kereta terkenal Henry Ford. Setelah kehilangan $ 120 juta pada awal tahun 1930-an akibat penurunan jualan trak dan traktor, Ford bertukar kepada kacang soya sebagai cara untuk "menyelamatkan" petani-petani hutang dan terlibat dalam industri baru. Beliau mempromosikan kedelai terutamanya untuk aplikasi chemurgic mereka, tetapi juga mengawasi komisaris perusahaannya dengan es krim susu kedelai dan barang bakar yang terbuat dari tepung soya. Kacang-kacangan mempunyai hasil yang lebih baik daripada jagung dalam tempoh musim kemarau, dan selepas pengeboman Pearl Harbor, kerajaan menolak hasil yang lebih besar, kerana kacang menyediakan sumber minyak dan minyak yang boleh dimakan. Antara tahun 1943 dan 1945 pengeluaran kacang soya negara dari 78 juta bushel hingga 193 juta-dan ketika perang berakhir, kacang-kacangan itu dapat memberi makan lembu yang orang Amerika begitu bersemangat untuk makan seperti mereka sebelum perang setelah bertahun-tahun catuan.

Varieti hibrida Wallace datang dengan satu kemunduran, namun mereka berkembang begitu cepat sehingga mereka cepat habis nitrogen dari tanah. Masukkan Monsanto dan pengeluar amunisi lain seperti DuPont, yang perniagaannya telah meletus semasa Perang Dunia II. Apabila keamanan dilanda, mereka menjadi kebuluran untuk pelanggan. Tidak lama kemudian syarikat-syarikat ini telah mengeluarkan baja kimia dan racun perosak untuk kegunaan petani yang pada tahun-tahun kemudiannya bertambah dengan bijirin lebihan, dengan menggunakan jenis jagung dan kacang soya yang lebih tepat. Tahap ini ditetapkan untuk sistem pertanian yang boleh dimanipulasi oleh kerajaan persekutuan yang ingin memperlihatkan komoditi biji-bijian negara-negara Komunis semasa Perang Dingin dan membeli sekutu dengan hasil murah.

"Kami benar-benar membina sebuah sistem di mana kami mengeksport bijirin dalam jumlah besar untuk mempunyai pengaruh di seluruh dunia, bukan hanya dengan rakan-rakan kami tetapi juga dengan musuh kami, dengan mengawal bekalan makanan, " kata Genoways. "Ini bermakna bahawa mereka bukan sahaja bergantung kepada kami untuk bekalan, tetapi kami juga bergantung kepada permintaan mereka."

Kebergantungan itu boleh bermakna kelangsungan hidup atau kegagalan ladang keluarga, dan ladang milik keluarga masih merangkumi 99 peratus daripada 2.1 juta ladang di Amerika Syarikat. Oleh kerana harga bijirin telah jatuh dalam tempoh lima tahun yang lalu, lebih ramai petani merasakan perasa, kata Genoways-dan itu tidak menyumbang kepada fakta bahawa pada tahun 2015, eksport pertanian AS berada pada nilai terendah dalam tempoh lima tahun. Tidak hairanlah bahawa para petani melihat pasar asing dan hubungan yang berkembang dengan AS dengan rakan dagangnya, seperti China dan Mexico.

Bagi Genoways, sudah tiba masanya orang menyedari kerumitan pertanian dalam sistem global, di mana pilihan yang dibuat oleh kerajaan akan memberi kesan langsung kepada para petani dan makanan yang kita makan. Dia berharap pembaca akan datang dari buku dengan penghargaan baru itu. "Apa yang mereka lakukan adalah sangat berharga, dan warisan yang mereka wakili adalah berharga, dan kami cuba mengekalkan cara hidup dan menjadikannya lestari, " kata Genoways.