Danau Vostok adalah tasik yang paling terkenal di bawah ais Antartika. Foto: NASA
Terdahulu tahun ini, program penggerudian selama beberapa dekad telah selesai. Para saintis Rusia telah mensasarkan hampir 3.9 kilometer ais di atas tasik Antarctica di Lake Vostok, dan pada bulan Februari para saintis mengumumkan bahawa mereka telah membuatnya melalui air tersembunyi di bawah. Memotong dari seluruh dunia di bawah ais yang menghancurkan, tanpa akses ke atmosfera selama 15 juta tahun yang lalu, Lake Vostok adalah sistem yang benar-benar terpencil. Para saintis berharap untuk mencari kehidupan di dalam, dalam bentuk bakteria ekstremik yang boleh bertahan dengan apa yang sedikit nutrien dan tenaga menjadikannya ke dalam tasik.
Seperti yang dilaporkan oleh Alam, sampel air pertama yang dikumpul oleh para saintis di Vostok telah kosong. Sampel ini mewakili hanya lapisan permukaan yang paling tinggi di tasik, kerana ia dikumpulkan dari air yang ditolak melalui lubang gerudi dan membekukan ke gerudi. Kekurangan mikrob tidak semestinya bermakna bahawa tasik itu tidak bermaya, bagaimanapun. Para saintis menjangkakan untuk mencari bakteria di dua tempat di dalam tasik subglacial: di bahagian atas tasik antara ais dan air, dan di sedimen di dasar tasik. Pengukuran lebih terperinci yang dilakukan oleh pasukan Vostok tahun depan dapat memberikan gambaran yang lebih baik sama ada atau tidak ada yang hidup di sana.
Di Antartika, kira-kira 387 tasik sejauh ini telah ditemui di bawah selimut ais tebal. Misi Vostok Rusia akan menyertai musim sejuk ini dengan usaha British yang diterajui ke Lake Ellsworth, untuk diikuti oleh misi Amerika ke Whillans Ice Stream.
Lagi dari Smithsonian.com:
Pelan Penjelajahan 68-Tahun-Lama Merentasi Antartika ... di Winter
Antarctica Perubahan Iklim Purba Pernah Dilindungi dengan Pokok Palma
